Мы останавливаемся в коротком коридоре между залом ожидания и приемной Вэны. Прикусив губу, я провожу рукой по волосам.
– Честно говоря, я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с тобой, – признаюсь я.
– Пока не узнала, что я фейри.
Дэвиен делает шаг вперед, но я ловлю его за руку. Столь же теплую и мягкую, как в тот вечер в поместье, когда он впервые завязал мне глаза.
– И даже после. Я никогда не верила, что ты способен мне навредить.
– Однако, несмотря на все мои клятвы, попыталась сбежать при первом же удобном случае. – Дэвиен не отстраняется, по крайней мере физически, и все же заметно, что я его ранила. Внутри меня глухо отзывается сильная боль, словно исходящая от его ладони.
– Я доверяла тебе, но не остальным. Весь первый день они только и твердили о том, как скоро я умру.
– Но я ведь предал тебя. – Дэвиен делает шаг вперед, и крылья в волнении подрагивают у него за спиной. – Ты сама сказала, что я скрыл правду и тем самым тебя ранил. Разве можно доверять предателю?
– Я…
Дэвиен останавливается почти вплотную ко мне, и я ощущаю каждый дюйм его высокой, стройной фигуры. Он напряженно смотрит на меня, как никто и никогда прежде. Все еще не выпустив мою руку, он ждет ответа.
– Нельзя получить все и сразу, Катрия. Ты говоришь мне одно, а делаешь другое. Сначала доверяешь мне, потом нет. Настойчиво хочешь понять мои трудности, но, узнав о них, даже не пытаешься помочь. Что ты на самом деле чувствуешь?
– Не знаю, – шепчу я, признаваясь и себе, и ему. Наверное, в этом и кроется корень всех наших проблем. – Я не понимаю, что к тебе испытываю. Не знаю, как совместить мужчину, стоящего сейчас передо мной, с лордом Фенвудом, которого я знала в поместье. Потому что он… он…
И все внутренние барьеры, которые я когда-либо выстраивала, вновь укрепляются.
Я ни за что не позволю себе влюбиться.
Любить больно. Даже зарождающееся чувство заставляет меня страдать. Сбивает с толку. Раздирает на части из-за противоречивых интересов. Неужели то же испытывал мой отец? Понимал, что Джойс ему не пара… и все же отчего-то никак не решался от нее уйти. И видя всю ее порочность, называл своим светом.
А я теперь попадаю в ту же ловушку. Во мне начинают пробуждаться те самые чувства, которых я всегда стремилась избежать. Нужно покончить с ними как можно скорее. В противном случае я буду следовать за этим мужчиной до самой своей погибели, ведь в этом мире смерть поджидает меня на каждом шагу. Нет, я должна любой ценой заглушить эмоции, бушующие в глубине сердца.
– Я и есть тот мужчина, – замечает он.
– Лорд Фенвуд был лжецом.
– Я фейри и не могу лгать, как бы сильно ни желал. Все, что я говорил тебе, – правда. С тобой я был настоящим. Ты не можешь выбрать во мне только то, что нравится, и отказаться от остального. – Дэвиен выпускает мою руку. – Я лорд Фенвуд, который наслаждается медовухой перед сном в компании прекрасной собеседницы. И я же Дэвиен Авинесс – фейри и законный правитель королевства Авинесс, которое намерен восстановить. Ты либо доверяешь мне и принимаешь таким, как есть, либо нет, – заканчивает он и устремляется прочь.
Я смотрю ему вслед, силясь подобрать слова. Хотя какая разница? Он заберет у меня магию, и между нами все закончится. Я вернусь в свой мир и буду жить одна в поместье, которое он мне завещал, вдали от всех, кто способен причинить мне боль. А он останется здесь, превратится в короля всех фейри и забудет о моем существовании.
Так ни разу и не обернувшись, он скрывается из виду.
Я же стою в коридоре, не готовая вернуться в главный зал. Где-то неподалеку фейри приглушенно переговариваются между собой. Интересно, о чем? Я тут же отбрасываю мысль подслушать их разговор. Нет, не желаю слышать, как рассуждают обо мне. Точнее, о магии Дэвиена внутри меня и о том, как ее вернуть обратно. Я просто нечаянный сосуд. Еще один ненавистный шаг к достижению цели. Снова обуза.
Опустив голову, я сдерживаю горький смех.
В другом конце коридора открывается дверь, и я испуганно вздрагиваю. Оттуда выходит мальчик, над висками которого торчат крошечные рожки, сзади подергивается маленький гибкий хвостик. Через плечо перекинута пухлая курьерская сумка. Он направляется к комнате, где принимает Вэна.
– Прошу прощения, – тихо говорю я, а он едва не подпрыгивает и в защитном жесте прижимает к себе сумку. От потрясения его дыхание учащается. – Прости, я не хотела тебя напугать. – Я указываю на дверь, из которой он появился. – Куда она ведет?
– А сколько вы мне дадите?
– Я должна платить тебе за ответ на простой вопрос?
Он выпячивает грудь и большим пальцем утирает нос. Без сомнения, воображает, что выглядит очень важно.
– Ничто не дается бесплатно.
– Тогда я просто подойду и сама выясню. – Я отхожу от стены.
– О, с вами неинтересно, мисс, – стонет он. – Хорошо, это просто боковая дверь, ведущая в город. Вам что-то нужно? Я могу принести.
