– Закрой пасть и слушай меня, – отрезал Френсис, и Асавин тут же осекся. – Класть я хотел, что он там готов. У него была одна задача! Одна! Он был мне полезен в одной-единственной роли! – орал Френсис, окатив Асавина брызгами красной слюны. – А теперь это просто мусор, кусок дерьма! – схватив Асавина за шею, он дернул его в сторону кресла. Острие ножа царапнуло под глазом, пустив несколько капель крови. – Хочешь посмотреть? Хочешь?!
Френсис толкнул Асавина в сторону смежного помещения. У блондина перехватило дыхание. На цепях, подвешенных к потолку, болталось голое покрытое кровью тело. Бордовое от кровоподтеков лицо совершенно невозможно было узнать, но Асавин догадался, что это Лонан. «Дурак, – подумал он. – Какой дурак… Зачем ты сам к нему пошел?».
Тело приподняло голову. «Живой, милостивый Благой, – содрогнулся Эльбрено. – Он еще живой». Френсис подвел блондина ближе.
– Посмотри хорошенько на этот кусок дерьма. Специально не убивал, хотел тебе напоследок показать. Такие у тебя надежные друзья. Что скажешь в свое оправдание, Эльбрено?
Асавин и Лонан молча смотрели друг на друга.
– Он мне не друг, – прохрипел блондин.
Что ж, мир жесток, и Асавин не хотел висеть рядом. Любыми средствами, любыми способами нужно было выжить, а поруганная совесть… Сейчас это не так страшно, как нож у глаза и бешеный голос Френсиса, заполняющий собой все пространство.
– Поздно, – неожиданно ласковым голосом ответил штопанный. – Ты с ним в одной связке.
Внутри что-то надломилось и рухнуло. Резко стало нечем дышать.
– Но я милостив. Я дам тебе шанс… отстоять свою честь.
Оттолкнув от себя блондина, Френсис гаркнул:
– Эй, зовите Таонгу!
Поднялся высокий темнокожий воин, что стоял у входа. При свете канделябров он казался еще страшней, с этими росчерками светлых шрамов. На нем была одна набедренная повязка и сандалии, а на поясе висел тесак. Френсис бухнулся в кресло:
– Я… не совсем здоров, так что мечом моего правосудия послужит Таонга. А я посмотрю… – он склонился к маленькому столику у кресла, зачерпнул немного красного порошка и заложил под верхнюю губу. – Посмотрю…
Асавин судорожно схватился за рукоять даги. Все равно, что с щепкой идти на быка. Темнокожий довольно оскалился, медленно вытянув тесак. Нет, не тесак – кусок дерева на рукояти, а по кромке – хищно блестящие обсидиановые осколки. Такие не режут – разрывают на куски.
– Минуточку.
Молчавший доселе Тьег выступил вперед:
– Это ведь дуэль чести, разве нет?
– Ну и? – спросил Френсис, зачерпнув следующую пригоршню Красного Поцелуя.
– Мой дядя тоже имеет право выбрать представителя, – ответил парень. – Им буду я.
– Да, – сипло подхватил Асавин.
Боец он все равно был неважный, а тут появился призрачный шанс. Все что угодно, лишь бы не сдохнуть.
Френсис неторопливо втер пригоршню в десны, откинулся на спинку.
– А что… Посмотрим, насколько ты отчаянный…
Асавин отошел к лестнице, поближе к Тьегу. Ему все еще не верилось в происходящее. Особенно в то, что этот пацан так запросто вступился за него.
– Будь осторожен, – шепнул он Тьегу. – Теперь наши жизни зависят от тебя.
– Знаю, – отрезал парень.
Зачерненные брови серьезно сошлись на переносице. Шпага с имперским грифоном на рукояти скользнула из ножен, чтобы замереть поперек молодого красивого лица. Слегка коснувшись губами клинка, Тьег шепнул:
– Земля и Небо, Ирди Всемогущий, помогите мне.
Ему действительно требовалась помощь. Великан с Андинго выглядел устрашающе. Асавин слышал, что Таонга был кровожадным животных. Ходили слухи, что своих врагов он жрал.
Выставив вперед острие шпаги, Тьег осторожно отошел от лестницы, обходя Таонгу широким полукругом. Тот проследил за парнем горящими темными глазами, затем гаркнул и замахнулся блестящей деревяшкой. Рубиец отпрыгнул, острые осколки с силой вонзились в пол и с треском вылетели из него, рассыпая дождь мелких щепок. Второй удар пришелся наискось, парнишка ловко поднырнул под тесак и быстро уколол Таонгу в ногу. По бедру заструилась тонкая струйка крови, только дикарь не обратил на это внимания.
«Он под чем-то, – с ужасом осознал Асавин. – Он не чувствует боли».
Равнодушие к ране зародило в пареньке сомнение, и вместо атаки он отступил от удара, сохраняя безопасную дистанцию.
– Беги-беги, ягненочек, – нараспев прорычал великан. – Далеко не убежишь!
Осколки просвистели в воздухе, заставив Тьега в очередной раз отступить.
– Осторожно! – крикнул Асавин.
Поздно. Парень не заметил кресла, запнулся и рухнул вместе с ним на пол.
