– Ну уж нет! - обозлённо воскликнул Радак. - Пусть они там и сдохнут! Всё равно ты меня убьёшь!
– Сними кокон, - Зэрандер легко поднял Радака в воздух и швырнул об пол. Радак прокатился, глухо вскрикнув от удара, ударился о свою же невидимую стену, и попытался подняться, поскальзываясь. - Ты понятия не имеешь, что я могу сделать мечом, даже не прибегая к Силе Ночи, - с угрозой в голосе произнёс он. - А если ты меня разозлишь слишком сильно…
– Сначала обещайте мне, что я останусь жив, - прошипел Радак. Бастиан очень жалел, что не может сейчас вцепиться в лежащего совсем рядом, но недосягаемого Радака.
– Хм, - Зэрандер зло ухмыльнулся, - предположим, обещаю.
– Нет, не ты! Пусть он обещает - палец Радака указал на Тэма. - Тогда я сниму кокон. Хранители ведь не нарушают своих слов…
– Ах, ты, мразь! - вскричал Бастиан.
Призрачный Воин, зловеще скалясь, сунул Радаку в лицо окровавленный клинок:
– Передумаешь?
– Зэрандер, оставь его! Он не снимет кокон! Он ненавидит Бастиана, я знаю! - Тэм изо всех сил пытался привлечь внимание Воина Тени, который решил всерьёз заняться Радаком. - Я обещаю, что ты будешь жив, Радак! Слово Хранителя! Сними кокон! Иначе он убьёт тебя.
Зэрандер вскинул глаза, уставившись на Тэма так раздражённо, что Хранитель поёжился. Бастиан посмотрел на Тэма примерно так же.
Воин Тени мог бы убить Радака всё равно - как Тэм сможет ему помешать? Хранитель не бросится под его меч, чтобы спасти слугу Ночи. Но так он мгновенно сделает Хранителя своим врагом - Тэрмис не простит ему, если из-за Зэрандера он нарушит слово. Это вызвало в Зэрандере ещё более сильное желание разрезать Радака на маленькие кусочки.
Радак колебался ещё несколько секунд, но потом кокон спал. Зэрандер выпрямился, хватая заодно и Льува. Бастиан недолго наслаждался свободой - на Радака с кулаками он ринулся в тот же миг, как Тэм открыл рот, чтобы задержать его. Зэрандер, потеряв интерес к завязавшейся драке, с ненавистью уставился на Тэрмиса:
– Он снял бы кокон, познакомься с одним из моих Даров, не задумываясь, - Зэрандер убрал меч в ножны. - Ты зря вмешался, Хранитель.
– Он ненавидит Бастиана, и лучше бы умер, чем освободил его, - возразил Тэм. - Бастиан! - позвал он тревожно. Бастиан и Радак, сцепившись, катались сейчас по полу, как будто в таверне после десятой кружки эля. Ни один, ни другой даже отдалённо не напоминали короля.
– Предположим, - Воин Тени с сомнением оглядел Хранителя. - Судя по тому, что ты ещё жив, я могу понять, что Хозяину ничего не известно.
– Ты меня оскорбляешь, Воин! - воскликнул Тэм. - Разними их! - попросил он тотчас же. - Пожалуйста, Воин! Разними же их!
Пальцы Радака впились Бастиану в лицо, а тот продолжал сыпать удары, не глядя.
– С какой стати? - усмехнулся Зэрандер. - Я здесь не за тем, чтобы разрешить спор за трон Алвалена, - он отвернулся и направился к трону. - Кто бы из них ни победил, править Алваленом в ближайшее время, то есть пока я его не убил, будет Бару, - Зэрандер наклонился и поднял с земли скипетр власти.
– Что ты делаешь? - спросил Тэм с нарастающим волнением. - Что ты делаешь? - повторил он, когда Зэрандер, напрягшись, принялся отламывать золотой руке золотые искусно сработанные пальцы. На каждом вместо ногтя был вставлен хорошо отполированный драгоценный камень. Они ни разу не повторялись. - Воин?! - воскликнул он, ничего не понимая.
Замерли на полу Бастиан и Радак, уставившись на Воина Тени. Непримиримые враги лежали на полу рядом, только Радак бросал нетерпеливые взгляды в сторону дрожащих дверей, надеясь, что гвардейцам удастся пробить защиту, установленную Зэрандером, а Бастиан - беспокойно разглядывая Воина Тени. Тот спускался со ступеней, ведущих к трону, продолжая разламывать руку, держащую камень. Наконец, ему удалось это сделать. Сжимая в руке рубин, он продолжал спускаться.
– Что ты сделал? - Тэм подошёл ближе, хмурясь.
– Ты знаешь, что это? - спросил Воин с довольной усмешкой, разжимая пальцы. В его грубой смуглой ладони блестел под светом свечей неогранённый камень.
– Рубин, - недоумевая, ответил Тэрмис. Бастиан поднялся на четвереньки и выпрямился. Опешивший от действий Зэрандера Радак не стал даже пытаться задержать его.
– А ты? - спросил Зэрандер у Бастиана.
– Королевская реликвия, - отрезал Бастиан и протянул было руку, чтобы забрать камень, но пальцы Зэрандера вновь спрятали его в ладони. - Этот камень принадлежит моему роду! - возмутился Бастиан, не обращая внимания на то, что Тэм успокаивающе положил ему руку на плечо.
– Скорее уж, это реликвия всего человеческого рода, - возразил Зэрандер. - Я зря сопротивлялся тому, что ты тянул меня в Алвален, Хранитель, через королевский дворец, признаю, - он взглянул на Тэма, и в синих холодных глазах на этот раз читалось удовлетворение. - Ты привёл меня к одному из двойников Камня Света, Хранитель, - Зэрандер, закинув голову назад, расхохотался. Бастиан и Тэм с одинаково раскрытыми ртами замерли, глядя на него, выпялив глаза.
