На мосту Ник остановился: его взгляд наткнулся на белую фигурку, будто парящую в воздухе. Ник не верил в призраков, но это… Он медленно двинулся вперед, внимательно вглядываясь, только тогда стало ясно, что это вовсе не приведение, а девушка в чем-то воздушно-белом. Она стояла по ту сторону чугунных перил на небольшом выступе спиной к мосту и смотрела в самый зев черной реки. Ее золотые волосы жестоко трепал ветер.
«Неужели решила свести счеты с жизнью?» – подумал Ник, он был уже совсем близко. Девушка, услышав его шаги, растеряно оглянулась. Нет, это было явно не приведение.
– Вода холодная. – Ник бросил взгляд через перила.
– Ты кто? – Блондинка впилась пальцами в ледяной чугун.
– Я рыцарь.
– Врешь! – горько усмехнулась.
– Да, вру. Я за тобой пришел.
– За мной? – Она посмотрела на него сквозь слезы. – А я никуда не пойду.
– Я заварил чай с земляникой.
– Чай…
– С земляникой.
– Я люблю землянику. – Блондинка посмотрела в черную воду, ползущую внизу, будто тело огромной змеи, и покрылась гусиной кожей.
– А еще у меня есть теплый плед. – Ник подошел ближе. – Знаешь, желтый такой, в клеточку.
– Теплый плед. – Она сделала движение, едва заметное, желая развернуться к нему.
– И кошка. – Он подал ей руку, она схватила ее крепко холодными пальцами, развернулась медленно к нему. Ник подхватил ее и переправил через перила. Крепко обнял трясущееся тело.
– Бешено стучит, – прошептала блондинка, прижавшись к его груди. – Испугался?
– Не боятся только дураки. Замерзла? Сейчас. – Он снял пальто, укутал ее.
– Я тут недалеко живу, – стучала зубами блондинка, – тут… недалеко… живу…
– Ничего, разберемся. – Он подхватил ее на руки и пошел прочь от черных гранитных плит и чугунных перил к едва задремавшим улицам.
Постепенно дыхание блондинки стало ровным: она уснула. Ник взглянул на ее вздернутый носик, на длинные ресницы и улыбнулся.
Конец
Ступеньки набережной спускались к воде. На одной из них сидела женщина. Что творилось в ее душе, какие чувства вели борьбу – одному богу известно. Лицо ее то бледнело, то заливалось краской, губы дрожали, остекленевшие глаза впились в речную гладь, будто желая там отыскать спасение.
Вдруг в воду кто-то бросил камешек, потом еще и еще. Детский голосок пропел восхищенно:
– Смотри, смотри, какие круги!
Женщина видела их, видела круги, медленно расходящиеся от места падения камня. Они достигали берега, угасая у ее ног. Некая тень, похожая на тень прозрения, мелькнула на лице женщины. Вот она встала и медленно побрела прочь.
Кто знает, быть может, она так же, как это неразумное дитя, бросила камень в свою реку жизни и ждет кругов, которые беспощадным набатом разрушат призрачное спокойствие ее.
– Слушай, Артурчик, я сумку в детском саду забыла! – встретила Юля мужа.
– Только не волнуйся! – поморщившись (он, конечно, не это хотел услышать), поспешил успокоить ее Артур. – Где ты ее забыла?
– В саду, на кабинке, когда Элечку одевала, – чуть не плача повинилась Юля.
– Ты не волнуйся – тебе нельзя. – Он с нежностью посмотрел на уже заметный животик жены. – Я схожу и заберу.
– Ой, там сдача должна остаться! Я за свет платила! Купи хлеба! – крикнула она ему вслед.
Детский сад находился недалеко от их дома, поэтому Артур вернулся быстро.
– Ну? – встретила Юля его на пороге.
– Нету там твоей сумки, – махнул он рукой, стягивая куртку. – Может, ты ее дома где посеяла?
– Как же дома?! Я точно помню, что положила на кабинку!
– Но ее там нет. Я даже под кабинку заглядывал, – как можно спокойнее возразил Артур.
– Артурчик, что же это? Ведь там и документы мои и денег было немного! – плаксиво запричитала Юля, шмыгая покрасневшим носиком.
Артур смотрел ей в лицо черными глазами и растерянно хлопал длинными ресницами. Дети, Элечка и Савва, с любопытством выглядывали из детской.
– Нет, я сама пойду, посмотрю! Никакой на тебя надежды нет! – кричала Юля, натягивая сапоги.
– Ради бога, только не нервничай! – обиженно пробубнил Артур.
Хлопнула дверь.
Юля, задыхаясь, бежала в сад. Документы на детское пособие, которые она собрала с таким трудом, сотовый телефон, деньги – все пропало! Эта мысль стучала в каждой ее жилке и сдавливала тисками горло все сильнее и сильнее!
Ворвавшись в приемную группы, Юля устремилась к кабинке – сумочки там не было. Вместе с воспитателем Еленой Робертовной она осмотрела всю приемную и даже группу, но безрезультатно.
– Что случилось? – на пороге группы стояла Миролюбова в сером пальто, она уже освободилась и зашла за подругой.
– Да вот сумка пропала, – пояснила Елена Робертовна.
– Да вы что! – Щеки Миролюбовой сделались пунцовыми, тонкие брови поползли вверх.
– Тут часто подростки бывают, они могли войти в приемную и… – рассуждала Елена Робертовна.
– Надо искать в коридоре! – предложила пунцовая Миролюбова.
Бросились в коридор. Юля в полуобморочном состоянии последовала за ними. Обыскали каждый уголок – ничего!
– А может, под лестницей? – предположила Миролюбова.
Спустились. Там внизу в укромном уголке среди всякого барахла валялась сумка.
– Вот она! – Юля схватила ее будто сокровище. – Она открыта!
