– Тан Фео Иниас Ахуна, – представился в ответ лекарь, симпатичный мужчина лет шестидесяти, и встал с колен. – Рад вас видеть, ритана Агоста. Я уже ухожу. Ваше высочество, прошу вас соблюдать режим и не перетруждать спину. А завтра утром я приду, и мы попробуем что-то придумать.
Тихо стукнула дверь. Неловко шевельнулась и скрипнула зубами от боли принцесса.
– Что со спиной? – Ленора стесняться не собиралась. Курс лечебной магии в Академии тоже был. Понятно, небольшой, но огневикам ей приходится пользоваться втрое чаще.
– Застудила, наверное. В мобиле или на ночевке.
– Плохо. Это быстро не пройдет. Дай, посмотрю…
Ленора, не прикасаясь, провела ладонями над спиной матери. Подумала пару минут.
Что-то ее смущало, но что? Вроде воспаление налицо, но что-то царапает… не понять! Вот если бы это рана была или ожог! Там Ленора разбиралась.
– Дня четыре, не меньше. А то и дней шесть, раньше не пройдет.
– Проклятая коронация. Придется тебе выполнять мои обязанности.
– Да вот еще! – фыркнула Ленора. – Попрощаюсь с дедом – да и поеду! Я тут ненадолго, дня на два-три. И то много будет!
Рита неловко шевельнулась еще раз. Но на этот раз ей было не до стонов.
– Так быстро?!
– Что я тут забыла?
– Семью?
– Моя семья в Академии. А тут у меня никого нет, – жестко отрезала Ленора.
Маргарита грустно улыбнулась.
– Это ты так думаешь. Возьми, пожалуйста, у меня ключ и открой вон ту шкатулку. Коричневую, большую, кожаную.
– Не рановато для наследства? – съязвила Ленора.
Но ключ взяла и в замке повернула. Ладно уж.
И остолбенела.
В этом ларце была вся ее жизнь.
Начиналась она миниатюрами, прикрепленными на крышке ящика. От совсем девочки до…
– Когда это написано? – коснулась она пальцами последнего овала.
– Два месяца назад.
– Хм-мм…
– Смотри дальше. Быть с тобой рядом я не могла. Но эти вещи у меня никто отнять не мог!
Ленора принялась копаться дальше.
Отчеты и ее работы. Поделки и несколько лент, портреты и рассказы… чего тут только не было! Судя по содержимому, мать серьезно следила за ее жизнью. И это не подделка, такое за два дня не соберешь. Даже по бумаге видно, какие отчеты старше, какие моложе. И по чернилам, они же выцветают… первым отчетам тут десятилетие…
– А просто приезжать ко мне или меня вызывать нельзя было?
Рита вздохнула.
Мазь начала действовать, ей стало чуть полегче.
– Хотела бы. Но…
Дочери она свою историю рассказывала впервые. Ленора внимательно слушала, задавала вопросы, а потом и итог подвела:
– Повезло.
– В чем?
– Что дед сдох.
– Эммм… – не то чтобы Рита была против. Но сама формулировка задевала.
– Я беременна. И собираюсь замуж за отца ребенка. Срочно. Дед бы точно никогда не одобрил, Альварес вообще не из знатных, просто рыбак. Зато архимаг – в будущем.
Не лежала б Рита на пузе – точно бы в обморок упала. А так вроде и неудобно.
– Беременна? Замуж? Охххх!
Теперь настало время Леноры откровенничать.
А спустя полчаса – и рыдать в сорок ручьев, обнимая мать. Да, маму, которая ее, оказывается, любила, и не бросала, и вообще, это дед во всем виноват, скарабеев ему в могилу!
Не смогла мама драться в открытую?
Так тоже бывает, не у всех есть на это силы. Но как могла, она дочь защитила, и помогала ей, и поддерживала, и без присмотра не оставляла. Это очень много.
– Мам…
– Да?
– Как ты думаешь, если у меня будет девочка?
– Я буду и внуку рада, и внучке. А что?
– Просто если будет девочка… мне нравится имя Пилар Ленора. Или Мария Ленора. А тебе?
– Мама была бы счастлива…
Слезы лились потоком. И смывали и тоску, и боль, и даже… да-да, ту самую порчу. Об этом мало кто знает, но есть способ противостоять ведьминским заклятьям. Не всем, но вот таким, слабеньким – очень неплохо.
Когда человек счастлив, в его душе зажигается огонь.
А когда горит огонь, в нем отлично сгорает все, что налипло на душу. Грязь, отчаяние… порча.
Лекарю оставалось только удивляться, как быстро пошла на поправку ее высочество. Буквально за сутки – это от радости, не иначе! Приезд родного человека, он всегда хорошо действует. А мать и дочь явно нашли общий язык.
Одна из ран, нанесенных мединцами, была залечена. Но сколько еще осталось!
– И как ты себе это представляешь?
Парни стояли в саду Кальдеронов. И видели, что в саду Веласкесов кто-то есть – девушка. Черноволосая, симпатичная… Мерседес Веласкес?
Наверняка!
Но как с ней познакомиться?
– Вот так, – Бенито Мария Кальдерон с ловкостью фокусника достал откуда-то большой мяч. – Лови!
– Ловлю! – понял замысел друга Карлос.
Бросок, второй, третий – и мяч совершенно случайно улетает за ограду.
– Бенито! Демон, ты так неловко!
– Дружище, тебя не затруднит сходить к соседям? Мы с ними не особенно дружим…
– Конечно, Бенито!
Карлос спокойно направился к воротам особняка Веласкесов, позвонил в колокольчик и дождался привратника.
– Простите. Наш мяч улетел к вам в сад. Вы позволите его разыскать?
Привратник прищурился.
– Ваше имя?
– Карлос Амадо Риалон. Тан Риалон. Я пришел в гости к своему другу, Бенито… просто у Кальдеронов с Вальде-сами почему-то испорчены отношения.
Бенито высунулся из ворот и помахал рукой, подтверждая сказанное.
