- Некогда нам на разговоры отвлекаться, - проворчал Гепард, поправляя капюшон. Мелкий дождь набирал силу. - Похоже, они нашли лошадей. Давай, поспешим. Чем раньше догоним их, тем лучше.
В белом зале, где, наконец, смыли с пола кровь, свет свечей обрисовывал сидящие за круглым столом фигуры. Несмотря на троих убитых, все места были заняты.
- Я же говорил ничего не выйдет, - заносчивым тоном произнёс молодой мужчина, сидевший во время визита летар слева от Совы. - Не стоило с ними в игрушки играть. Давно мы не теряли людей, не говоря уж о тех двоих, что ты, Марлик, повёл к ним в надежде исправить свою ошибку.
- Ошибку? - Седой старик постучал пальцем по столу и исподлобья глянул на говорившего. - Ты уже забыл, Зелир, кто спас твою шкуру, когда ты развернулся к вершителям спиной и дал дёру? Может, я тогда ошибся? Надо было дать кинжалу прикончить тебя?
- Это случилось только потому, что мы не знали точное число пришедших в замок. Если бы нам сообщили, что прибыло трое, мы бы приняли меры.
- Хочешь обвинить кого-то конкретно, Зелир? - раздался голос, заполнивший весь зал.
- Нет, конечно нет, - мужчина заёрзал в кресле и бросил опасливый взгляд наверх. - Разве что капитана, не доложившего по всей форме.
- А капитану в свою очередь не доложил дозорный. Свалишь всё на него? Или на тех двоих, не уследивших за вершителем? Так они уже поплатились, лежат под землёй. Нельзя обвинять мышей в недосмотре за кошкой. В первую очередь виноваты вы все. Восемь человек не смогли справиться с двумя летарами.
- Семь, - тихо возразил Марлик, не решавшийся посмотреть вверх.
- А ты вообще лучше заткнись! - взревел голос. Все за столом невольно съежились и опустили головы. - Ты отдал им на убой двоих ценных бойцов! И жив только потому, что можешь пригодиться в будущем! Но за ошибки придётся платить, можешь не сомневаться, Марлик!
- Надо было сделать, как я предлагал, - снова влез Зелир, воодушевившийся, что гнев пал не на него. - Покончить с мальчишкой и всё. Прыти-то у вершителей поубавилось бы, стань они людьми.
- Неужели? - насмешливо спросил Марлик. - Мы так и не узнали, какой именно контракт они заключили с Алготом. Уверен, что они стали бы людьми? Смерть наступила бы не по их вине.
- Нет, но...
- Тогда заткнись.
- Вы всё подготовили? - спросил голос.
- Да, всё готово, - отозвался Марлик.
- Тогда остаётся ждать. И если вы упустите их второй раз, Белое знамя существенно сократит свои ряды. Я лично прослежу за этим. Всё понятно?
Все согласно молчали.
- И ещё. Вместе с ними сбежала силт ло, Дарианна. Вы понимаете, чем это грозит?
- Ничего она не выдаст, - презрительно бросил Зелир. - Слишком боится за своих дочерей. И вообще, стоило давно убить её и...
- Да, мы поняли, всех надо убить, - сказал другой белоплащник, Сарен. - По-другому решать дела не умеешь?
- Зато моё решение гарантирует результат. Тогда принц либо умер бы в тоннеле, либо вершители вообще не стали бы рассматривать вариант побега.
- И ты считаешь, это хорошо? - спросил Марлик. - Или тебя не устраивает план, которого мы придерживаемся?
- Меня всё устраивает, - заявил Зелир, - кроме ожидания. Лучше рискнуть всем и сразу получить ответ, чем сидеть и надеяться, что всё пойдёт по плану. Ничего и никогда не идёт, как задумано, а если идёт, значит, мы не всё знаем.
В другом зале, точной копии предыдущего, за исключением цвета, тоже не нашлось пустых стульев. Все десять мест занимали фигуры в чёрных плащах с поднятыми капюшонами.
- Кто бы сомневался, они их упустили, - ворчал Крелтон. Попытка говорить тихо ни к чему не привела, голос всё равно разносился по залу. - Этим идиотам ничего нельзя доверить. Заманить в самое сердце замка и позволить сбежать. Я же говорил, надо было отправить туда одного из наших. Тогда вершители никуда бы не делись.
- Был уже один такой смельчак в Визистоке, - хихикнула Алира. - Или ты забыл?
- Не хотелось бы плохо отзываться о моём предшественнике, - раздался спокойный голос одной из фигур, - но он провёл слишком много времени среди людей. Совсем позабыл, кем является, стал больше человеком, чем летаром.
- Это ты так тонко намекаешь, что лучше его? - ехидно поинтересовалась Алира.
- Я ведь сижу здесь, разве нет?
- Ваши бесконечные перепалки порой так утомляют. - Как и в прошлый раз, все замолчали и повернули головы к говорившему. - Я собрал вас не за этим. Из-за провала этого "гениального" плана в Ланметире столкновение в Визистоке практически неизбежно. И мне хочется услышать ваши идеи на случай неудачи.
- Неудачи? - рассмеялась Алира. - Откуда ей взяться? Мы остаёмся в выигрыше при любом исходе, разве нет?
- Такое ощущение, что вы все нарочно игнорируете одну вещь, - раздался тихий голос, в котором едва различалось шипение.
- Да неужели? И какую? - спросил Крелтон.
- Силт Ло. По-вашему, раз он в Летаре, его можно списать со счетов, да?
- Начинается, - протянула Алира, - опять ты за своё, Налесар.
