- Да мы всего-то на один день заглянули, - попытался оправдаться Пеларнис, не поднимая глаз от пола. - Вчера приехали, и завтра собирались уезжать. Взять припасов в дорогу и от дождя отдохнуть. Что случится за одну ночь? И вообще, это не я придумал.
- А кто?
- Дари и принц.
- Уверен? -Сердцебиение и дыхание вкупе с жестами менестреля явственно говорили о лжи.
- Ну, не совсем. - Пеларнис заёрзал, попытался отодвинуться от стенки, но Гепард крепко держал его за ворот. - Дари сказала, что раз платить мне нечем, то и нормальной одежды не видать, придётся ходить в этом. Ну, вот я и решил, что было бы неплохо разузнать последние сплетни и подзаработать заодно. Но я их предупредил, - добавил Пеларнис и поспешил перевести тему. - А почему вы не сказали, что Сентиль принц? Да ещё и единственный наследник. Я всего несколько раз посещал Вердил и не видел его раньше.
- Пошли, - перебил поток льющихся слов Гепард, отпуская менестреля. - Потолкуем с остальными.
Пеларнис с радостью воспользовался возможностью выскользнуть из-под пристального взгляда жутких глаз и заторопился к лестнице на третий этаж, указывая дорогу. Впрочем, необходимости в этом не было, близнецы и так ощущали монету.
Сова толкнул дверь и покачал головой. Она оказалась не заперта.
Дарианна и Сентиль сидели на кроватях. Одежда на них была ещё хуже, чем у менестреля. Смесь серого и коричневого, в таких обычно работают в поле. В качестве украшения - с десяток заплат, далеко не всегда совпадающих по цвету с одеждой.
- А вот и вы, - произнесла Дари. Она уж начала надеяться, что наёмники не придут. Пусть они и помогли, если так можно сказать, с побегом, путешествовать в такой компании ей не хотелось. Из разговоров с принцем она узнала, что большая часть слухов о них правдивы. - Мы уж собрались без вас отправляться. Почему опоздали?
- Да так, решили прокатиться с Каран Дис, - ответил Сова, оглядывая помещение.
- И как, понравилось?
- Не особо. Зато мы встретили двух путниц, которые поведали, где вас искать. Хотя мы бы вас и так нашли.
- У них всё хорошо? Давно вы их видели?
- Вопросы будем задавать мы. - Сова пересёк комнату и устроился за столом.
- Сначала ответьте на мои.
- Впрочем, - продолжал летар, подслушивавший разговор с того момента, как только вошёл в таверну, - в вопросах вообще нет особой надобности. Самое важное я услышал. Хочешь стать полезной и попасть в библиотеку. Зачем тебе это?
- Как ты узнал? - поразилась Дари.
- И эта цель настолько важна, что ты бросила дочерей и собралась в другую страну?
- Меня будут искать. Со мной им опасно оставаться.
- Да, неплохое утешение для совести, - кивнул Сова, получив в награду полный ненависти взгляд Дари.
- Вы - беглецы, на которых объявили охоту, - сказал стоящий в дверях Гепард. - И вместо того, чтобы затаиться, устроили тут представление. Неужели никому не хватило ума помешать ему? - Он кивнул на менестреля, занявшего свободную кровати.
- Почему ты вообще ещё здесь? - Сова тоже повернулся к менестрелю.
- Ну, а где мне ещё быть? - жалобно спросил Пеларнис, вдруг почувствовавший себя неуютно. - Говорю же - в кармане даже медяка нет. Ну ладно, медяк, может, и найдётся, но серебряного точно нет. И раз уж вы собрались покинуть Ланметир, я пойду с вами. На кого мне ещё надеяться, как не на старых друзей?
- Старых друзей? - фыркнул Гепард. - Ты, похоже, всё не так понял. Мы возвращаем принца в Вердил. Таков наш контракт. Вы можете делать, что хотите, пока не начнёте мешать. Но тогда пеняйте на себя. Это понятно?
Тихое "Да" из угла Пеларниса и кивок Дари сгодились за положительные ответ.
"А ведь он верит в свои слова, - подумал Сова. - Интересно, кого он больше старается убедить - себя или их? Аларни всегда останется аларни, даже несмотря на всю ненависть и ярость. Или именно из-за этой ярости он так хочет отгородиться от остальных?".
- Так почему вы всё-таки опоздали? - нарушил затянувшееся молчание Сентиль.
- С караваном послали стражников, - сказал Сова. - Пришлось ехать с ними до привала, а его сделали только следующей ночью.
- Хотите сказать, вы не могли сбежать раньше? Я видел в замке, на что вы способны. Да и историй слышал немало.
- Ничего ты не видел, - пробормотал Пеларнис, вздрогнувший при упоминании замка. Залитый кровью зал порой возвращался во снах.
- Их было три сотни, - уклончиво ответил Сова. - Как у вас с припасами?
- Едой мы запаслись. - Сентиль кивнул на две ободранные сумки у шкафа. - Лошадей тоже купили. Конечно, не террадовские скакуны, но зато выносливые. Спешить нам всё равно некуда.
- Может быть. - Сова поднялся и направился к двери. - Завтра выходим на рассвете, а сейчас всем спать. Спать, а не устраивать представления, понятно? - добавил он, взглянув на менестреля.
- Понятно, - уныло ответил тот. - Буду и дальше сидеть с пустыми карманами. А потом вы удивляетесь, почему я иду с вами. Куда мне ещё податься?
- Можешь уходить в любой момент, тебя никто не держит. Или остаться тут после нашего отъезда и хоть сутками напролёт развлекать постояльцев.
