– Один из городских источников воды, – поясняет Шей.
– Отлично сгодится. – Раф осматривает решетку.
– Отойди, малыш. – Джайлс подходит ближе. – Предоставь это тому, кто понимает толк в строительстве.
Следя за тем, как Джайлс готовит пространство для небольшого ритуала на обеих берегах узкой речушки, я впервые чувствую, как внутри зарождается надежда. С помощью Джайлса и его знаний в строительном деле мы сумеем войти куда нужно и выбраться из трудных ситуаций. Маленький и ловкий Раф уже доказал свою находчивость и изворотливость, которые непременно потребуются нам внутри. А Шей владеет ценной для нас информацией. Она прежде жила в Верховном дворе и сумеет подсказать, где держат Дэвиена и как до него добраться.
Я поворачиваюсь к ней, уже собираясь сообщить, как рада ее присутствию здесь, но при одном взгляде на ее мрачное лицо вся моя уверенность тут же пропадает.
– В чем дело? – тихо спрашиваю я, чтобы не привлекать внимания Джайлса или Рафа. Шей молча смотрит на город, медленно и глубоко вдыхая воздух через нос и выдыхая через рот. – Шей?
– Поверить не могу, что все же сюда вернулась, – признается она, поворачиваясь ко мне. В ее глазах проглядывает отчаянное беспокойство, которое погасить не в моих силах. – Подумать только, я опять здесь. И по собственной воле.
– Если ты не хочешь идти, то не нужно. – Я смело кладу руку ей на плечо в стремлении хоть немного утешить.
Отчасти я могу понять, что она испытывает. Представляю, какие эмоции захлестнут меня, если я когда-нибудь вновь окажусь на пороге поместья, где живет моя семья. Ужас – это еще мягко сказано.
Тихо рассмеявшись, Шей качает головой.
– Я не расстроена. Напротив, горжусь собой, поскольку нашла в себе силы вернуться, чтобы выполнить обещание.
– Я восхищаюсь тобой, – тихо признаюсь я.
Шей поднимает на меня глаза.
– И я тобой восхищаюсь. Ты оказалась даже более стойкой, чем я ожидала. И ты не так уж плоха… для человека.
Наш разговор нарушает тихий хлопок. Мы тут же оборачиваемся. Вынув часть решетки, Джайлс кладет ее в стороне. Раф изо всех сил пытается помочь, но у мальчика не слишком получается поднимать тяжести.
– Вы готовы? – интересуется Джайлс, не сводя при этом взгляда с Шей.
– Да. – Она ловко и уверенно шагает вперед с явным намерением убивать.
Эта женщина без малейшей тени страха добровольно возвращается в логово своего мучителя. Хотя, нет… не совсем. Я ведь видела ее глаза. Шей боится. Но она не поддастся страху и не позволит Болтову вновь обрести над ней власть и запугать.
Надеюсь, что когда-нибудь я смогу стать хоть наполовину такой же сильной, как Шей. И проживу для этого достаточно долго.
Проходя под стеной внутрь Верховного двора, я даю себе молчаливую клятву:
На полпути через туннель Шей вдруг останавливается и жестом показывает нам к ней присоединиться. А после объясняет чуть слышно, почти шепотом:
– Этот путь приведет нас в оживленный район. Даже сейчас, посреди ночи, на улицах будут фейри, направляющиеся в таверны или просто занимающиеся своими делами.
– А учитывая воду, мы не сможем воспользоваться чарами. – Раф опускает взгляд на ноги.
– Так что здесь не спрятаться, – кивает Шей.
– Теперь понятно, отчего такая скудная защита. – Джайлс задумчиво поглаживает подбородок. – И как будем действовать?
– Я отвлеку внимание, – сообщает Шей.
– Нет! – тут же возражает Джайлс.
Но она, не обращая на него внимания, продолжает объяснять:
– У меня есть еще несколько готовых ритуалов. Я смогу устроить переполох, пока вы растворитесь в толпе.
– Я тебя не оставлю. – Джайлс хватает ее за руку.
– Мы пропадем без тебя, – добавляю я. – В Верховном дворе только ты знаешь дорогу.
– Здесь несложно ориентироваться, а с его развитым чувством направления вы вообще доберетесь без проблем. – Шей кивает в сторону Рафа. – Ты ведь справишься, верно?
– Я…
– Я знаю, что ты сумеешь, – решительно пресекает его колебания Шей. – К тому же я просто собираюсь отвлечь внимание, а не сдаваться им в руки. Думаю, я уже доказала, что умею быть довольно скользкой, особенно когда речь заходит о лапах Болтова.
– Не хочу, чтобы ты выступала в роли приманки, – не сдается Джайлс. – Есть другой способ.
