– Со мной все изменится, – клянется Дэвиен. – И я думаю, что мне хватит времени, сил и энергии, чтобы помочь и моему народу, и Катрии.
Я тут же представляю себе весы, на одной чаше которых лежит королевство фейри, а на другой стою я. Как ни странно, они недалеки от равновесия. Дэвиен все еще думает обо мне и моем благополучии. Возможно, он не лгал, когда обещал навестить меня, если выдастся возможность. И не жонглировал словами, осторожно выплетая из них узор недосказанности, как привыкли делать фейри.
– Время покажет, – нервно замечает Шей. Она явно чувствует себя неуютно и время от времени искоса поглядывает в сторону Дэвиена. У нее что-то на уме, и у меня нет ни малейшего желания находиться рядом, когда она начнет делиться своими мыслями.
– Каков наш план? – интересуюсь я, чтобы сменить тему.
– К северу отсюда, возле самой нашей границы, есть домик. Там мы сегодня и отдохнем. Он находится на землях служителей Дикого леса, так что переночевать мы сможем в относительной безопасности. А завтра с рассветом продолжим путь через северные леса, сквозь туманы, к озеру Помазания, которое лежит в самой северной точке земель фейри.
– Ясно. – Я подаюсь вперед, глядя на едущего рядом с Шей Джайлса. – Тогда, может, поскачем наперегонки? Что скажешь?
– Что моя лошадь крупнее твоей и с лучшей родословной, – язвит Джайлс.
– Жаль, что это тебе не поможет, ведь я лучше держусь в седле, – поддразниваю я. – Ну что, давай наперегонки до безопасного места? Кто последний доберется туда, отвечает за ужин.
– В любом случае ты проиграешь, – разражается смехом Джайлс, – потому что повар из меня никудышный. Но вызов принят. Шей, посчитай нам.
Шей вздыхает, как будто перед ней двое детей, но все же считает:
– Три. Два. Один!
Мы с Джайлсом срываемся с места, и Шей с Дэвиеном остаются позади вместе со всеми неприятными мыслями, что непреднамеренно во мне всколыхнули. Ни о чем не думая, я отдаюсь на волю ветра, который треплет волосы и одежду и вызывает слезы в уголках глаз. Джайлс ошибся – я выиграю, несмотря ни на что. Потому что по волшебным лесам фейри я могу скакать так быстро, как только захочу.
Даже если эти мысли пытаются давить на меня всем весом. Ведь когда я мчусь вот так на лошади, то чувствую, будто у меня есть крылья. И я словно парю над землей.
Едва мы только тронулись в путь, Дэвиен объяснил, что путешествие займет два дня, поэтому в конечном итоге наша гонка становится скорее испытанием на выносливость. Мы замедляем темп и дальше быстрой рысью скачем уже бок о бок.
– Не слишком похоже на гонку, – усмехается Джайлс.
– Большинство гонок выигрываются в начале или в самом конце. А в середине участники держатся на равных, – подмигиваю я.
– Сомневаюсь, что так устроены гонки.
– Наверное, ты прав, – смеюсь я. – Никогда раньше в них не участвовала.
Хотя это очень захватывающе. Вот оно – еще одно преимущество наличия настоящих друзей.
– Жаль, потому что ты очень хорошая наездница.
– Спасибо. – Я слегка расправляю плечи, позволяя себе насладиться комплиментом. – Наверное, вы первые, кто вообще увидел меня в седле.
– А твои родственники?
– Ну, возможно, они видели, как я приезжала с утренних прогулок или каталась вдалеке… хотя вряд ли. Ведь сразу после рассвета я уже находилась на кухне и готовила им завтрак. Так что они обычно спали и когда я уезжала, и когда возвращалась.
Джайлс долго молчит. Я почти слышу, о чем он думает.
– Ну давай спрашивай, – наконец вздыхаю я. – О чем ты думаешь?
– Я не…
– Я же чувствую. – Почти так же я ощущала мысли Хелены, размышлявшей, какую пытку придумать для меня в следующий раз.
– Дэвиен мало рассказывал нам о твоей прошлой жизни. На самом деле мы почти не знаем, что происходило с тобой до того, как ты попала в наш мир.
– Вполне логично.
Особенно учитывая, что когда я только появилась здесь, они относились ко мне с явным недоверием и почти не сдерживали гнев. И теперь, проведя немного времени с Дэвиеном и его верными сторонниками, я понимаю, чем было вызвано такое отношение. Я ворвалась в его жизнь, смешав все планы, и превратилась в нерешенную проблему и даже обузу. То, что мне это тоже не доставляло удовольствия, никого не волновало. Да к тому же я еще «украла» его магию, и это ничуть не добавило мне симпатии в глазах фейри.
– Хотя он сообщил, что ты благородная леди, – тихо усмехается Джайлс. – Хол слишком беспокоился о том, что наш будущий король мог жениться на женщине простого происхождения.
– По рождению я простолюдинка, – горько усмехаюсь я. – И, несмотря на все титулы и уважение, не смогу подняться достаточно высоко, чтобы составить достойную партию королю. Хотя это не важно. Мы ведь не женаты в вашем мире. – Мне уже предельно ясно это объяснили.
– Да, это немного успокоило Хола.
– Но ты ведь хотел спросить о другом, верно?
– Да. – Джайлс поджимает губы и после недолгих раздумий все же решается: – У тебя не слишком хорошие отношения с родными?
