Танец со змеей полностью

Держа перед собой копья, Октис побежала обратно на передовую по краю поля. Шагах в шестидесяти стоял мастер и три ряда таких же, как и она. Разница между ними была лишь в том, что сегодня те ждали своей очереди, брали копье, разбегались, бросали, не попадали, возвращались в конец, а Октис по другую сторону поля уворачивалась от этих копей, потом собирала и несла обратно. Конечно, тоже дождавшись своей очереди.

– Быстрее, Октис! – Прокричал мастер.

И она прибавила шаг, хотя и прежний режим был на пределе возможностей.

Надо было бежать с меньшей силой. – Думала она. – Он бы в любом случае это рявкнул.

– Быстрее, я сказал!

Октис добежала, повалила копья в общую кучу. Остановилась отдышаться.

– Октис, обратно! – Не унимался Кудр. – И скажи, чтобы они к мишеням ближе подошли. Еще немного к лесу – и получите свое, как дезертиры. Лин, чего ждешь? Копье в руки! Копьем не виляй! Как букет несешь!

Октис побежала обратно, как могла.

В полном костюме на жаре под двумя светилами, – злилась она, – тяжелее этого только бежать в другую сторону с копьями.

Несколько раз по дороге она услышала нагоняй от мастера в свой адрес.

– Получишь ты порцию взысканий, Октис. Я отсюда слышу, как он на тебя орет. – Хмыкнула Крик.

– Он... он на всех орет, – она наклонилась отдышаться, – и я что бы... не сделала... все равно мало!

– Он просто на тебя поставил.

– Я не беговая крыса, Сейдин!

Хотя как раз себя так и чувствую.

– Не в этом смысле. – Сказала Сейдин, собирая новую партию упавших копий. – Он уверен, что ты самая способная. Вот и придирается к тебе.

– Да любимица ты Броненосца вот и все! – Отрезала Крик. – Какая ты тут лучшая? Среди кого? Посмотри на этих куриц. Да тебя вместе с ним Творцы левой рукой делали! Хоть бы в одну мишень попали!

Крик уставилась на Сейдин и Октис, а когда развернулась обратно одно из копий угодило ей ровно в грудной щиток. Копье отскочило, напоследок ударив ее древком в лицо. Крик отлетела назад и распласталась на траве. Из носа полилась кровь, но она взялась руками за грудь и начала ворочаться по траве.

– Боги, продохнуть не могу... – Прохрипела она.

– Ну, хотя бы в одну мишень они все-таки сегодня попали! – Сказала Сейдин.

Вместе с Октис они тихо давились от смеха, смотря, как Крик ползает в стороне. С передовой до них доносились отголоски чужого ликования. Метатель, чье копье угодило в живую мишень, праздновал успех. Кудр, не сдвинувшись с места, пристально смотрел в другой конец поля – на них, но, когда Крик все же задышала и поднялась на колени, отвернулся, не проявляя больше интерес.

Прошел один оборот Брата с тех пор, как Октис побывала в Старом Ключе. Крик Мишень послала ее в Каменный лес, словно в самую дальнюю точку, которую только могла вспомнить. Но Октис ни разу не усомнилась в своем намерении встретить кого-нибудь из бывших соратниц. Лишь бы узнать хоть что-то о Сейдин. Любую мелочь – даже от Вторы Птащ.

Эта Змея забрела так далеко, – думала она, – на самый край Тверди землепашцев. Если не дальше. Зачем?

Зачем идет к ней Октис? Почти пройдена Эдра, впереди западные земли – и все только ради того, чтобы повидаться со Второй и обмолвиться словом о Сейдин.

А ведь Втора Птащ действительно ненавидит Октис. Недолюбливала черную ведущую еще до того, как ее возненавидели все остальные. А теперь и подавно должна желать ей смерти. Однако и сама Октис когда-то презирала Втору. Хоть и избежала та наказания, но клеймо труса и дезертира всей тяжестью осуждения их общества легло на ее плечи. Репутация Октис требовала обязательного презрения к подобным бабам. Особенно – к Вторе Птащ. Даже когда та добилась успехов в Синем отряде, ведущая Черного отряда, в отличие от других, оставила первое мнение при себе. Теперь же и речи не шло о таком отношении.