Темный коридор, а затем узкая лестница вывели его в переулок, за которым шумела летняя парижская улица. Идти было недалеко, но он все равно успел вспотеть под темным сюртуком.
Чертова жара! И как только торговцы умудряются торчать на улице целый день!
Пройдя квартал, он, оглянувшись, постучал в дощатую дверь. Ему открыли и впустили внутрь.
– Есть работа для тебя, – не здороваясь, обратился фон Дорн к низенькому коренастому человеку азиатской внешности.
– Плата? – спросил тот тоже без предисловий.
– Двойная, – не раздумывая, ответил фон Дорн.
– Что нужно сделать?
– Сегодня вечером мне должны принести товар. Имеются сомнения. Двоякого рода.
– Ненадежный продавец?
– И это тоже. Но есть и еще кое-что. За товаром охотится другой покупатель. Или не покупатель. В любом случае он попытается помешать товару прибыть ко мне. Нужно сделать так, чтобы товар оказался у меня.
– С продавцом что?
– Ни с продавцом, ни с тем вторым ты дела иметь не должен. Я покажу тебе продавца. Необходимо найти, где он прячет товар, и забрать. У тебя будет несколько минут. Все должно закончиться сегодня.
– Сложная задачка, – усмехнулся азиат.
– Так что? – нетерпеливо спросил фон Дорн.
– Тройная.
– Согласен.
Они вышли друг за другом и быстрым шагом направились в сторону квартиры фон Дорна.
Покидая Булонский лес, Арно несколько раз проверил, нет ли за ним хвоста. Он нервничал, потому осматривался особенно внимательно, однако слежки не заметил. Специально несколько раз обошел замок Багатель, покружил по розарию, наведался в сад Шекспира и полюбовался на знаменитый бук. Все было спокойно. Он почти поверил, что так и есть, но, направляясь к Сене вдоль дороги Сюрен, на пересечении ее с аллеей дю Бор де л’О заметил пронзительный взгляд, брошенный на него низеньким толстым месье в канотье и светлом костюме. Наверное, не будь Арно так напряжен, посчитал бы случайностью, но не в этот раз. С этого момента он стал ощущать нарастающую тревогу.
Он немедленно повернул обратно и отправился к Нижнему озеру.
Кто мог установить наблюдение? Подозрительный фон Дорн? Его Арно не боялся, потому что понимал: фон Дорн хочет убедиться в чистоте сделки, это в среде торговцев драгоценными камнями дело обычное. При таком раскладе люди фон Дорна становятся дополнительной гарантией его неприкосновенности. По крайней мере, до того момента, как камни попадут к новому хозяину.
Но не исключался и другой вариант, почти нереальный, но допустимый. Вопреки всем принятым предосторожностям его выследили московские хозяева бриллиантов.
Так кто же из них?
Ответа на этот вопрос не было, и Арно пока не знал, когда сможет его найти.
Он уже пожалел, что не подстраховался на этот случай. Впрочем, все произошло так быстро, что продумать тонкости не было возможности. Теперь он ругал себя за самонадеянность и за то, что увлекся красивой историей с местью за убитого сына, забыв о более важном – собственной безопасности.
Пары-тройки надежных людей рядом не хватало, как и лучшего места для хранения бриллиантов.
Однако Арно был не из тех, кто пасует перед опасностью, и пусть надеяться придется лишь на себя самого, это не так уж плохо.
Ближайшая задача предельно проста: добраться до камней, доставить их фон Дорну и получить деньги. Дальнейшие свои перемещения он давно продумал и достаточно неплохо.
Сделку с бриллиантами надо завершить чисто и без неприятных сюрпризов.
Двое, следившие за неторопливо гуляющим по Булонскому лесу Арно, были уверены, что не были замечены, и не сомневались: Арно выведет их прямо к месту, где прячет камешки.
Вот Арно нагнулся, чтобы понюхать розу, вот закинул голову, пытаясь разглядеть бегающую по ветвям белку, вот решил обойти беседку, обвитую плющом.
Бастиан прекрасно видел второго следившего и прикидывал, успеет ли добежать, если тот решит кинуться на Арно прямо здесь. Это не входило в планы, но не исключалось. Кто их знает, этих русских! В том, что за Арно следит русский, Бастиан не сомневался. Насмотрелся на них за годы после случившейся революции, когда все ринулись в Париж спасаться. Умел распознать по походке, взгляду, цвету волос и разрезу глаз. Ведь все русские неуловимо похожи.
Впрочем, этот, кажется, ничего серьезного предпринимать не собирается.
Как только Арно вновь появится на дорожке…
А где он?
Русский вдруг тоже всполошился. Выскочил из-за дерева и почти побежал к беседке.
Из своего укрытия Бастиан видел, как, обежав беседку, русский кинулся обшаривать кусты, а потом вышел на дорожку и остановился в растерянности.
Это выглядело так комично, что при других обстоятельствах Бастиан рассмеялся бы. Надо же! Один русский обманул другого. Причем буквально с пальцем в носу! Как там у них говорят? Об-ла-по-шил! Смешное слово!
Однако веселиться было некогда.
Бастиан сориентировался быстро, ведь он, в отличие от русского, знал Булонский лес как свои пять пальцев.
С этого места Арно мог выйти в город лишь в одном направлении. Бастиан двинулся по диагонали, минуя людные тропинки. Он надеялся настичь Арно уже через несколько минут, но завидел его, садящегося в такси, когда был довольно далеко.
