– Он всегда портит сюрпризы. Наверняка он сказал, за чем именно я к тебе приду.
– Нет. И должен сказать, что я даже заинтригован. В этом городе не на кого охотиться, Алиенора. Даже тебе.
– Прибереги свои страшные сказки для кого-нибудь другого. Я здесь по заданию. Завтра я совершу убийство, а через два дня нас здесь не будет. Нель’Йюна быстро забудет об этом инциденте, – продолжала Алиенора, сделав глоток чая.
– Ты приехала не одна? – спросил Дорваль с хитрой улыбкой.
– Что?
– Ты сказала «нас». Кого ты привела с собой? Нового почитателя? Траур по Лезу окончен?
– Замолкни. Это тебя не касается, – тихо произнесла девушка самым угрожающим тоном, на который была способна.
– Ты уходишь от ответа. Уж не влюбилась ли самая талантливая из юных Охотниц?
– Аэль сопровождает меня, потому что мне нужны деньги. Он не знает, кто я.
– Хочешь сказать, что…
– Что у него есть Душа. Да. И он очень богат, – сказала Алиенора, откусывая печенье.
Дорваль сглотнул. Охотники не имели привычки обременять себя компаньонами, особенно теми, у которых была Душа.
– Алиенора, не знаю, что ты задумала, но оставь этого юношу или убей при первой же встрече. Если это Душа без особых способностей, ты для него опасна. А если он сообразит, что ты ему врешь, станет опасен для тебя.
– Я знаю, что делаю, Дорваль. Не такому трусу, как ты, учить меня моему ремеслу, – очень спокойно произнесла Охотница.
Ее кулаки начали сжиматься на подлокотниках, а глаза – блестеть от нараставшего гнева. Но коротышка упрямо продолжал ничего не замечать.
– Это я трус? Да ты просто окружена трусами, Алиенора. Сначала я. Потом Лез, если верить тому, что мне рассказал Брагаль. И не будем забывать о твоих родителях…
Алиенора вскочила. Стол на ее пути полетел в сторону. Дорваль и вздохнуть не успел, как ощутил лезвие кинжала у своего горла.
– Мои родители были мирными людьми. Они устали смотреть, как другие сражаются за дело, в которое сами не верят. Они были Рожденными-Без-Души, а не Охотниками. Они умерли, чтобы я могла жить и стать той, кем я стала. Ты, напротив, бросил своих, чтобы обзавестись этой дурацкой лавкой, забитой никому не нужными безделушками и плесенью! А что до Леза, то наши пути просто-напросто разошлись. Дорваль, оскорблять меня – это большая ошибка. Если бы я не нуждалась в твоих услугах, убила бы тебя на месте!
Мужчина испуганно смотрел на Охотницу. Он лишь хотел убедиться, так ли скоро вспыхнет гнев Алиеноры, как обычно, когда он ее провоцировал, но похоже, что говорить с ней о прошлом становилось все труднее.
– Хорошо, слушаю тебя…
– Мне нужен план замка. И я знаю, что он у тебя есть.
Алиенора вышла из лавки с удовлетворенной улыбкой. Разговор с Дорвалем только укрепил ее решимость.
Выследить. Убить. Такова ее жизнь. Ее миссия. Ее честь.
Она постаралась отогнать на время мысли о родителях и обо всем остальном. Сейчас перед ней была задача поважнее.
Найти Аэля.
Юный Хранитель легко нашел постоялый двор и оставил лошадей в конюшне. Но стоило ему войти внутрь, как у него возникли некоторые подозрения насчет клиентуры заведения. Молодого человека тут же обступили полуобнаженные девушки, а какой-то перебравший пьянчуга пару раз едва не ударил его. На несколько мгновений Аэлю удалось заставить себя забыть обо всем этом в глубине зала. Но отдых был недолог – какая-то девица добралась до юноши и сразу же принялась танцевать. Смутившись, Хранитель проклял Алиенору за то, что она выбрала для ночлега этот притон и отправила его сюда одного.
Тем более что минуты шли, а она все не появлялась. Аэль выругался и оттолкнул проститутку, которая пыталась его поцеловать. Ну это уже слишком. Он вырвался из заведения, сверкая глазами от ярости…
…и столкнулся с Алиенорой. Та подняла брови и спросила:
– Что ты делал в этом баре? Он же набит пьяницами и прос… девушками.
– Даже не догадаешься – тебя ждал! И пока ты соблаговолила где-то прохлаждаться, я торчал в этом трактире, да еще и полуголые женщины меня тискали! Это же просто оскорбительно!
Алиенора рассмеялась.
– Не хочешь объяснить, что в этом смешного?
– Ты ошибся местом. Я бы ни за что не отправила тебя в этот притон. Трактир прямо за моей спиной, и нас там уже ждет ужин. Пошли?
Аэль покраснел, стыдясь своей ошибки. Он заметил, что девушка выглядит странно веселой. Юноша последовал за ней, радуясь, что их разговор в горах остался в прошлом.
Перед тем как войти в трактир, Алиенора еще раз взглянула на замок. Она улыбнулась.
«Завтра», – пообещала она.
Найти. Выследить. Убить.
Четверть существ в этом краю родились, чтобы убивать.
Оставшиеся три четверти обречены страдать.
К великому счастью, я из числа первых.
