Темный наконец выбрался из сугроба и недобро зыркнул на проректора. Тот нарочито засучил рукава и елейным голосом попросил:
– Милая, сходи, пожалуйста, в канцелярию, вызови особистов.
– Значит, жена? – клацнул зубами Арон и принюхался.
Действительно, Тарья пропахла защитником, только кое-что не вязалось. Оборотень пытался понять, что именно, едва различимое. Норман не позволил ему догадаться, открыл портал и безапелляционно приказал:
– Вон! Даю одну попытку.
И темный сдался, ушел, но не отступил. Приказы императора категоричны, а Тарья Снеф, или кто она теперь, не стоит гибели клана.
– Что это?
Лорд Шалл в недоумении уставился на помятый лист бумаги. Анонимное письмо спустили вниз из министерства, заодно напомнив ряд прежних прегрешений.
– Граф Соренц совсем сдурел?!
Проректор с трудом подавил желание скомкать отвратительную бумажку. Ложь от первого до последнего слова!
– Я даже мысли не допускаю, – лорд ти Онеш потер виски и мысленно проклял, чисто фигурально, министра, который верил всякой ерунде. – Сам посуди, адептам такая бумага не по карману и…
– …и на этом основании ты делаешь вывод о моей моральной стойкости? – нервно рассмеялся Норман.
В его жизни случалось всякое, но никто и никогда не обвинял лорда Шалла в домогательствах к ученицам. Неизвестный от имени девушки рассказал поразительно знакомую историю, добавив пару пикантных деталей. Выходит, не только Тарья и Алман знали о неблаговидном поступке проректора.
Угрожая отчислением, заставлял оставаться после занятий, зажимал в библиотеке, нагибал над преподавательским столом… Откровения сыпались как из рога изобилия, рисуя озабоченного психопата, который редкий день мог прожить без домогательств.
– Ладно, мы легко все опровергнем, – лорд ти Онеш от греха забрал анонимку: с друга станет порвать в запальчивости. – Потребуем очной ставки и расследования с заклятием правды.
– Ну да, – немного успокоился Норман, – будь ты хоть магистр, не солжешь. Только вот, Ариан, мне намекнули, бумажка – лишь предлог для вызова в столицу.
Ректор шумно вздохнул и подошел к камину. Огонь всегда успокаивал.
Главу Академии колдовских сил не поставили в известность. Неслыханно! Хотя от графа Соренца следовало ожидать, со времени истории с шан Теонами министр на дух не переносил демона.
– Что еще? – хмуро осведомился ректор.
– Отчеты, будь они неладны! – лорд Шалл выругался куда забористее. – Год копались, но нашли-таки злоупотребления. Сам понимаешь, – кисло улыбнулся он и наконец-то сел в кресло у камина, – деньгами заведую я. Стараюсь за всем уследить, но иногда случаются осечки.
– Вздор! – фыркнул руководитель академии и пошевелил кочергой поленья. Осыпав искрами каминный экран, они вспыхнули ярче. – Ну, недостача, ну, мелкие кражи – ничего серьезного.
– На сто тысяч не хочешь? – скривился Норман и в сердцах ударил кулаком по подлокотнику. – Догадываюсь, кто постарался, подделал документы. Завхоз на такое не способен, да и я лично проверял, заметил бы столь большие расхождения перед отправкой. Я тебе не говорил, но за нашей Хранительницей приходили. Я набил темному морду, вот он и мстит.
– Полагаешь, он? – недоверчиво переспросил лорд ти Онеш.
Не в силах стоять, ректор начал расхаживать по комнате.
За окном кружились снежинки; сквозь тучи уже пробивались робкие лучи солнца. Скоро распогодится, как раз закончатся занятия. То-то радости адептам!
– Ну а кто?
Кулак вновь опустился на подлокотник. Тот опасно затрещал. Разгневанный оборотень легко мог превратить массив дуба в щепу, но Норман, что бы ни утверждалось в письме, умел контролировать эмоции.
Ректор не находил ответа.
Присев на подоконник, он подпер подбородок ладонью. Посидев так с минуту, лорд ти Онеш встрепенулся и потянулся за амулетом связи.
Кругляшок нагревался, демон терпеливо ждал, но Тарья не отвечала. Лорд ти Онеш полагал, она сумеет внести какую-то ясность. В конце концов, все началось именно после свадьбы и повторного визита Арона Ронша.
– Что-то случилось? – Норман обеспокоенно подался к окну, ощутив напряжение друга.
– Может быть, может быть, – растерянно протянул ректор и деловито осведомился: – Где сейчас твоя жена?
– Жена? – приподнял верхнюю губу лорд Шалл.
Он не успел свыкнуться с мыслью о женитьбе, пусть даже фиктивной. Потом в разуме щелкнуло, сложилось два и два, только проректор упорно не мог понять, зачем другу понадобилось переговорить с оборотницей. В конце концов, именно ему грозили неприятности, а не многоликой Тарье.
– Успел завести другую? – пошутил лорд ти Онеш, старательно отгоняя дурные мысли.
Тарья могла обладать каким угодно характером, сколько угодно спорить с проректором – у них изначально не сложилось, но обязанности выполняла четко и уж точно не проигнорировала бы вызов главы академии.
