– Говорили, что женщина, которая должна была стать королевой Тэлахани Авинесс, превосходно умела играть на музыкальных инструментах. Песни, которые ты знала с детства, – это песни фейри… – Дэвиен ослабляет хватку. – Нет-нет, это невозможно. – Покачав головой, он отстраняется. – И все же песни, секретность, шрамы у тебя на спине, твои воспоминания о полете… книга королевы Тэлахани, найденная в поместье твоего отца.
– Постой, ты ведь не думаешь…
Это невозможно. Такого просто не может быть.
– В тот день, упав с крыши, ты призвала крылья. А твой отец позволил этой женщине прижечь тебе спину вовсе не из-за бессердечия, а лишь в ошибочной, жестокой человеческой попытке тебя защитить. Сделать тебя нормальной по их меркам. У тебя выросли крылья, а они их отрезали.
По телу пробегает дрожь, и все воспоминания о том дне, которые в детстве казались мне бессмысленными, а с возрастом все более неправдоподобными, полностью возвращаются. Я много лет старалась их подавить, но больше не могу отмахиваться.
– Отец слишком много знал о фейри, – шепчу я. – Я всегда думала, что это случайность, ведь мы жили близко к лесам, и он узнавал много историй во время путешествий. Но нет… он так много знал, потому что влюбился в одну из фейри. Отец всегда повторял, что мама была не создана для этого мира. А все потому, что она пришла из другого, Срединного Мира.
– Ты наполовину фейри. – Отступив назад, Дэвиен прислоняется к книжному шкафу, как будто ему требуется время, чтобы немного прийти в себя. – Всегда ходили слухи, что королева Тэлахани сбежала, пытаясь спасти свой род. Болтовы утверждали, что убили ее, но тело так и не нашли. Аллора сообщила Вэне подробности о книге, которую искали Болтовы, и спустя время та обнаружилась у твоего отца. Вероятнее всего, что Тэлахани сбежала в Природные Земли, где влюбилась в твоего отца и родила тебя.
– Нет, не могу же я… Да, возможно, я наполовину фейри, хотя и сомневаюсь, но даже если и так, моя мама была какой-нибудь обычной, незначительной фейри. – Потрясенная до глубины души, я начинаю нервно смеяться. – В твоих словах нет никакого смысла.
– Ну почему же? Ты в Срединном Мире, но до сих пор отлично себя чувствуешь. Ты спокойно ешь нашу пищу и ничуть не увядаешь. Магия древних королей перешла к тебе, а не ко мне, потому что ты истинная наследница престола. И чтобы передать мне силу, тебе пришлось сперва официально пройти процедуру помазания, а после отречься от престола. Но с самого начала корона должна была принадлежать тебе. А я жестоко ошибался. Ты не воровала у меня магию, а предъявила на нее законные права. – Покачав головой, Дэвиен проводит рукой по волосам и издает недоверчивый смешок. – Последние несколько дней я думал, что никогда не смогу найти наследника, и фейри придется смириться с моим правлением, а после моей смерти вновь столкнуться с неопределенностью. И все это время я считал, что должен тебя отпустить. Но нет, все это неправда! – Он подбегает ближе и подхватывает меня на руки. – Катрия, тебе с рождения суждено было стать королевой фейри.
В ответ на такое я могу лишь рассмеяться.
– Не говори, что ты во все это веришь. Нет, ты просто слишком устал.
– Ты знаешь, что я прав, – шепчет он мне на ухо. – В глубине души ты и сама все понимаешь.
– Ты отчаялся, – бормочу я, старательно игнорируя ноющее чувство, настойчиво твердящее о правоте Дэвиена, которое я гоню от себя уже несколько дней.
– Что ж, ладно. – Он ставит меня на пол. – Раз ты мне не веришь, пойди и надень корону. Если я ошибаюсь, тогда тебе нечего бояться. Она просто упадет у тебя с головы, как и у всех прочих.
Дэвиен шагает к двери, но я застываю на месте.
– А если ты прав? – едва слышно спрашиваю я.
Он оборачивается с легкой улыбкой.
– Тогда ты будешь править, как тебе и положено по праву рождения.
– Но магия у тебя. – Я бросаюсь к нему. – Я отреклась от престола.
– Это поправимо. Ведь тот, в чью пользу отрекались, всегда был лишь временной заменой, до тех пор, пока бразды правления не сможет принять настоящий наследник. Теперь ты готова, и я с радостью верну тебе твою магию. – Он хватает меня за руки. – Пойдем со мной.
– Не могу.
– Что бы ни случилось, Катрия, я буду рядом. Если ты пропавшая наследница, тогда я стану самым верным твоим слугой. Если же нет, неважно, ты все равно наполовину фейри, и нас с тобой ждет счастливая совместная жизнь. Будущее принесет нам только радость, обещаю.
Вслед за Дэвиеном я шагаю по замку, все еще силясь осмыслить сказанные им слова. И понимаю, что хотя разум с трудом принимает логику происходящего, сердце уже все осознало, и довольно давно.
Я никогда не принадлежала к тому миру, в котором родилась. Я просто туда не вписывалась. А оказавшись здесь, в Срединном Мире, нашла для себя цель жизни. И обрела любовь.
Как только мы переступаем порог главного зала, к нам подходит Орен.
– Ваше величество, здесь еще остались те, кто хотел бы…
