– Это тряпка – шорты. Шорты вам нужны только для одного: не светить своими укромными бабскими местами перед врагом. В бой мужик может пойти и без штанов, потому что от вида его хрена враг может прийти только в замешательство. Во что он придет, увидев вас без штанов… выясните, если их не наденете.
– Нарукавники. – Кудр повторял это описание сегодня уже третий раз подряд. Когда он переходил к новой детали, он вспоминал об этом, и его настроение падало на прежний низкий уровень. – Так же, как и с сапогами. Армирование здесь тоже не декорация. Вы вполне можете прикрыть лицо от стрелы внешней стороной или прикрыться от среднего по силе рубящего удара. Только удар сильнее может сломать вам руку.
– Шлем. – Вздохнул он. – Выполнен из металла. Обшит кожей для красоты. Как видите, он сплошной с боков, и эти щеки защитят вас от боковых ударов. Но не защитят от прямого удара в лицо. Мастера согласно своему боевому опыту просили сделать для вас шлемы конические. Но царская военная канцелярия отказала нам, руководствуясь тем, что в царской армии для пехоты принят шлем округлый. Так что рубящий удар сверху все же сломает вам шею, но не череп. – Процедил мастер. – Наконечник стрелы в большинстве случаев не пройдет. Но, если у вас нет щита, прикрыть лицо нарукавником будет не лишним при обстреле.
– Ну и то, что вы полюбите сразу. – Почти улыбнулся он. – Нашейник. Помимо того, что он обезопасит ваши хрупкие шеи, он научит вас держать голову прямо, как подобает царскому перволинейному воину. Октис, твое взыскание отработаешь сразу – выходи вперед.
Октис поднялась с колен и пошла между рядов, не предвкушая ничего хорошего.
– Повернись к строю. – Приказал мастер.
Она повернулась к остальным. Кудр взял нашейник.
– Голову выше.
Октис подняла подбородок, как смогла. Тогда мастер нацепил на нее нашейник и стянул шнуровку сзади. Шея у Октис была крепкая и вполне могла выдержать оказанное давление, но все же ей показалось, что нашейник был высоковат.
– Так подобает держать голову перволинейному. Октис, сутки проходишь не снимая.
– Он что, нужен только для наказаний?! – Броненосец был прав – она уже ненавидела этот нашейник.
Мастер стоял сзади.
– Не только. Стой смирно.
Октис услышала позади звук вынимаемого из ножен клинка. Глаза ее округлились от страха, ей захотелось сбежать, но она стояла на месте, смотря на такие же взволнованные лица курсанток. В следующий миг удар обрушился на ее шею. В глазах помутнело, она повалилась на траву. Боль пришла не сразу. Октис завыла, взялась руками за шею, но ощутила только твердый нашейник. Из глаз полились предательские слезы.
– Если бы сейчас на нашей
Он переждал, пока строй насмотрится на Октис.
– Вы все завтра получите полный комплект обмундирования. Нам доступно несколько размеров, но, даже если бы их было больше, это бы не решило вашу проблему. Вам будет дано время своими руками подогнать свой комплект под себя. Швейные инструменты выдадут в личное пользование. В этой форме вы будете ходить долго. Вам придется перешивать обмундирование, когда вы вырастите еще или получите боевые повреждения. В крайнем случае, вам его заменят. Или заменят вас. Теперь в форт. Разойтись. – Он повернулся к Октис. – Завтра, как снимешь нашейник, пойдешь к ведающим.
– Слушаюсь. – Не поворачивая головы, ответила Октис и осталась лежать на траве.
Курсантки встали и пошли к форту.
– Хоть бы у меня грудь не выросла больше – не хочу перешивать каждый раз. – Вздохнула одна из мимо идущих.
Над Октис остановилось трое.
– Ну и долго ты будешь валяться?
– Тебя поднять?
– Нет, я еще немного – и встану сама.
Ее потянули за руки и подняли. Шея заныла с новой силой.
– Великие Творцы! Не делайте так! – Проскулила Октис.
– Не ной, пошли.
Она оперлась на плечо Зерки и поплелась в форт.
Октис ожидала, что женский походный костюм будет сравни той бесполезной и неудобной парадной форме, которую их заставили носить, будучи внешней стражей царского дворца. В ней было неудобно передвигаться, при активных действиях она стесняла движения, и никак не защищала тело от ударов. Чем больше Змеи на ежедневных тренировках пытались выработать тактику, найти удобные движения, тем больше приходили к выводу, что их костюмы служат только приличию и красоте стен, которые они охраняют. Их согревало лишь то, что они держали настоящую форму подле себя.
