– Нашему народу для защиты нужен король. Истинный правитель, обретший все три столпа власти Авинессов. Не беспокойся о Песнегрёзе, Дэвиен. Лучше сосредоточься на том, чтобы вернуть силу, принадлежащую тебе по праву. Возвращайся к нам победителем.
– Конечно. – Дэвиен расправляет плечи, становясь чуточку выше.
– Когда мы отправляемся? – спрашиваю я.
– Как только сможем.
Дэвиен подходит ближе и, как ни странно, берет меня за руку. Не ожидая подобного, я тут же заливаюсь румянцем. Из-за присутствия посторонних этот жест отчего-то воспринимается еще более интимным и безрассудным.
– У нас каждая минута на счету, – добавляет он.
Через час нас уже ждут четыре оседланные лошади. Когда мы выходим на площадь, фейри как раз заканчивают набивать припасами седельные сумки. Хол и Орен остаются в городе, чтобы помочь защитить Песнегрёз. Орен вплотную займется эвакуационным туннелем, Хол присоединится к городской страже. Так что в путь отправляемся мы с Дэвиеном, Шей и Джайлс.
Лучи послеполуденного солнца радостно освещают ничего не ведающий город. Фейри как ни в чем не бывало занимаются повседневными делами. На площади еще видны следы вчерашнего праздника. И никаких признаков грядущей битвы.
– Когда Вэна сообщит им? – интересуюсь я, спускаясь рядом с Дэвиеном по короткой лестнице к ожидающим нас лошадям.
– Как только придет время.
Дэвиен несколько неуклюже забирается в седло и четыре раза меняет положение, прежде чем устроиться поудобнее. Ему достается крепкий жеребец, серый в крапинку, чьи мускулы свидетельствуют о хорошей родословной и отличном уходе. Он немного похож на Дымку, хотя жеребца, в отличие от нее, так и распирает энергия.
– И все же когда? – настаиваю я, чтобы выбросить из головы мысли о своей потерянной лошади.
Надеюсь, со всеми деньгами, доставшимися моей семье, они смогут должным образом о ней позаботиться. Может, после возвращения мне удастся взять немного монет, которые оставил Дэвиен в поместье, и купить у них Дымку?
Или проще выкрасть ее как-нибудь ночью? Никто лучше меня не знает конюшни и территорию поместья. После нескольких недель, проведенных в землях фейри, мысль о том, чтобы столкнуться со своими родными или увести лошадь прямо у них из-под носа, пугает гораздо меньше, чем несколько месяцев назад. Старые боги, может, у меня даже хватит смелости открыто заявить им, что я забираю Дымку, и предложить Лауре пойти со мной.
– Это не наша забота. Нам нужно как можно скорее добраться до озера Помазания. В ближайшие два дня нас ждет нелегкая скачка. Тебе помочь забраться на лошадь? – Дэвиен указывает на белоснежную кобылу, стоящую рядом с ним.
Я фыркаю. Неужели, если я тщательно проверила седло и уздечку, он ошибочно решил, будто у меня проблемы с верховой ездой? Тогда его наверняка ждет сюрприз.
– Думаю, я справлюсь.
Уверенно поставив ногу в стремя, я сажусь на лошадь. Седло слегка потерто, на обшивке кое-где лопнула кожа, однако оно все еще выглядит довольно прочным – сразу видна работа мастера. Я похлопываю лошадь по шее, затем легким движением подхватываю поводья. В отличие от Дымки эта кобыла мне не знакома, поэтому, несмотря на всю уверенность, следует быть осторожной. Меньше всего мне хочется ее испугать или слишком сильно пришпорить и вылететь из седла.
– Готовы? – спрашивает Шей. – День уже в разгаре.
– Поехали, – кивает Дэвиен.
Щелкнув языком, Шей устремляется в путь по городским улицам. Рядом с ней едет Джайлс. Дэвиен нерешительно пускает лошадь вперед. Я же не намерена плестись в хвосте. Подстегнув кобылу, скачу мимо него с едва заметной улыбкой на устах, которая не ускользает от взгляда Дэвиена. Чуть шире распахнув глаза, он поджимает губы и щелкает поводьями. Его жеребец, вздрогнув, начинает ржать.
Я со смехом отворачиваюсь. Дэвиен справится. В конце концов, он ведь принц.
Эта своевольная мысль застает меня врасплох.
Я всегда об этом знала, но чем ближе мы становимся, тем труднее это представить. Я бросаю взгляд через плечо. Ветер треплет его волосы, которые в лучах солнца блестят, словно жидкий шелк. Подумать только, всего несколько часов назад я зарывалась в них пальцами… и целовала эти губы.
В животе тут же рождается знакомый трепет, и я поспешно отворачиваюсь, прежде чем он охватит все тело. Двигаясь по Песнегрёзу, я впервые не обращаю внимания на невероятные дома, и они расплывчатыми пятнами проплывают по сторонам.
– Вчерашняя ночь ничего не значила, – тихо повторяю я себе.
Никаких чувств. Мы же договорились. Вчера мы просто разрядили напряжение, которое несколько недель нарастало между нами. Нет смысла лишний раз об этом думать. Ни к чему все усложнять. И чувство вины здесь не уместно. Мы всего лишь поддались желанию и ненадолго сбежали от реальности. Пустяки, о которых не стоит даже упоминать.
К тому же долго это не продлится. Если Вэна права, скоро магия из меня уйдет. И тогда мне нужно будет как можно скорее убраться из Срединного Мира, иначе я начну здесь угасать.
