Даже пылающий камин не был лишним в гостиной, ибо температура в помещении не превышала восемнадцати градусов, а высокие стрельчатые окна, выходящие в заснеженный сад, создавали убедительную иллюзию того, что на дворе самый настоящий зимний полдень Средненордландской полосы. Я подошел к окну и, нажав на ручку запорного механизма, распахнул его. Морозный воздух густыми седыми клубами тут же не преминул ворваться внутрь. Вдохнув носом леденящую зимнюю свежесть, я наконец-то осознал, что за окном вовсе не дешевая имитация из ваты и слюдяных блесток, а самая настоящая зима с самыми настоящими сугробами и самым настоящим трескучим морозом градусов эдак под двадцать пять – тридцать. Постояв несколько минут у раскрытого окна и надышавшись вволю одуряющими запахами зимы, я не без сожаления прикрыл створки – не то чтобы успел замерзнуть, больше из опасения подхватить какую-нибудь коварную простуду и подвести товарищей.
Спальня поразила меня огромной кроватью, примерно три на четыре метра. Я несказанно подивился собственной фантазии: «Неужели, Коршун, ты всю жизнь мечтал именно о таком аэродроме?» Остальная мебель – платяные шкафы, стулья, туалетный столик и зеркало в полный рост – вполне вписывалась в стандарт гостиничного номера класса люкс. Единственное окно здесь было настежь распахнуто. К моему глубокому изумлению, на дворе властвовала звездная весенняя ночь. Вместе с ароматами прелой прошлогодней листвы, отлежавшей целую зиму под уже растаявшими сугробами, и пряным запахом лопающихся почек в помещение проникали трели озабоченных продолжением рода лягушек и пересвист каких-то неугомонных пичуг.
«Ну что же, – решил я, – для отдыха обстановка вполне подходящая».
Дальнейший осмотр выделенных в мое пользование любезным Громыхалой покоев смог преподнести еще множество сюрпризов. Просторный кабинет хоть и выходил окнами на офирские джунгли, был укомплектован самым настоящим компьютером с неограниченным трафиком доступа в Мировую Паутину. Необъяснимо, но факт – каким-то сверхъестественным способом местная магомеханика смогла осуществить одно моих из самых заветных желаний. Первым делом я посетил сайты новостей. Ничего особенного в мире за время отсутствия Коршуна не случилось, даже само имя грозного вора начало выветриваться из памяти простого обывателя – не мудрено в наш динамичный век: если постоянно не заявлять о своем существовании, даже самые верные фанаты очень быстро переметнутся в лагерь конкурента. Затем проверил сохранность своих нажитых непосильными трудами сбережений. С удовлетворением крякнул, подсчитав дивиденды, и лишний раз убедился в том, что в свое время поступил весьма дальновидно, доверив кровные не кому-нибудь, а банковской сети, принадлежащей горным карликам. В самом конце мельком ознакомился с новостями культурной жизни и, убедившись в том, что все более или менее интересные премьеры спектаклей столичных театров состоятся лишь осенью, оторвался от компьютера и продолжил обход апартаментов.
Прямо из кабинета через отдельный вход можно было попасть в зимний сад.
– Почему зимний, – спросите вы, – разве бывает зима на экваторе?
В том-то и дело, что за двойным стеклом оранжереи царила золотая осень, и по многим характерным признакам можно было сделать вывод, что холодное время года не за горами. После того, что я увидел за окнами гостиной и спальни, сильно удивляться не стал и посчитал все отмеченные мной климатические нестыковки как внешнее проявление магического гения хозяина дома. Однако огромная площадь застекленной и уставленной кадками с субтропическими растениями территории заставляла задуматься о парадоксах пространственного характера. Если к гостиной приплюсовать площади спальни, кабинета и оранжереи, получалось, что только мои апартаменты и могут поместиться на целом этаже. Но я доподлинно знал, что все мои товарищи получили ключи от номеров так же, как и я, именно на втором этаже. Дальнейшее обследование жилых помещений выявило наличие еще двух спален для гостей со своим видом из окна в каждой; кинотеатра на два десятка посадочных мест; тренажерного зала с кучей самого навороченного «железа» и электроники; бассейна, а также настоящей бани с годовым запасом березовых и дубовых веников в предбаннике. Кроме того, я обнаружил кучу других помещений: несколько туалетных, бильярдной, курительной и прочих узкоспециализированных комнат и комнатушек. Обходя все это великолепие, я все больше и больше задумывался о том, каким образом оно смогло поместиться в небольшом на вид домике. Устав ломать голову, махнул рукой и решил оставить все вопросы на потом, а для начала попросту воспользоваться предоставленными в мое распоряжение благами цивилизации. Полностью разоблачившись и вооружившись распаренным в кипятке веничком, я направился в парилку, не забыв по дороге бросить грязную одежду в прожорливую пасть стирального автомата…
