– Ты че там делаешь? А ну, живо слезай? – заорал мужик в кафтане, щедро сдобренном белыми разводами птичьего помета.
– Птичек рассматриваю, – прикинулся дурачком Асавин. – Думаю, какую купить. Тетушке прописали пироги с голубятиной. Какие-то они у вас тощие…
– Эти почтовые, – на тон тише сказал мужик. – И они не продаются.
– Как жаль, как жаль, – пробормотал блондин, спускаясь и отряхиваясь от перьев. Он двинулся в сторону алхимического развала. Здесь торговали всяким барахлом, больше напоминающим мусор. Гнутая медь, битое стекло, дырявые котлы вперемежку с запрещенными лекарствами, легкими наркотиками и ядами. Помимо прилавков, здесь стояло несколько полноценных павильонов. Дверь одного из них распахнулась, из него вышла знакомая зеленая накидка. Асавин тотчас отвернулся, сделав вид, что заинтересован мотком медной проволоки. Она прошла мимо, не обратив на него внимания. Асавин вздохнул с облегчением. Дальше он шел за ней, не упуская из виду в толпе, пока она не покинула пределы Ловчего и не углубилась в подворотню. Здесь пришлось немного отстать. И куда же она? Здесь больше ничего нет. Дальше – дикие побережья, стена и… От внезапного осознания блондин схватился за стену.
Червивый Город. Асавин смотрел в спину удаляющейся фигурке. Красивой опрятной девушке нечего делать в трущобах, но в Городе есть одно место, не похожее на другие. Цитадель Морока.
Резко развернувшись, Асавин пошел обратно, почти срываясь на бег.
– Твою мать! Твою мать! Твою мать! – не переставал выкрикивать он, а затем стукнул кулаком по стене. – Блядь!
Масштаб дерьма, в которое он вляпался, затмевал воображение. Морок ловко и безжалостно обрезал любые торчащие ниточки, и если он решит, что какой-то мелкий пройдоха ему мешает… Уна, разумеется, в красках распишет, как Асавин до нее докопался. Если своей въедливостью он мешает каким-то планам Уны и Морока, ему хана.
Асавин бегом пустился по подворотням, словно сама владычица Гаялты подгоняла его ледяными плетьми. Очнулся он только в квартале Звонарей, вечером. Взбежав по ступеням, заколотил в дверь их с Тьегом комнаты, боясь, что уже опоздал. Раздался тихий щелчок засова, и Асавину пришлось отпрянуть, чтобы не напороться на лезвие шпаги, высунувшееся в узкую щель.
– Блядь, пацан, – он поднял кверху руки, – ты бы хоть спрашивал, кто пришел…
Из-за двери высунулась решительна физиономия Тьега:
– Прости, друг, но так верней.
– Верней свести меня в могилу, ты хотел сказать? – проворчал Асавин. – Но я рад, что успел. Собирай пожитки, мы съезжаем.
– Что случилось? Ты нашел Курта?
– Нет, – устало вздохнул мужчина, склонившись над своим сундуком. – Меньше слов, больше дела, если тебе дорога твоя ненаглядная шкура. Мы с тобой вляпались в такие дела, что срочно надо бежать.
Парень растерянно провел рукой по волосам:
– Куда? Разве мы уже не прячемся?
– Под крыло тех, кто сильней нас, – пропыхтел блондин, выгребая книги из сундука. – Ну же, помоги мне!
Тьег присел рядом и тоже принялся выгребать книги.
– Я не понял, мы что, идем сдаваться властям?
– Тьфу на тебя, – скривился блондин, выложив последнюю книгу. – Нет. Так, помоги сдвинуть сундук.
Они аккуратно оттащили сундук в сторону, обнажив девственный прямоугольник пола. Выхватив дагу, Асавин поддел несколько дощечек, те со скрипом отошли, явив небольшое углубление. Блондин достал звенящий мешочек, связку бумаг в кожаном футляре и небольшую книжечку без каких-либо украшений на переплете. Замотав это в смену одежду, положил в невзрачный залатанный мешок.
– Ты готов?
– Все мое при мне, – тихо ответил Тьег. – Ты бросишь свои книги?
– Большие богатства сильней тянут на дно, – процедил Эльбрено. – Пошли…
Они выскользнули из дома и пошли через лабиринты переулков к спуску. Затемно они достигли «Норки», но зашли не с парадного хода, а с черного, где громоздилась уродливая пристройка с конюшней. В бойницах на втором этаже теплился свет, а окна на первом были тщательно заколочены. На входе стоял плечистый дикарь, чья кожа по цвету спорила с самой ночью. Тьег во все глаза уставился на него, особенно на точки и полоски симметричных шрамов, пересекающих лицо.
– Френсис у себя? – спросил Асавин.
Гигант медленно кивнул, а потом прорычал, указав на мальчишку:
– Кто?
– Мой племянник, Ациан, под мою ответственность, – процедил блондин.
Тот долго рассматривал парня коричневыми глазами, потом кивнул, сочтя его неопасным.
