– Ага, а я рад, что смогу наконец приносить домой деньги! – добавил Павел.
– И неплохие деньги, Пашенька, – многозначительно подняла палец Миролюбова. – Это серьезная организация, и там очень хорошо платят. Тебе просто повезло, что ты туда попал.
– Попасть – плевое дело! Главное – не вылететь, – усмехнулся Тимур муж Милены Васильевны. – Вон меня из детсада выпнули…
– Ой, молчи уж! – махнула Милена рукой. – Сам виноват.
– Это в чем же?! – выпучил он осоловелые глаза, но жена только шикнула в ответ.
– А я желаю вам счастья, мои дорогие! – Елена Робертовна встала и выбежала в прихожую. – Я сейчас.
Вернулась с красивым праздничным пакетиком:
– Вот, дорогой зять, тебе подарочек! С новой должностью! Пусть работается тебе хорошо!
– О! Ну, мама, вы даете! – смутился Павел.
– Ну что, что там? – выхватила пакетик Нина. – Ого! Телефон! Мам, ты как это?
– Что я – не могу своему любимому зятю подарок сделать? – обижено покосилась на нее мать.
– Ну, Ленка, ты молодец! – подбодрила Милена.
– Ага, вот мне теща никогда ничего не дарила! Хоть бы раз… – начал было Тимур, но Милена снова шикнула, да еще и строго посмотрела.
– Там уже деньги на балансе есть, так что можете звонить, – улыбнулась Елена Робертовна.
– Ну ты молодец, Лен, – шепнула Миролюбова. – А Паша рад, как ребенок!
– Это ж за какие заслуги мне такое счастье?! – воскликнул раскрасневшийся Павел, сияя влажными глазами. – Спасибо вам, мама! Спасибо всем!
В соседней комнате заплакал ребенок. Ниночка поднялась и направилась туда.
– Кирюша проснулся, – нежно улыбаясь, кивнул на дверь, за которой скрылась жена, Павел.
– А Асю вы когда в сад поведете? – спросила Миролюбова.
– Да мест пока нет. Ждем. Вот, Нинка сидит с ними.
– Ничего, будет место, я похлопочу, – пообещала Елена Робертовна.
– Правильно, – кивнул Тимур, – хлопочи, Робертовна, хлопочи – родная кровь все же! – и, смачно облизнув губы, хотел выпить шестую стопочку, но бдительная Милена выхватила рюмку и поставила от него подальше.
– Ладно, Паш, мы пойдем. – Она поднялась. – Спасибо вам и еще раз с новой должностью!
Милена и Тимур ушли.
Миролюбова тоже засобиралась:
– Ну, Паш, ты теперь держись! Работай! – и, положив ладонь на плечо подруги: – Рада я за вас, Лен.
– Спасибо вам, Алена Викторовна, без вас я бы туда не попал. – Павел помог надеть пальто.
– А что я сделала? Только слово о тебе замолвила.
– Вовремя сказанное слово может горы свернуть, от смерти спасти, – улыбнулась Елена Робертовна.
– От голодной смерти, – засмеялся Павел.
– Если бы ты не подошел им по всем параметрам, они бы тебя не взяли, – поцеловала Павла в щеку. – Все, пока! – кивнула подруге и ушла.
– Ну что, зятюшка… – Елена Робертовна завязывала фартук. – Помогу тебе посуду убрать и пойду восвояси.
– Смотри-смотри! Кукла идет! – толкнул рыжий Витьку Сипуна в плечо.
Сипун спрыгнул с детской качели и преградил дорогу изящной девушке в коротком желтом пальто:
– Привет, Кукла!
– Чего надо, Сипун? – посмотрела в сторону детской площадки: – А-а, и цветочки, и грибочки тоже здесь. Ты никуда без своих опричников! – засмеялась, показывая белые зубы.
Цветик и Грибов (тот самый рыжий) вскочили с места, но Витька остановил их, махнув рукой.
– Говори, чего тебе? – девушка зло сверкнула глазами.
– Что, бросил тебя твой любовничек? – оскалился Витька. – К жене ушел?
Кукла усмехнулась:
– Отвали, малявка, место уже занято, – и, отпихнув Сипуна в сторону, пошла прочь, цокая каблучками.
Сипун застыл, глядя на ее красивые стройные ножки, темно-каштановые блестящие волосы. Он все еще ощущал прикосновение ее ладони и запах, легкий воздушный запах цитрусов.
– Ты че ее отпустил?! – накинулся на него рыжий.
– Она тебя так обласкала! Я бы ее…
– Заткнитесь! – рявкнул Сипун. – Не ваших обезьяньих умов дело! Только попробуйте пальцем ее тронуть!
Кукла вошла в подъезд. Взлетела по ступенькам на пятый этаж, нажала кнопку звонка наманикюренным пальчиком. Дверь открылась:
– А, Лиз, – пролепетала мать. – Ну как на работе?
– Ниче, сойдет, – улыбнулась Лиза своему отражению в зеркале, расстегивая пуговицы на пальто. Она недавно окончила школу, поступила заочно в институт и, чтобы были деньги на карманные расходы, устроилась работать в детский сад.
– Скоко получать будешь?
– Две.
– Две?!
– Ну я ж не воспитатель, а секретарь зама завы, – поправила прическу, стянула сапожки. – Мама, я есть хочу, – прошла в кухню. – О, а это кто?
За столом сидел, уплетая пироги с капустой, полный мужчина.
– Это Стас, – пояснила мать, поправляя халат на груди, – он будет у нас жить.
– А как папка? Что, в тюрьме – значит умер? – Лиза налила себе чаю и села напротив Стаса.
– Доча, мы же с твоим отцом…
– Да знаю я, – отмахнулась дочь, – вы уже давно не любите друг друга. Поэтому ждать тебе его не обязательно.
– Доча, ну ты же…
– Я знаю, мама, я уже взрослая, мне двадцать лет.
– Будет, – робко заметила мать.
