– Не знаю, что на меня нашло.
Честно говоря, весь последний час был для Нелл сплошным туманным пятном.
– Могу сказать. Это был приступ паники. Самый настоящий. А теперь сядь. – Майя пересекла кабинет и открыла то, что Нелл считала секретером. На самом деле это был мини-холодильник, заполненный бутылочками с водой и соком.
– Мне можешь ничего не рассказывать, – сказала Майя, протянув Нелл открытую бутылку воды, – но тогда тебе придется поговорить с кем-то другим.
– Знаю. – Пить Нелл не стала. Просто прижала холодную бутылку к лицу.
«Глупо было сходить с ума из-за каких-то баклажанов», – подумала она.
– Я думала, что справилась с собой. Этого не случалось уже давно. Несколько месяцев. Народу было много, а продукты кончались. Я волновалась все сильнее, а потом поняла, что если не схожу за баклажанами, то мир рухнет. – Она глотнула из горлышка. – Глупо.
– Это вполне естественно, если человек привык, что его наказывают за каждое ничтожное упущение.
Нелл опустила бутылку.
– Его здесь нет. Он не может больше мучить меня.
– Ой ли? Сестренка, он никогда не перестанет тебя мучить.
– Даже если ты и права, это моя проблема. Я больше не половая тряпка, не боксерская груша и не коврик для вытирания ног.
– Рада слышать.
Нелл прижала пальцы к виску. Она понимала, что должна выговориться. Сбросить с себя тяжесть, иначе приступ повторится.
– Однажды мы устроили вечеринку, и обнаружилось, что кончились оливки для мартини. Тогда он впервые ударил меня.
Лицо Майи осталось бесстрастным.
– Сколько ты прожила с ним?
В этом вопросе не было ни удивления, ни осуждения, ни жалости. Он был задан очень деловито, и Нелл пришлось ответить в том же тоне.
– Три года. Если он найдет меня, то убьет. Я знала это, когда убегала. Он влиятельный человек, богатый, со связями.
– Он ищет тебя?
– Нет, он думает, что я умерла. С тех пор прошло почти девять месяцев. Лучше умереть, чем жить так, как я жила. Это звучит выспренне, но…
– Нисколько. Анкеты, которые ты заполнила, когда устраивалась ко мне на работу… Это тебе чем-нибудь грозит?
– Нет. Ченнинг – девичья фамилия моей бабушки. Я нарушила кое-какие законы. Занималась хакерством. Лжесвидетельствовала. Подделала документы, чтобы получить новое удостоверение личности, водительские права и номер социальной страховки.
– Занималась хакерством? – Майя подняла бровь и улыбнулась: – Нелл, ты удивляешь меня.
– Я умею обращаться с компьютерами. Привыкла пользоваться…
– Если не хочешь, не рассказывай.
– Все в порядке. Когда-то я помогала матери. У нее был свой бизнес. Устройство банкетов на дому. Я вела учет с помощью компьютера. Потом окончила курсы бухгалтеров со знанием вычислительной техники. Когда я готовилась к побегу, то просчитала множество вариантов и поняла, что другого выхода нет. О боже… Я никому об этом не рассказывала. И даже не думала, что смогу на такое решиться.
– Хочешь рассказать остальное?
– Не знаю. Это жжет меня изнутри. Вот здесь. – Нелл прижала кулак к груди.
– Если решишься, то сегодня вечером приходи ко мне домой. Я покажу тебе свой сад, свои скалы. А пока отдохни. Прогуляйся, подыши воздухом и немного поспи.
– Майя, мне хочется закончить работу. Не потому, что я огорчена или расстроена, а просто так. Ладно?
– Что ж, закончи.
