— Ваше Высочество, откуда Вы знаете, что мне снилось? — Женщина посмотрела на меня одним глазом, хмурясь от тусклого огня факела.
— Во-первых, я больше не Высочество, а просто Нориндан, а во-вторых, ты говорила во сне, насколько я умен и неотразим.
— Странно, ничего такого не помню. Ты лишь зачем-то отвез умирающего воина в царство некромантов. Очень странный сон. До твоего появления в нем все было точно так же, как и в день битвы. Переутомилась, наверно.
— Ты ничего не помнишь? — Спросила мама, подойдя ближе к Кинтане, на что та отрицательно покачала головой. — Тот призрак напустил на тебя чары. Ты могла погибнуть в этом сне.
Кинтана моментально оживилась, выпучив сразу оба глаза, словно ей дали пощечину.
— Но как же я выбралась?
— Нориндан спас тебя. Он успокоил душу погибшего.
Я закатил глаза, ведь просил маму не рассказывать Кинтане об этом. Незачем ей было волноваться, едва придя в себя.
— Так вот, что это был за сон… — Протянула женщина, смущенно глядя в мою сторону. — Спасибо, Нориндан, я обязана тебе жизнью.
— Ничем ты мне не обязана. Все в порядке. Если бы не моя семья, ты бы не оказалась в такой ситуации. Отдыхай и набирайся сил, скоро придет ответ королевы.
Не желая смущать Кинтану и дальше, я вышел на прогулку, ведь чувствовал себя скорее виновником, чем спасителем. Царство моего отца лишало темных эльфов спокойной жизни. Эльфы, снующие туда-сюда, очевидно не выспавшиеся, старающиеся работать еще более усердно, выглядели максимально несчастными и изнуренными. Никто вокруг не сидел без дела, лишь изредка косо поглядывая на меня — пришельца с чужого царства, поработившего этот народ. Царство моего отца, в свою очередь, процветало. Наши эльфы ели досыта, могли путешествовать и отдыхать, когда им это потребуется. Они не знали нужды ни в чем, пока этот народ спал на камнях и просто старался выжить, не имея права подняться на поверхность без позволения.
Я направился к генералу, пробираясь через местных торговцев, продающих предметы первой необходимости. Некоторые же пытались продать безделушки с поверхности, но до них никому не было дела. Практически каждый здесь волновался лишь о пропитании.
После рынка мне повстречались уличные танцоры, которые скорее пытались порадовать народ, нежели заработать. Эти эльфы были из числа несовершеннолетних, которым еще не было позволено работать, но они пытались хоть как-то быть полезными для своей семьи. Я кинул в коробку для сбора несколько золотых монет, отчего дети тут же рассыпались в благодарностях.
Пройдя несколько жилых домов, я остановился для того, чтоб связаться с Раши и выяснить обстановку в царстве гномов.
— Ваше Высочество, гномы приняли нас, но ждут оплаты за оказанный приют.
— Я понял. Много погибших в бою с отрядом Нидель?
— Пятеро. Все маги потратили силы на заклинания для темных эльфов по защите от солнца, поэтому не смогли участвовать в бою.
— Значит, без нас троих, вас осталось всего двадцать три… Плохо. Кто погиб?
— Олан, Хайдин, Кимали, Жон, Лигиан. Ваше Высочество, а где же Вы сейчас находитесь? Скоро ли прибудете?
После этих вопросов, которые совершенно не были свойственны Раши, меня словно пронзили в спину ножом.
«Никто из моего отряда не мог докладывать обстановку Нидель, ведь всегда находятся друг у друга на виду. Отлучись один из них хоть на час, это бы заметили другие. Никто ничего не подозревал, а, значит, информацию докладывали дистанционно. Именно так, как мы общались сейчас с Раши. Другие маги не умели создавать артефакты для общения на расстоянии. Мне не хотелось даже думать о том, что именно Раши стал предателем, но, кроме него, никто не был настолько осведомлен о моих действиях».
— Мы скрываемся неподалеку от южных врат царства темных эльфов, — солгал я, чтоб проверить, узнает ли об этом Нидель.
— Скоро прибудете?
— Задержимся на несколько дней, чтоб сбить преследователей. Остальным это знать не нужно.
— Удачного пути, Ваше Высочество.
