– Нет. – Услышав мысли Нии, Валекса повернулась к ней, и Ния мысленно отругала себя за то, что ослабила бдительность. – Когда-то я была такой же, как ты, ненасытной идиоткой, жаждущей славы и порока. Какое-то время они будут удовлетворять тебя, но знай, дитя, в конце концов они тебя и уничтожат. Маски, они такие. Ничто, лишь тонкая вуаль. Это место – маскировка для зла, позволяющая ему разгуливать на свободе и обрекать потерянные души на вечные муки.
– А без такого места, как думаешь, куда бы отправились те, кого ты называешь грешниками? – прогремел голос Короля воров. – Как бы они обуздали свой порок? Выпустили наружу свою чувственность? Королевство воров позволяет Адилору избавиться от того, что могло бы поразить его земли. Здесь мы принимаем то, что в других местах считается неприемлемым. Мы приветствуем хаос, чтобы обеспечить спокойствие.
Ния уже слышала эти слова и раньше, на уроках отца. Для того чтобы в мире царил покой, необходимо было создать место, где можно безопасно воплощать желания, обычно осуждаемые обществом. Мир нуждался в святилище для удовольствий, глупости и греха. Вот почему Королевство воров не было отмечено на картах Адилора: чтобы поддерживать видимость контроля над теми, кто приходил и уходил. Это же позволяло королю сдерживать хаос, ведь он собирал секреты с каждой души, которая посещала его владения.
– Но ты знаешь это, – задумчиво произнес король. – Когда-то ты сама хотела попасть в это королевство, Валекса. И очень сильно.
– Вот с тех самых пор я и плачу за эту потребность, – выплюнула она.
– Ценой, на которую ты согласилась. Не возлагай на других вину за принятые тобой решения. Ты прожила достаточно долго, чтобы знать, такие способы утомительны.
– Слишком долго, – пробормотала она.
– Бремя, которое упадет с твоих плеч после этой ночи.
Ния посмотрела на своего короля, как и Валекса, но черное с серебром облако вокруг него оставалось непроницаемым.
– Заставив меня замолчать, ты не сможешь остановить других. Я говорила о зле здесь, о тиране, который правит в разрушенном городе. Другие чувствуют то же, что и я, и когда они найдут это место, Адилор…
Слова Валексы затихли. Магия короля снова сжалась вокруг нее, цвет лица женщины стал фиолетовым от недостатка воздуха.
– Мои преданные подданные, – прогремел голос короля, приветствуя Нию и ее сестер. – Сегодня вечером я позвал вас сюда, чтобы передать приглашение к моему двору. Вы выступаете для моих подданных, но теперь я прошу вас выступить для меня. Поможете ли вы сохранить это королевство в безопасности от тех, кто желает иного?
