Ночью Колину опять снится сон, который заменил все его сновидения и терзал его вот уже почти две недели. Если раньше Колину снились иногда странные, временами пугающие миры, чаще бескрайний океан и старинный корабль, порою — таинственный остров, на котором он бывал не раз, то теперь ему не снилось ничего… Только темнота. Пугающая, давящая, душная. Она пришла в его сны внезапно, но Колин отчего-то знает, что сам выбрал эту темноту. Из-за Него… Он ждет Его в этой темноте… Ждет, когда Он придет и заберет его душу. Он каждую чертову ночь ждет Его! И Он приходит… Всегда. Колин не видит в этой кромешной темноте, как Он появляется, только чувствует Его присутствие, совсем рядом… Близко… Так близко, что Колин ощущает на своих губах Его дыхание — рваное, горячее, обжигающее, пьянящее… Колина пугают эти сны, потому что рождают в нем странные желания, в которых он боится признаться даже самому себе. Но в то же время он до судорожного дыхания ждет Его поцелуя, и ему хочется сократить расстояние между их губами, но он не смеет. Знает, что Ему это не понравится. И Колин терпеливо ждет, когда почувствует гибкие, но одновременно жесткие пальцы в своих волосах. Но Он тоже не торопится и ждет. Ждет, когда от нестерпимого желания дыхание Колина станет рваным и хриплым. И с первым хриплым выдохом Он, наконец, запускает свои тонкие пальцы в волосы Колина, выжидая еще пару секунд. И в тот момент, когда Колин уже готов умолять Его, он, наконец, получает свой долгожданный поцелуй. Тягучий, нежный, долгий настолько, что Колин задыхается в нем. Но, несмотря на легкое головокружение от нехватки воздуха, он хочет, чтобы этот поцелуй длился вечно. Но Колин знает, что этого не будет, потому что Он отрывается от его губ и, прижимаясь своим лбом ко лбу Колина, тяжело дышит. Колин знает, что через мгновение Он исчезнет, и снова тянется к его губам, в попытке урвать еще один поцелуй. Колин пытается обхватить Его руками, чтобы задержать, но понимает, что сжимает в объятиях пустоту, потому что Он ушел, исчез, растворился в воздухе, оставив лишь после себя легкий, пьянящий, терпкий аромат леса и ощущение реальности произошедшего…
Колин открыл глаза и уставился в потолок — снова этот чертов сон… Пугающе реальный, врезающийся в память мельчайшими подробностями, сводящий с ума острыми ощущениями и рождающий невероятное желание… Черт! Вот уже две недели почти каждое утро Колин О’Донохью — примерный семьянин, любящий муж, а вскорости и надежный отец, просыпался со стояком в штанах, как какой-то подросток с неуправляемыми гормонами. Почти каждое утро, пока Хелен еще спала, он дрочил в ванной, представляя вовсе не жену, а вспоминая свои ощущения из сна. Он не видел в своих снах того, кто изводил его своими поцелуями, но точно был уверен, что это… мужчина. Откуда вообще вдруг взялся этот сон? Что это? Предупреждение? Игры подсознания? Или скрытые желания? Что за напасть, твою мать, свалившаяся на него? Колина злил этот сон, но в то же время он каждую чертову ночь ждал Его поцелуя… И каждое утро ему было стыдно смотреть жене в глаза — казалось, что Хелен догадывалась о его эротических снах, но молчала. А вот Маргарет, которая видит его насквозь, с ее дедукцией и склонностью все преувеличивать, молчать не будет… Колин, стоя под душем, размышлял — как бы ему эти несколько дней до отлета избежать близкого общения с любимой тещей? Раздавшийся сигнал телефона о полученном на почту письме вывел Колина из раздумий. Это было письмо от Сары, которая прислала ему билеты на сегодняшний рейс до Ванкувера, а в сопроводительном письме очень извинялась, что не смогла отвоевать у дирекции сериала те оставшиеся несколько дней, которые Колин должен провести дома, и что его срочно ждут сегодня же на ночных съемках. Она сама удивлена такой спешке, но, видимо, произошли какие-то накладки в графике. Колин уже в который раз убеждался, что у него самый лучший ассистент в мире — Сара увидела в его скрытом послании именно крик о помощи. Колин улыбнулся — Сара обеспечила ему отличное прикрытие для незапланированного отъезда, хотя, по сути, это было поспешное бегство из дома. Ему оставалось продержаться всего каких-то четыре часа до отъезда в аэропорт. Но даже в эти оставшиеся часы Колин чувствовал себя неуютно под недоверчивым взглядом тещи, который появился у нее сразу после того, как он показал Хелен письмо от Сары. Поэтому Колин был действительно рад тому, что улетит сегодня же в Ванкувер, и избавит себя от общения с Маргарет.
В Ванкувер Колин прилетел только вечером. Сара обещала прислать за ним машину, и Колин, выйдя из подъезда терминала прилета, выглядывал студийный автомобиль. Он даже не сразу понял, что остановившийся неподалеку белый Ford приехал за ним, пока настойчивый сигнал не привлек его внимание. Сара сама приехала за своим подопечным и теперь радостно махала ему рукой. Это было довольно неожиданно. Колин подхватил свою дорожную сумку и, широко улыбаясь, направился к машине.
