– Об этом позаботилась Вэна, пока жители веселились на празднике осени. С тех пор как Дэвиен и магия вернулись в этот мир, ее все больше тревожила возможность нападения. – Настороженно озираясь по сторонам, Джайлс отступает обратно в лес. – План состоял в том, что солдаты и стражники останутся защищать город, стараясь как можно дольше сдерживать атаки Болтова, тогда как остальные горожане сбегут в горы.
Я больше не вижу Песнегрёз, но в сознании запечатлелись обагренные кровью улицы, полыхающие в огне. Подумать только, эти фейри остались здесь, чтобы у других был шанс спастись. Наверное, эти мысли и картины разрушенного города будут преследовать меня еще много лет, но сейчас их затмевает простое желание самой остаться в живых.
Обойдя лошадь, Джайлс направляется налево, к горам.
– Мы оставим жеребца здесь?
– С ним мы рискуем привлечь слишком много внимания. К тому же мы не сможем взять его с собой под гору.
– Верно. Сколько фейри знало о туннеле? – Работая над ним, мы не особо таились.
– Не знаю. Я занимал не слишком высокое положение, чтобы меня посвящали в такие подробности.
– И все же… жители должны были знать? Чтобы понимать, как вести себя в случае нападения? – Я прикусываю губу, не в силах избавиться от ползущего по спине липкого, тошнотворного страха.
– Или их ввели в курс дела непосредственно перед самой атакой и велели строго следовать приказам. – Мы огибаем Песнегрёз, продвигаясь в сторону гор. Сквозь темный лиственный полог, подсвеченный бушующим внизу яростным огнем, проглядывают их заснеженные пики. – К чему ты клонишь?
– А если знала Аллора? – шепчу я.
Резко развернувшись, он потрясенно смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
– Ты ведь не думаешь… – выдыхает он. – Но она… наверняка Шей вернулась и их предупредила.
– Не знаю, – тихо признаюсь я. – Аллоры не было среди потрошителей, которые напали на нас с Дэвиеном у озера. И я понятия не имею, что случилось с Шей.
Без дальнейших слов Джайлс срывается с места и бежит к горам. Я сквозь густой лес следую за ним. Обычные пятнышки света, устилающие по ночам мшистую подстилку, сейчас исчезли, и нас окружают лишь зловещие тени. Как будто везде, где бы ни приложил руку Болтов, из мира медленно начинает уходить жизнь.
– Джайлс! – шиплю я, уловив звуки борьбы. Но он продолжает нестись вперед, готовый очертя голову броситься в расставленную ловушку. Схватив его за запястье, я зарываюсь пятками в мягкую землю, чтобы его остановить. Он бросает на меня полный паники взгляд. – Послушай.
Он шире распахивает глаза, явно услышав то же, что и я: крики, смех, стоны, плач. Отнюдь не те звуки, что издавали бы фейри, которые радуются отсрочке.
– Нет! – выдыхает Джайлс, мгновенно мрачнея, поскольку потерял последние крупицы надежды.
– Пойдем помедленнее, – шепчу я. – Нам нужно остаться незамеченными.
Он кивает.
Вскоре среди деревьев уже можно различить свет костра, танцующие языки пламени мерцают на отвесных склонах горы неподалеку от места, где мы с Джайлсом, Ореном и Дэвиеном работали над туннелем. По мере приближения голоса звучат все более отчетливо.
– Королю ты нужна живой, так что в драку никто не полезет, – усмехается мужчина.
– Конечно, но всякое бывает, – отзывается Аллора.
Я встречаюсь взглядом с Джайлсом. Он тоже узнает ее голос.
– Я убью ее, – бормочет он себе под нос.
– Не уверена, что уступлю тебе эту честь.
Он заговорщицки кивает и жестом приглашает меня за собой.
– Умеешь лазать? – интересуется он, остановившись у ближайшего дерева.
И я тут же вспоминаю тот случай на крыше.
– Вообще-то да, и неплохо, – признаюсь я и себе, и ему.
Ведь, невзирая на запреты, я постоянно взбиралась на высоту, чтобы привести в порядок внешние стены поместья или почистить лепнину на потолке. Даже после падения я никогда не боялась высоты. Она всегда воспринималась чем-то естественным. Странно, как порой некоторые навыки пригождаются в самый неожиданный момент.
– Думаю, оттуда мы сумеем все хорошенько рассмотреть. – Джайлс указывает на одну из веток раскидистого дуба, и я карабкаюсь за ним следом.
Растянувшись на широких ветвях, скрытые густой листвой, как и следовало ожидать, мы обнаруживаем внизу потрошителей и выживших жителей Песнегрёза.
На земле видны следы борьбы, кровь и еще тела. Живых разделили на три группы, за каждой из которых следит небольшой отряд. В большинстве своем горожане пустыми, безжизненными глазами смотрят куда-то вдаль или же себе под ноги.
– Они собираются забрать их всех в Верховный двор? – шепчу я.
– Похоже на то.
– Сколько же показательных примеров нужно одному королю? – последние слова я почти рычу.
Это уже слишком. Болтов заходит чересчур далеко. Однако, судя по тому, что рассказывали мне фейри, все это – лишь малая толика ужасов, которые принес король в их земли.
