– Мы провели ритуал. – Я, наконец, разжимаю пальцы, в которых держу кулон. С трудом, помогая другой рукой, потому что мышцы словно окоченели. – Теперь вся магия покинула меня и собрана в этом кулоне. Но как раз когда я собиралась передать ее Дэвиену, появились потрошители. Мы бились с ними, потом попробовали убежать и… Джайлс, все случилось очень быстро. Он сидел на лошади позади меня, а потом упал. И его окружили. Он велел мне уезжать. – Я смотрю в печальные глаза Джайлса. – Что мне оставалось делать? Я знаю, как много эта магия значит для него и для всего вашего народа, и не могла позволить Болтову ею завладеть… но для этого пришлось… пришлось…
– Все хорошо, – шепчет он и крепче обнимает меня за плечи, притягивая ближе. Его объятия теплые и надежные, но совершенно не такие, как у Дэвиена. – Ты поступила правильно.
– Тогда почему у меня такое чувство, будто я предала его и приговорила к смерти? – срывающимся голосом спрашиваю я.
– Мы не позволим ему умереть, – говорит Джайлс с уверенностью, о которой я в данный момент могу только мечтать. Ну да, он ведь не видел, как на одного фейри набросилось несколько потрошителей.
– Разве Болтов его не убьет?
– О, несомненно. – По лицу Джайлса пробегает тень. – Но не раньше, чем вдоволь поиздевается над Дэвиеном. Болтов не дарует ему быструю смерть. Дэвиен слишком долго от него ускользал, и теперь Болтов захочет во всеуслышание объявить об убийстве последнего наследника Авинесса, чтобы больше никто и никогда не осмелился против него выступить. Но это станет для него ошибкой, поскольку даст нам время проникнуть в Верховный двор.
– Ты и в самом деле веришь, что так и будет? – Во мне зарождается проблеск надежды, почти опасный в сложившейся ситуации.
– Да. Кстати, как ты себя чувствуешь?
– Что? – При чем здесь мое самочувствие?
– У тебя больше нет магии. Ты начала увядать?
– Я жутко устала, – признаюсь я. – Но, по-моему, этого следовало ожидать.
– Верно, но…
Я качаю головой.
– Я прекрасно себя чувствую и способна продолжить борьбу.
Иначе нельзя. Я не позволю держать меня в стороне. Вдруг словно молнией поражает осознание того, что я готова отдать свою жизнь за фейри. Впрочем, успокоив первоначальный прилив страха, я выравниваю дыхание. Я доведу это дело до конца и увижу, как Дэвиен займет трон фейри со стеклянной короной на голове. Или умру, пытаясь этого добиться.
Джайлс бросает на меня скептический взгляд.
– Не думаю, что уже увядаю. Я могу еще какое-то время провести в этом мире, – убеждаю я.
– Хорошо. Но внимательно следи за своим самочувствием, – смягчается он. – В любом случае нам нужно возвращаться в Песнегрёз. Если придется отвести тебя в твой мир, оттуда до Грани ближе всего. К тому же там имеются необходимые припасы и союзники. Надеюсь, мы встретим Шей уже там. Ну или по пути. А если нет, тогда спасем и ее тоже.
– Ее Болтов тоже оставит в живых?
– Да, на время и по той же причине, что и Дэвиена. Захочет на ее примере продемонстрировать все ужасы, которые постигнут потрошителя, который осмелился бросить ему вызов. Возможно, ее пытать он будет не столь публично, но не менее жестоко.
Джайлс хмурится и поджимает губы, черты его лица заостряются. Его обычному легкомыслию приходит конец, сейчас на него всей своей огромной тяжестью обрушивается потеря. И я точно знаю, что он испытывает.
Болтов похитил наших любимых.
– Нужно ехать дальше. – Я поднимаюсь на ноги, но, выбравшись из-под защиты дерева, с трудом подавляю дрожь из-за пронизывающего ветра.
И Джайлс это замечает.
– Тебе достаточно тепло? Это увядание?
– Со мной все хорошо, – повторяю я. – Не стоит зря тратить время. – Я надеваю кулон на шею и прячу его под тунику. – Нужно поскорее спасти Шей и Дэвиена. А для этого сначала добраться до Песнегрёза.
Поездка в Песнегрёз проходит в холоде и напряженном молчании. Жеребец слишком устал, чтобы нести двоих седоков, поэтому на его спине я по-прежнему сижу одна – по настоянию Джайлса, чтобы в случае необходимости быстрее смогла сбежать.
Когда в поле зрения появляется граница территории служителей Дикого леса, мне не удается сдержать гримасу облегчения. Мы почти в безопасности. День клонится к вечеру, и, если нам придется сделать привал, хижина уже недалеко.
– Мы остановимся на ночь? – интересуюсь я.
– Я могу идти дальше. – Джайлс бросает взгляд на жеребца. – А он?
– Мы не слишком его гнали, так что, думаю, справится. Но если слишком устанет, я слезу и тоже пойду пешком.
– Хорошо, тогда… – начинает Джайлс, но резко замолкает, стоит нам пересечь голую полосу земли, отмечающую границу территории служителей.
Я тоже это чувствую. Точнее, не чувствую ничего. Никакого покалывания от барьера, прежде окружавшего эти земли. Здесь все точно так же, как и по другую сторону границы.
– Что-то не так, – озвучивает Джайлс мои мысли. – Меняем планы. Поехали в хижину. Останешься там, а я пойду вперед и разведаю, что происходит в Песнегрёзе. Потом вернусь.
– Нет, – мгновенно отметаю идею, – не нужно менять план. Просто будем более осторожны.
– Но…
