– О, Зэрандер будет моей заботой, - сзади распахнулись и захлопнулись двери, и тяжёлые шаги сообщили о приближении нового человека. Сила Ночи так сильна была вокруг Тэма, что тот и не глядя на доспехи Тени узнал этого человека.
– Лорд Бару, - пробормотал он себе под нос.
– Кажется, Зэрандер рассказывал тебе обо мне, - Бару, поджав губы, посмотрел на сидящего на полу Хранителя. - Боюсь, тебе придётся со мной познакомиться. Хозяину нужны твои знания. Сними с него кокон, Радак, - приказал Бару, и Тэм понял, что его спину больше ничто не поддерживает. Радак повиновался быстро и беспрекословно.
Бастиан почувствовал, как в сердце впивается страх. Это уже было, когда он встретил Зэрандера. Но этот Воин Тени был ещё более страшен и ненавистен. Бастиан понимал, что власть в Алвалене принадлежит не Радаку, а именно Лорду Тени. И это было как пугающим, так и ненавистным.
Невидимые стены вдруг так сильно сжали Бастиана по бокам, что он вытянулся в струнку, закидывая голову. Воздух давил на его грудь и спину, сжимая его и грозя расплющить. Он понял, что начинает задыхаться. Радак, не глядя в сторону Бару, любовался, как Бастиан пытается судорожно вдохнуть воздух.
– Тебе придётся научиться уважению к королю, - произнёс Льув, чувствуя растекающуюся по телу теплоту. - Обращаться ко мне следует "ваше величество". Повтори-ка.
– Тварь! - выжал Бастиан. - Гнусная тварь! Я тебя на кусочки раздеру своими же руками!
Тэм с тревогой смотрел на него, забыв о Бару. Но оплеуха, данная ему невидимой рукой, напомнила ему о Воине Тени. Он поглядел на Бару снизу вверх, поднимая брови, но ни намёка на мольбу или страх в глазах не было. Он был едва ли не удивлён.
– Хозяин желает знать, что тебе известно о Камне Света. Если ты скажешь, может быть, я позволю тебе жить, - Бару нахмурился. - И лучше не тяни с ответом.
Тэм улыбнулся и повторил:
– Свет со мной. Сила Дня защитит всех нас. Вы все будете наказаны за зло, которое совершили.
Бару ступил вперёд и с силой ударил Тэма. Тэрмис сжался от удара, но всё равно не сказал ни слова. Хрип Бастиана не давал ему сосредоточиться, но он знал одно: Хозяин не узнает о пророчествах ни слова. По крайней мере, от Тэма.
– "Ваше величество", - повторил Радак. Бастиан не мог пошевелиться - кокон плотно оплетал его. Тэм напрягся и призвал Дар Ветра, пытаясь воздухом пробить кокон из воздуха и насытить им лёгкие Бастиана. Это позволило сосредоточиться и даже не охнуть от новых ударов. Теперь уже Бару не марал об него руки, а пользовался Силой Ночи.
С облегчением Тэм заметил, как глубоко и жадно вдохнул Бастиан проникший сквозь кокон воздух. Разъярённый Радак, не понимающий, в чём дело, ещё сильнее стиснул кокон. Тэм даже нахмурился от напряжения, не думая о Бару и о боли во всём теле. Он зажмурил глаза, представляя себе некую преграду, которую пробивает сильный порыв ветра. С третьего раза он опять услышал вдох Бастиана и раздающийся с новой силой крик:
– Я тебя заживо замурую! Вы у меня все тут ещё попляшете! Не будь я Бастиан Алваленский!
– Ты уже не король! Ты всего лишь мальчишка, которого пора научить уважению! Кокон плотнее обхватил Бастиана, он почти ощущал плотную паутину воздуха на своём теле. - Проси, чтобы я тебя освободил! Проси!
Тэм вновь попытался призвать Дар Ветра, но в этот миг Бару с силой тряхнул его, поднимая за воротник.
– Подумай лучше о своей жизни, - с угрозой приказал Воин Тени. - Я ещё даже не начинал того, что я могу с тобой сделать!
– Я не боюсь! - воскликнул Тэм. - Убей меня - и ничего не узнаешь! Но пока я жив - я не скажу ни слова о Камне Света!
– Ты зря недооцениваешь могущество Силы Ночи, - Бару поднял Тэма над полом и швырнул его в стену. Бастиан с тревогой проводил его взглядом, забывая о щемящей боли в голове и нехватке воздуха. Тэрмис влетел в зеркало, оно разлетелось, и осколки поранили Тэма. На его одежде появилась новая кровь. Он упал на пол и затих. Бастиан заметил, что Радак тоже следит за Бару и Тэмом, впрочем, продолжая стискивать своего пленника в коконе. - Куда ты и Зэрандер собирались идти? Ну?!
Тэм поднял лицо. Из разбитого носа текла кровь.
– Кастел, - выплюнул он, вытирая ладонью кровь с лица.
Бару расхохотался, наблюдая за ним, как за насекомым. Бастиан вспомнил о том, что схвачен в тиски, когда Радак позволил ему чуть-чуть глотнуть воздуха и снова сжал кокон. Руки и ноги болели, затекая. Голова кружилась, перед глазами плясали цветные пятна.
– Прекрасная ложь, - Бару взмахнул рукой, и Тэм взлетел над полом, ударяясь о потолок, - смелая. А теперь я хотел бы услышать правду.
В этот миг Тэм закричал. Бастиан от ужаса вздрогнул, не в силах отвести глаз. В воздухе Тэм извивался и кричал, делая такие движения, будто пытался от чего-то защититься. Бару лениво наблюдал за ним, поглядывая изредка на малость побледневшего Радака.
"Будь я свободен! - подумал Бастиан отчаянно. - Будь я только свободен, я бы…"
– Хочешь, чтобы с тобой было то же самое? - прокрался в его сознание голос Радака. - Я приказал тебе просить, чтобы я тебя отпустил!
