- Стас, - взмолился он, наплевав на гордость, - ради бога, не говори Рону, как мы тут стресс снимали… Он меня сначала кастрирует, потом бросит подыхать в одиночестве.
- Раньше надо было думать, - назидательно сказал Стас, но, увидев лицо Макса, быстро произнес, - да шучу я. Конечно, не скажу, за кого ты меня принимаешь. Да и что было-то?
- Ничего, - облегченно выдохнул Макс. – Ничего не было, не о чем тут говорить…
Насчет лучшего способа Кречетов оказался прав. Державшее с вечера тело и душу в железных тисках напряжение отпустило, и Макс смог заснуть. Иначе неизвестно, как бы он выдержал следующий, оказавшийся таким длинным и трудным, день.
Вечером Ронни ушел с работы очень поздно – внезапно забарахлил основной процессор, на всякий случай было решено подключить в сеть резервный, чтобы не сбивать сложные расчеты. Как всегда, ничего под рукой вовремя не оказалось, некоторые детали собирали по разным кораблям, так что дело затянулось надолго. Он очень устал, потому решил пойти к себе, не заходя в столовую, купить по дороге в буфете каких-нибудь пирожков и поесть в номере. Короткий путь из буфета в гостиницу шел через боковой коридор, всегда безлюдный. Но сегодня он оказался не пустым. Давешний космопех, обдав перегаром, прижал Ронни к стене с поразительной для пьяного быстротой и ловкостью:
- А, сладенькая куколка! Какая встреча!
Ронни передернуло от отвращения:
- Пусти, скотина! – прорычал он, упираясь одной рукой в широченную грудь, другой нашаривая в кармане нож. Несчастные пирожки валялись на полу.
- Что сказал?! – космопех попытался схватить его за грудки, но Ронни вывернулся, с диким наслаждением заехал ублюдку головой в челюсть и ботинком – в голень, отскочил и повторил, поигрывая раскрытым ножом:
- Скотина. Грязная пьяная тварь.
Он понимал, что нарывается, но остановиться не мог. Казалось, все плохое, что досталось ему в жизни и, особенно, в последние дни, сосредоточилось в этом человеке, имени которого он не знал, но повадки которого были знакомы ему до тошноты. И то, что тот не стал лезть на нож, хотя при желании запросто бы с ним справился - космопех ведь все же, а ушел, грязно ругаясь и угрожая, было плохим знаком, Ронни это знал. Отныне ему придется с оглядкой ходить по базе. Ну и плевать. Как-нибудь отобьется, не впервой. Правда, сейчас ему некому помочь, если что… Эх, Макс, что же ты так не вовремя исчез?
Глава 14.
С утра встал вопрос – как переправиться через реку. Обе «тарелки», виденные вчера, летели туда и в одном направлении, значит и «боевой группе» путь лежал в ту сторону.
Река была широкая, глубокая, с быстрым течением. Пересечь ее вплавь было делом трудным, а учитывая неведомое зверье, наверняка живущее в ней, то и невозможным. Надо было искать какое-то плавсредство, вернее, за явной бесперспективностью поисков, сооружать его самим. Да уж, легко сказать, а вот сделать… Если бы в курс обучения десантников не входило строительство плотов из подручных средств, они бы, наверно, так и остались на этом берегу или бы нашли бесславный конец в коварных водах. И так намучились.
Пока сержант с капралом, матерясь и напрягая мозги в мучительных попытках вспомнить откровения десятилетней давности, обсуждали, как и из чего строить плот, способный перевезти на тот берег пятерых взрослых людей и не развалиться при этом, остальные почтительно внимали им и молчали, чтобы не спугнуть мысль. Зато когда началось само строительство, высказаться успели все, в основном, нецензурно. Только Кречетов помалкивал, время от времени подавая дельные идеи. Макс косился на него с невольным уважением – и впрямь умный мужик, с логикой все в порядке, и выдержка такая, что только позавидуешь.
К полудню таки удалось соорудить некое подобие плота, устроившее всех. Решили быстро поесть и переправляться, чтобы успеть засветло продвинуться как можно дальше по тому берегу.
Переправлялись, потея от напряжения, благодаря про себя бога за то, что хватило ума не двинуться вплавь. Пусть плохо построенный плот был неуклюж и медлителен, заставляя с тревогой смотреть на небо – как бы не принесло «тарелку» невовремя, но смотреть в воду было еще страшнее. Что там кайман, от которого бегал капрал Хусейн! От скользящих за плотом хищных трехметровых силуэтов, пожалуй, так просто не сбежишь и ладошками не прикроешься… Благо, были они, кажется, не двоякодышащими, ибо за весь без малого час, ушедший на переправу, из-под воды ничего не показалось. И были не стайными, к плоту подплывали по одному, и удавалось их отгонять. Но облегченно все вздохнули только, когда плот выбрался на мелководье, и на берег выскочили с максимальной скоростью.
- Что же тут в морях водится, если в реке такие монстры живут? – спросил капрал Хусейн. – Это ж акула местная, кажется?
- Зато крокодилов нет, - ответила ему Лепке. – А на местные морские курорты я бы не поехала, факт. Я вот что думаю, а почему в джунглях на нас никто не охотился, даже не пытался?
