– Значит,
– А чье разрешение им нужно? Никто их из этого леса не погонит – никто сюда и не зайдет. И плевать им тогда, где землепашцы своей Твердь назвали. Думаю, если бы мы не свернули, этот бы взял нас перед носом у своих.
– А если… если мы сейчас уже перед ними?
– Слушай, не пугай так!
– А если он не один?
– Один. – На всякий случай Октис огляделась и тут же направилась за кистенем, упавшим в траву. – Я даже и не думала, что мог быть второй. Один он.
Гордей заблаговременно уступил ей, когда Змея вернулась к месту схватки.
– Понравился, наверное, мой стальной кинжал? – Спросила она труп, перед тем как скинуть его руки и вынуть свое оружие из мертвой плоти.
Богомол встал в стороне и молча смотрел, как Октис стянула с тела жесткий плетеный колчан со стрелами. Забрала лук. Кроме ладной одежды из шкур, у цахари остались только небольшой костяной нож, кожаный мешочек и фляга. Заточенной костью Змея побрезговала. В самодельном кошеле оказались лесные орехи.
Крепкая фляга была явно людской работы.
– Эй, осторожно. Ты же не знаешь что там. – Сказал Гордей, когда ведущая откупорила ее и поднесла к губам.
– Ну уж, надеюсь, что не его моча. – Ответила Октис и отпила. – Вода. Дождевая. Будешь?
Книжник после недолгих раздумий взял флягу. В обыске трупа и немедленном изъятии всей его собственности было что-то явно неправильное. Но ему действительно хотелось пить. А вода оказалась чистой и вкусной. Даже не смотря на то, что трубки фляги касались губы цахари. –
– Дальше пойдем осторожней. Прямо. Нет шансов плутать по лесу. – Сообщила она и похлопала, вытирая руки.
– Вместе? – Недоверчиво уточнил он.
– А что – ты хочешь пойти один? Думаешь, все-таки договориться со следующим цахари?
– После сегодняшнего утра я посчитал, что ты будешь против.
– Пойдешь вперед и заткнешься – этого достаточно.
– Это все было из-за охотника? – Догадался он.
– Я твердила тебе про него с вечера. И кто из нас был прав?
– То есть я хотел сказать:
– Ну и? – Ведущая с вызовом уставилась на него, но книжник не успокоился.
– Его стрела бы попала мне в спину, если бы я не слег.
– И в меня, если бы я не потянулась за кинжалом.
– А, может быть, дело в том, что ты сказала в Древорате? Что я нужен тебе только, чтобы подставить меня в нужный момент и спастись самой?!
Она помедлила, обдумывая ответ и отвергая все попытки отговориться или опровергнуть его домыслы. –
– Какая же ты скотина, иносказатель! Я спасла тебе жизнь, а ты только и можешь, что обвинить меня. Выбирай: либо идешь со мной и получаешь шанс выжить, либо идешь один к своим Богам. Ты нужен? Так радуйся, что нужен – хоть кому-то, хоть как-то.
Она развернулась и пошла в прежнюю сторону, подхватив на ходу сумки.
Напоследок Гордей еще раз взглянул на убитого лесного охотника.
Из сна ее вытащил звук рожка. Сезон за сезоном он мгновенно прогонял любой сон.
– Подъем! – Прокричала Назара, уже успев спрыгнуть на пол.
– Что это за сигнал? – Зевнул кто-то.
– Это боевая тревога. Настоящая...
– Всем надеть боевую форму!
Октис начала спуск вниз. Еще не осознав толком происходящего, она направилась к стене, где висели рядами подписанные комплекты формы.
– Крик, сосчитай сколько в нашем расчете готовых, и кто не идет. – Скомандовала Назара.
– Э-м-м... расчет из сорока человек. Готовых – двадцать девять, не идут одиннадцать: Сейдин, Энка – не полная подготовка, Лита – с подвернутой ногой, Октис – без позывного….
– Останутся порядок наводить. – В спешке прервала ведущая. – Октис – за старшую!
– Хрена два я останусь! – Октис повернулась к Назаре, прижимая щиток к голой груди.
– Какого ты пере... Октис... как мило! Вижу, ведающие вправили тебе голову поближе к жопе?! А на руках как – покажи.
Октис вытянула свободную руку и показала внутреннюю сторону. На запястье под обветренным слоем прозрачной мази сиял красной воспаленной кожей подрезанный глаз.
