— Очень немного, — Воробей развел руками. — В свое время он дошел до центра Зоны, чем вызвал ответную реакцию — произошла мощная серия выбросов, из-за открывшихся территорий началась война группировок. Черте что, в общем. О, сейчас выйдем к стоянке. Наши пишут — говорят, все чисто.
Стоянка находилась в неглубоком овражке. Сейчас здесь остановились на привал четыре человека, тут же посвятившие вновь прибывших в происходящее:
— На Агропром сейчас лучше не соваться, его погоны утюжат, говорят, даже наземную операцию проводят. Все, кто мог, сделали оттуда ноги. Намедни группа Крота ушла на Росток, решили пересидеть, чай, у «Долга» на базе относительно безопасно, и вольных они пускают на постой без проблем.
— А через Свалку за деньги пропускают, вот барыги, — беззлобно заметил Воробей.
— Ну, надо же им на что-то закупать оружие и снарягу, — хмыкнул незнакомый сталкер. — У них всех новобранцев обувают-одевают и вооружают, а ведь всю эту ораву еще и кормить надо.
— Все равно барыги.
Надолго трое сталкеров на стоянке не задержались — разведать обстановку нужно было засветло, поэтому сейчас Алекс и его товарищи могли позволить себе лишь короткую передышку.
Видимо, сегодня Зона благоволила им — до границы Агропрома они добрались без приключений. Только один раз вдалеке показалась собачья стая, не проявившая, однако, интереса к троим двуногим.
Местность не особо изменилась — на вид почти тот же Кордон, разве что вместо небольших построек вдалеке виднелись какие-то здания — судя по всему, какая-то фабрика. К ней вели выходящие из туннеля железнодорожные пути. И все-таки что-то в этом месте было не так. Алекс внимательно огляделся, пытаясь понять, чем вызвано неясное чувство тревоги. Конечно, стоило учитывать, что это Зона и здесь все не так, тем более, по словам Воробья, Агропром — достаточно опасное место. Может быть, дело в этом?
Во время передышки Мерсер успел изучить карту местности и теперь вспомнил, что чуть западнее фабрики должно быть небольшое болотце, а к юго-западу от него — бывший НИИ, где, если верить предоставленной торговцем информации, и находились нужные приключенцам документы, найденные военными.
— Нам нужно в тот комплекс? — поинтересовался Алекс, глядя на заброшенную фабрику.
— Нет, — Воробей покачал головой, жестом велев забирать вправо. — Если на Агропроме сейчас погоны, то к зданиям лучше вообще не приближаться, если не хочешь обзавестись лишним вентиляционным отверстием, разумеется. Но придется сделать крюк, так как нам нужно попасть в лесок у западной стены фабрики, но так, чтобы из комплекса нас не заметили. Там есть спуск под землю, тем более, оттуда я смогу найти дорогу к тайнику Стрелка. Здесь, подо всей территорией Агропрома, целая сеть подземных туннелей и каких-то помещений. Да и подо всей Зоной тоже.
— Значит, ты бывал в этих подземельях?
— В основном в другой их части, на старой насосной станции, которая сейчас нашими стараниями затоплена, как и самые глубокие уровни. Тогда территорию долговцы держали, а из туннелей всюду лезли мутанты. Чтобы это прекратить, решили затопить туннели. А кто пошел это делать? Правильно, мы. Группа Шрама, то есть. Я этот полный «Холодцов» и снорков сраный туннель никогда в жизни не забуду. Потом еще пришлось драпать в срочном порядке, пока вода все не заполнила. Учитывая, что размыло «Холодцы», искупаться не хотелось совершенно. Еле выбрались тогда. И как раз вышли в ту часть, где находится тайник Стрелка.
— А в туннелях мы на вояк не нарвемся? — поинтересовался Меченый, глядя в сторону фабрики.
«Правильный вопрос, — подумал Алекс. — Под землей у нас не будет места для маневра».
— А хрен знает, — честно ответил проводник. — Хотя погоны в здравом уме в эти гиблые подземелья не полезут. Так, ладно, болтовню в сторону, смотреть по сторонам — тут вам не бульвар и даже не Свалка.
Дальше они шли молча — в следующие полчаса тишину нарушали только ветер, шелест травы под подошвами ботинок, гудение попадавшихся время от времени аномалий и пара-тройка слов исключительно по делу. Мерсер, в этот раз бывший замыкавшим, внимательно оглядывался по сторонам, но пока не замечал никаких признаков опасности.
«Ну, конечно же!»
Теперь Алекс понял, чем была вызвана тревога: слишком тихо. Обычно где-то вдалеке носились собаки, бродили кабаны и плоти, слышались голоса мутантов. Но только сейчас парень обратил внимание на то, что с тех пор, как он с товарищами приблизился к Агропрому, он не видел и не слышал ни одного зверя.
Мерсер окликнул Воробья и изложил ему свои соображения. Тот мрачно кивнул и ответил:
— Значит, вояки устраивали облаву и расшугали все зверье. Здесь все же тоже довольно людно — ну, по крайней мере, было людно, пока погоны не приперлись, так что мутанты пуганные, и, раз их не видно — значит, военные поработали, — сталкер выругался. — Придется удвоить осторожность — не хватало еще нарваться на патруль.
