— Я желаю мира. Ты говоришь, что можешь помочь прекратить ночную резню на моих улицах. Так
Хиздар, казалось, задумался:
— Девяносто дней и девяносто ночей без единого трупа, и на девяносто первый мы поженимся?
— Возможно, — невинно ответила Дени. — Хотя юные девушки, как известно, непостоянны. Я могу еще пожелать волшебный меч.
Хиздар засмеялся.
— Тогда вы получите и его, Сияющая. Ваше желание для меня закон. Можете сказать своему сенешалю, чтобы начинал приготовления к свадьбе.
— Ничто не порадует благородного Резнака больше.
Даже если усилия Хиздара ни к чему не приведут, как только в Миэрине узнают, что свадьба не за горами — уже одно это, возможно, даст ей передышку на несколько ночей.
Не успел Хиздар зо Лорак уйти, как сир Барристан в своем белом плаще возник у нее за спиной. Годы службы в Королевской Гвардии научили белого рыцаря оставаться в тени, когда она принимала гостей, но он всегда был поблизости.
— Итак, — сказала она ему, — похоже, я могу снова выйти замуж. Вы рады за меня, сир?
— Если таков приказ Вашего Величества.
— Хиздар — не тот муж, которого вы избрали бы для меня.
— Это не мое дело — выбирать вам мужа.
— Не ваше, — согласилась она, — но важно, чтобы вы понимали. Мой народ истекает кровью. Королева принадлежит своей стране, а не себе. Брак или бойня — такой у меня выбор. Свадьба или война.
— Ваше Величество, могу я говорить откровенно?
— Всегда.
— Есть еще третий вариант.
— Вестерос?
Он кивнул.
— Я поклялся служить Вашему Величеству и защищать вас, куда бы вы ни направились. Мое место рядом с вами, здесь или в Королевской Гавани… но ваше место — там, в Вестеросе, на Железном Троне, принадлежавшем вашему отцу. Семь Королевств никогда не примут своим правителем Хиздара зо Лорака.
— Как и Миэрин не примет своей королевой Дейенерис Таргариен. Зеленая Грация права — мне нужен король, король старой гискарской крови. Иначе они всегда будут видеть во мне неотесанного варвара, который вломился в их ворота, посадил их семьи на колья и украл их богатства.
— В Вестеросе вы будете как пропавшее дитя, радующее своим возвращением отцовское сердце. Ваш народ встретит вас ликованием, где бы вы ни проезжали, и все хорошие люди полюбят вас.
— Вестерос далеко отсюда.
— Задерживаясь здесь, вы никогда не сделаете его ближе. Чем раньше мы оставим это место…
— Я знаю.
Дени не знала, как заставить его понять. Она стремилась в Вестерос так же сильно, как и он, но сперва должна была исцелить Миэрин.
— Девяносто дней — долгий срок. Хиздар может потерпеть неудачу. И если так случится, это даст мне время. Время для создания союзов, для укрепления защиты, для…
— А если он справится? Что Ваше Величество сделает тогда?
— Выполнит свой
Старый рыцарь замялся.
— Принцесса Элия была хорошим человеком, Ваше Величество. Она была доброй и умной, с нежным сердцем и чувством юмора. Я знаю, принц очень привязался к ней.
Сир Барристан продолжил:
— Я видел и свадьбу ваших родителей. Простите меня, но там не было привязанности, и страна дорого заплатила за это, моя королева.
— Почему же они поженились, если не любили друг друга?
— Так приказал ваш дед. Лесная ведьма сказала ему, что благодаря этому союзу родится обещанный принц.
— Лесная ведьма? — изумилась Дени.
— Она появилась при дворе с Дженни из Старых Камней. Крошечное, нелепо выглядящее создание. Многие считали ее карликом, но леди Дженни, которой та была очень дорога, всегда утверждала, что она одна из Детей Леса.
— Что с ней стало?
— Летний замок, — слова были полны обреченности.
Дени вздохнула:
— Теперь оставьте меня. Я очень устала.
— Как прикажете.
Сир Барристан поклонился и развернулся, чтобы уйти. Но возле двери он остановился.
— Простите меня. У Вашего Величества посетитель. Должен ли я сказать ему прийти завтра?
— Кто это?
— Нахарис. Вороны-Буревестники вернулись в город.
— Как долго?.. Когда он?.. — она не могла подобрать слова.
Сир Барристан, похоже, понял.
