– Я не смогу вернуться в Алвален пока, - Бастиан поднялся на ноги, но едва достал Зэрандеру до подбородка. - А в Цитадель вы меня не пустите. А прежде чем идти в Алвален, мне именно туда и нужно. Я клянусь делать всё то, что вы скажете, Воин, если это не нанесёт урон моей чести, и уйду в Цитадель, как только вы мне разрешите. Эти условия вас устраивают? - не выдержал он.
– Устраивают, - ответил Зэрандер мрачно. Упоминание о чести его, кажется, развеселило. Он вспомнил о драке между Бастианом и Радаком, но напоминать о ней не стал. - Неплохо бы понять, где именно мы находимся, - он развернулся и бесшумно двинулся прочь от реки. Тэм, продолжая держать уголёк в руках, подошёл к мгновенно изменившемуся Бастиану, оскорблённо уставившемуся в спину Воину Тени, и смущённо произнёс:
– Я же говорил, что я ему не указ… Извини, что позволил ему так…
– Ничего, - бросил Бастиан, - мне же полезно осознавать, что я больше не король… О-о, как страшно думать, что Алвален остался в руках слуг Ночи! - он, опустив голову, быстрым шагом направился следом за Зэрандером. Тэм с внутренним волнением понял, что перелёт, который устроил им двойник Камня Света, излечил как все раны Бастиана, так и его.
Невозможно поверить! Они нашли один из двойников Камня!
"Гордился ли бы мной отец? - с тоской подумал Тэм, догоняя Воина Тени и Бастиана, ушедших уже далеко вперёд. - Ох, не знаю…"
Циэль Аджит ещё сильнее вжалась в камни. Эти тераики всё ещё разыскивают её… Кто бы мог подумать, что их окажется здесь так много? Тогда бы она повела себя по-другому, но теперь, когда в любое время у неё сзади может оказаться Убийца, лучше не высовываться.
Она чувствовала мелкую дрожь. Вышел Каратель… О, она же не успеет вытащить оттуда этого мальчика! Но подводить Хозяина нельзя…
Она зажмурилась при мысли, что будет, если она не выполнит его приказа… Действительно, лучше уж умереть от руки тераика. Свет и Тень, пускай они все сквозь землю провалятся!
Каратель, кажется, устроил Сати - девочка внизу, кажется, кричала именно это имя - допрос. Циэль ничего не слышала, но зато каждый раз, когда искривлённый кинжал вонзался в мальчика, она почти ощущала, как сталь вспарывает её кожу… Она знала, что за каждую царапину на теле этого мальчика Хозяин заставит её расплатиться, но, может быть, если мальчик будет жить, он проявит милосердие…
Милосердие? Аджит передёрнула плечами. Вряд ли Хозяин может проявить милосердие. Особенно если этот мальчик так важен для него.
Но бросаться под мечи Убийц она не торопилась. Каратель внизу, судя по всему, выяснил всё, что ему надо, и замахнулся ножом, чтобы пригвоздит им Сати к скале, но в этот миг нож вылетел из его руки. На плато появился Страж Света, заставив Циэль одновременно возблагодарить Ночь и заскрежетать зубами.
Не рискуя спуститься ниже, Аджит попыталась расслышать, что говорит Страж. Он явно преисполнился намерений спасти мальчика от смерти. Если до этого до слуха Аджит долетали такие слова как "слуга Зла", "Воин" и "проклятый Дар", то теперь она расслышала всего одно слово, но оно заставило её заволноваться ещё сильнее. "Цитадель". Несомненно, речь идёт о Цитадели Света. О, Ночь, зачем же прибыл этот Страж?!
Циэль сползла вниз и попыталась вслушаться в разговор на маленьком плато. Отсюда было слышно намного лучше, но здесь её быстрее могли заметить. Девочка по имени Тия плакала, утыкаясь лицом в Стража. Одни тераики окружили другого, и этот Убийца с задумчивостью и тревогой смотрел на лежащего в луже крови Сати.
Страж Света протянул Карателю бумагу. Каратель читал медленно, возможно, потому что плохо умел это делать. Тераики всё-таки больше были дикарями, чем культурной цивилизацией. Каратель опустил руку с бумагой и произнёс:
– Клинок Света говорит, что мальчик находится под покровительством Цитадели. Но мы не вмешиваемся в дела Цитадели, а она - в наши. Наше призвание - истреблять слуг Зла.
– Мальчик получил Дар по случайности, и он не служил Силе Ночи, - возразил Страж. - Кроме того, приказ содействовать мне относится и к такейцам тоже, - Страж принял возвращённую бумагу.
– Вы и Лордов Зла защищаете от возмездия, - бросил тераик.
– Приказ касается только мальчика по имени Сатиан. Никаких Лордов, - кажется, Страж разозлился. Белый плащ его шевельнулся, но рука не тронула меч. - Мы не защищаем Зло, мы защищаем от него невинных людей. То, что мальчик оказался жертвой, не делает его слугой Ночи.
Тераик с обёрнутой вокруг головы чёрной тканью, скрывавшей почти всё его лицо, коснулся другого ножа, засунутого за пояс.
– Мы - Истребляющие Зло. Мальчик несёт в себе Зло. В чём несправедливость наших действий?
