Хорошо, что друг про меня ничего не знает! Ведь он переживал бы, что я вот так… Отомстить бы пытался, наверное. Лучше просто – пропал и пропал. И ничего неизвестно, даже трупа нет…
- Другое дело, - услышал я сквозь шум в ушах, – давай-ка ещё…
Цэгэн вздернул меня вверх и ещё раз ударил с оттягом.
- Просто скажи, куда ты шел и зачем. Можно коротко. Я пойму, - сказал он почти по-дружески. – Говори, я жду… Хорошо, не знаешь – куда, - усмехнулся он, - скажи, откуда ты сам?
Он ждал моего ответа – а я ждал следующего удара. Несколько мгновений отдыха… Остальные орки замолчали – может быть, тоже ждали. А в той стороне, где был берег, вдруг несмело крякнула утка.
Я дождался, а вот Цэгэн – нет… Теперь он, кажется, старался по-настоящему. Он был сильным, этот воин.
Тело дрожало непрерывно – но мне вдруг стало почти не больно. Только дрожь эта, как будто я замерз до смерти. Как же я могу замерзнуть, когда всё горит?! Ещё один удар и ещё… Спина вся мокрая... дышать трудно, это ведь я, оказывается, хриплю… а так ничего…
И ещё раз свист, и камча где-то глубоко… уж скорее бы к легким добрался, ну давай же! А вот стоять у меня больше не получается. Но я молчу, закрыв глаза и глотая слезы.
- Довольно пока, - внезапно слышу я голос Цэгэна.
- Ну и хорошо, давайте уже жрать наконец! – это тот, самый высокий, что у костра.
Я тихо погладил кору дерева пальцем. Ему, бедному, тоже досталось сегодня.
- Ладно… давай своего гуся, - милостиво разрешил Оргон.
- Да вы что! Дожимать надо! Как же это ты, Цэгэн… А ещё знаменитый мастер камчи… Что ж он у тебя молчит, как деревянный?
- Я воин, а не палач, - после паузы ответил Цэгэн. – Хочешь – попробуй сам… Но убивать его я тебе не дам. Стоило тогда тащить его с того берега!
«Хозяйственный, сволочь», - подумал я равнодушно. На ненависть не было сил. Их просто – не было. Оставалось упрямство, и оно не давало мне упасть, а теперь не позволяло кричать.
Наран что-то довольно пробормотал, а я вдруг осознал, что страха у меня совсем нет. Хотя этот орк, кажется, будет меня бить с удовольствием – в отличие от Цэгэна… Противно.
Я висел на связанных руках, прижавшись к дереву лицом – хоть какой-то друг рядом. Ну давай уже! Товарищи голодные ждут…
Один удар, второй… третий… Словно гвозди вбивают в тело.
- Ага! – удовлетворенно сказал Наран. – Боишься… Сейчас заговоришь!
Но ведь я не боюсь сейчас! Не больше, чем раньше. Наверное, это потому, что судорога проходит по телу, и я никак не могу унять дрожь. Нарану нравится, что я дрожу…
Удар, ещё… я ожидал худшего…хотя Цэгэн сказал, что не даст меня убить… Может, хотя бы ЭТУ битву я выиграю?!
- Тебе не понравится… - неожиданно звонко говорю я. Наран останавливается. – Мне и сказать-то тебе нечего! Ты и способен только связанного избивать… ты даже не воин. Сын ослицы!
- Ах ты тварь! – взвизгнул Наран и хекнул, как делают, разрубая толстое полено, лесорубы…
В спине что-то мерзко хрустнуло, а боль ударила почему-то в голову. Я подавился стоном, чуть не закричав…Мир закачался – туда-сюда… почему же нет воздуха? Туда-сюда… и в ушах гудит…
- Ты что творишь, идиот!
Это, кажется, Цэгэн… А собственно говоря, какое тебе дело? Ты же сам прервал развлечение, ну так дай другому!
Удары прекратились. Где-то далеко, за толщей воды я услышал «да вот же кость!» Какая кость?
Цэгэн матерился, я даже слышал, что с блеском и выдумкой. Я так не умею.
- А пошел ты! Ну и что же, что кость? Видно, ему мало… тварь эльфийская… Отстань, Цэ, говорю тебе!
Какая-то возня… а потом боль, которой не было ещё. Шипение и запах паленого… и мелкая такая дрожь сердца в горле, а ещё кровь на губах, во рту… по лицу что-то течет…
Меня здесь больше нет. Даже сердце бьется словно не во мне, а за лесом, и гудение, гудение вместо голосов. Как хорошо уйти. И боли я не чувствую. Я всё-таки не проиграл…
Глава 7
Я очень долго и как-то странно приходил в себя.
Вернее, без сознания я был сравнительно недолго – орки ещё и поесть толком не успели, кажется. Но я никак не мог очнуться до конца.
Я слышал орков, их разговор и даже потрескивание костра – но не мог пошевелиться или хотя бы открыть глаза.
А первым чувством было разочарование… Боль и разочарование. Всё-таки я надеялся если не сдохнуть тут сразу, то по крайней мере избавиться на какое-то время от общества этой компании…
Не вышло. Причем орки сами в этом принимали живейшее участие. Сперва они вылили мне на спину, наверное, целую фляжку своего самогона. И ведь не пожалели! Трезвенники, чтоб им… От этого я и очнулся – от боли. Причем, как я потом понял, к пытке это не имело никакого отношения, хотя вполне могло бы ею быть.
Медленно и нехотя сознание возвращалось – чтобы опять съежиться где-то в затылке и вспыхнуть горячими слезами в закрытых глазах…
А потом – стало легче.
- Возьми вон рубашку мою… - услышал я такой знакомый голос Цэгэна. - Листьев положи…
Чьи-то сильные руки стали меня ворочать и обматывать. Перевязывают, значит. Заботливые! Я сейчас уже умиляться начну…
