Солдаты у ворот начали поглядывать на фигуру, слоняющуюся без дела и разглядывающую замок, и Гепард укрылся в здании с окнами, выходящими на ворота. Им оказалась лавка портного, о чём гласила вывеска "Одежда на всю жизнь". Повсюду висели ткани и готовые одежды. Не успел он сделать и шагу, как к нему подошла девушка. Высокая, стройная, в нежно-розовом платье ниже колен, с большими печальными карими глазами и длинными рыжими волосами, заплетенными в две косы.
- Доброе утро. - Голос у неё был спокойный, печальный, напомнивший Гепарду Тромвала. Надо бы его сюда отправить, глядишь, и ещё раз женится. - Желаете что-нибудь купить?
- Да вот, выбираю. - Гепард прошёл вдоль полок, задержался у окна, бросив взгляд на ворота. - Пригласили на обед к одному лорду, а у меня, сами видите, какие-то лохмотья.
Их вещи порядком износились за эту поездку. Сменную одежду надели после Визистока, а других запасов не было.
- Да, действительно. - Девушка осмотрела промокшую тёмно-красную рубаху и штаны. На меч у пояса она не обратила никакого внимания. - Сейчас мы это исправим. Есть пожелания?
- Только два. - Гепард расстегнул рубашку и продемонстрировал кожаный нагрудник. Тонкий, не заметный под одеждой, но достаточно прочный для отражения случайных ударов. - Пусть будет просторней, не хотелось бы выделяться.
- Вы можете подвергнуться нападению на приёме? - В голос закрался испуг и любопытство, но он по-прежнему звучал не громче шёпота.
- Всякое может быть, - пожал плечами Гепард. Здесь все в городе такие любопытные? Сначала хозяйка гостиницы, теперь вот эта.
- Хорошо. А второе?
- Пусть материал будет того же оттенка.
- Как пожелаете. Раздевайтесь, нужно снять мерку. Нагрудник оставьте.
Гепард замешкался, потом положил на стол неподалёку пару кинжалов. Следом за ними отправился меч. Ударившись о стол, тот слабо звякнул, и радужное лезвие выползло из ножен. Гепард поспешно задвинул его обратно. Надо бы заказать новые. Попутно выяснилось, что снять штаны, не снимая сапог, не удастся, и на столе появилось ещё два кинжала.
На выросшую кучу оружия девушка не обратила никакого внимания, занимаясь своим делом. Гепард остался в одном исподнем и нагруднике. Он продолжал поглядывать в окно, но там ничего не происходило. Может, припасы подвезут завтра? Или они проспали? От мыслей его отвлёк тихий голос.
- Много путешествовали?
Гепард оглядел нагрудник. Несколько отверстий и десятки царапин говорили сами за себя. Большая часть из них довольно старая, в последнее время мало кто осмеливался выступить против них.
- Да, есть такое.
- Если не возражаете, я пошью одежду из сатина. Мне кажется, прочность и удобство для вас важнее всего. У меня есть несколько заготовок, надо только немного ушить. Сможете забрать завтра утром.
- Хорошо, только мне надо две пары.
- Всё равно завтра, других заказов у меня нет.
Увидев ползущие к воротам тележки, Гепард поблагодарил девушку и поспешил на улицу.
Мост медленно опустился, по нему прошёл небольшой отряд солдат. Они выстроились цепочкой и передавали внутрь ящики. Этот вариант проникновения отпадал. К солдатам никто не приближался, ящики слишком маленькие, чтобы в них спрятаться. Можно ворваться силой, пока ворота открыты, но снова встаёт вопрос, как потом оттуда выбраться.
Покосившись на затянутое тучами небо, и в очередной раз высказав о дожде всё, что думал, Гепард собрался идти обратно в гостиницу, когда звон стучащего молота напомнил о ножнах. Кузница нашлась через пару домов.
По телу разлилось приятное тепло, стоило только войти внутрь. Худощавый парнишка в одних штанах качал воздух мехами, предназначенными явно не для его роста и телосложения. Широкоплечий кузнец в головной повязке и кожаном фартуке стучал молотом по раскалённому куску металла.
- Я бы хотел заказать ножны, - Гепард повысил голос, перекрикивая стоявший шум.
Кузнец ещё пару раз приложил заготовку, повертел в щипцах. Удовлетворённо кивнул и повернулся к посетителю, вытирая руки о тряпку, висевшую на поясе. Взгляд привычно устремился к поясу, и Гепард вытащил меч.
- Ну и ну! - воскликнул кузнец громовым голосом, едва завидев радужное лезвие. - Меня обманывают глаза или это действительно алтир!? Сто лет его не видел!
- Он самый, - кивнул Гепард. - Так как, сделаете ножны?
- Конечно, о чём речь! Не каждому выпадает удача подержать такое оружие в руках, а уж сделать ножны для него... Будет теперь чем похвастаться перед друзьями по ремеслу.
Гепард решил умолчать о том, сколько жизней ушло на сотворение подобного меча. Хвастаться тем, что держал в руках целое кладбище - не лучшая идея. Вместо этого он сказал:
- Ножны нужны завтра, лучше утром.
- Сделаем.
- И их нужно двое.
Теперь кузнец помедлил с ответом.
- Заказов сейчас много, не успею сделать до утра.
- Но ради срочного дела их можно подвинуть, не так ли? - Гепард вытащил из кармана пару золотых.
- Можно, - легко согласился кузнец. - Завтра, так завтра. Можете быть покойны, будет входить, как нож в масло.
- Надеюсь, так же бесшумно, - заметил Гепард.
- Не сомневайтесь, - хмыкнул кузнец.- Не впервой делать оружие.
