— Призрачное состояние… — к Горгоне пришло понимание. Она задумчиво смотрела на демона, стоящего перед ней. И в её голове начала формироваться мысль, что, возможно, было ошибкой уйти с кринитами. В Темной Империи явно более интересные личности и возможности. Об этом говорили и её разведчики, которые работали с Кланом Крови. А ведь даже эти изгои сделали больше, чем удалось её солдатам на Крине.
Она обворожительно улыбнулась, змеи послушно легли спокойной волной вокруг лица.
— И что же за оружие создала Ваша мать?
Он усмехнулся и поклонился:
— Позвольте сохранить это в тайне.
— Я и не надеялась услышать ответ. Хорошо, тогда может, Вы скажете мне, откуда Вам известно о Танцоре?
Демон вздохнул, его глаза потемнели:
— Мы с ним встречались…
— Вот как… — задумчиво отозвалась герцогиня. — Значит, этот надменный ублюдок все же нашел себе тело. Что ж, Лорд Янус, мне есть о чем подумать…
Посол Темной Империи вздрогнул и покачал головой:
— На вашем месте я бы не радовался раньше времени. Император Суран уже загнал Танцора обратно за Стену…
— Что тогда Вы делаете здесь? — холодно осведомилась Горгона. — Чего хотите от меня?
— От Вас? — вздернул бровь Янус. — Ничего. Главное, чтобы Вы не стояли у НАС на пути. Императору Сурану очень не понравилось, что Танцор помешал его планам. Примерно такое послание мне и приказано передать Рубину. А прибыл именно я, просто потому что за троном Рубина стоите Вы…
Горгона оскалилась:
— И ты думаешь, что я поверю?
Он слегка поклонился:
— Моя работа дипломата заключается именно в этом. Чтобы вы поверили…
— Издеваешься? — прошипела демонесса.
— К сожалению, не имею права, — скривился он с неподражаемой искренностью. — Вы — Изначальная. А я — всего лишь один из Ваших потомков…
Горгона гневно сощурилась. Этот наглец переходит всякие границы, но убивать его теперь неразумно. Пусть встретится с Рубином. А потом она узнает, о чем разговаривали эти двое. Одно понятно: сейчас придется подождать с его уничтожением. Если мальчишка каким-то образом загнал Танцора обратно… Это о чем-то говорит. Надо понять, чего же он все-таки добивается.
— Простите, леди, — поклонился имперец. — Я вынужден покинуть Вас, так как время встречи с императором Рубином через час. А мне еще нужно подготовиться…
Она фыркнула и развернулась к дверям:
— Живи пока, мальчик. Живи. А там посмотрим.
И герцогиня Горгона исчезла за дверью.
6.
Я медленно опустился на стул, оттягивая воротник мундира. То, что я был на грани жизни — это несомненно. Однако и информацию я получил воистину бесценную. Только от одного хотелось плеваться. Танцор все же был мужского пола. Хорошо бы Макс не узнал. А то мне вовек не отвязаться от его подколок и подспудных предложений повеселиться. Кровь сирен в его жилах периодически и так отравляла мне жизнь.
В кабинет заглянули Тамир и Горечь. Оба бледнее простыней.
— Вы живы, — облегченно вздохнул кринит. — Против Леди Горгоны даже я полное ничтожество… Как Вам удалось?
Я хмыкнул. Забавно было видеть этого крутого типа в такой панике и слышать его собственное признание в некомпетентности.
— У меня длинный язык, — сжалился я над его мучениями. Тем более он, кажется, напугал Тамира тем, что тут в кабинете валяется только мой хладный труп, после посещения любовницы императора. — А Леди явно неравнодушна к загадкам. Особенно тем, которые я умею загадывать. Мне кажется, или вскоре я должен предстать перед Императором?
— Не кажется, — помрачнел Лорд. — Жду Вас через полчаса у ваших апартаментов. Никакого оружия. Магию вашу придется связать…
Я одобрительно кивнул:
— Ну, наконец — то я слышу хоть какие-то меры безопасности по отношению к вашему императору.
И прежде, чем Горечь успел ответить, обратился к Тамиру:
— Подготовь все, как я приказал.
— Да, Повелитель. — мой адъютант безукоризненно поклонился.
Император Рубин встретил меня в своем кабинете, где были задернуты все до единой шторы. Он был погружен в какие-то мысли, и когда я вошел, поднял на меня затуманенный взгляд.
— А. Лорд Янус. Ну, наконец-то Вы до меня добрались. Я слышал, Вы взбудоражили весь мой дворец.
Я поклонился:
— Для Ваших подданных я настоящая экзотика, Ваше Величество. Они запутались в своих противоречивых желаниях.
Он кивнул:
— Что ж, прекрасно понимаю их. Мне доложили, что даже Леди Горгона вами заинтересовалась.
— У нас был весьма интересный разговор, — улыбнулся я уголками губ.
Рубин поднялся из кресла и повелительным взмахом руки отослал охрану, которая меня сопровождала. Едва последний скрылся за дверью, в меня вцепился жесткий взгляд.
— И как вам герцогиня?
Я честно ответил:
— Вы играете не просто с огнем, а с тем, который невозможно потушить, если он разгорелся.
Он удовлетворенно кивнул:
— Ты понял, кто она такая…
Я уточнил:
— Я уже встречался с такими, как она.
— Замечательно, — император прошелся мимо меня, заложив руки за спину. — Значит, это ты помог Сурану, загнать второго такого же, как Горгона демона обратно за стену. Кто это кстати был?
Я деланно удивился:
— Герцогиня не сказала Вам? Это Танцор.
