Это были ситуации наподобие сложившейся 5 июля, когда 1-й батальон был вынужден пойти в решительную атаку всего с 20 танками. Во 2-м батальоне было только 8 танков. Мы должны были остановить наступление неприятеля на южном фланге дивизии. Несмотря на это, оба батальона действовали очень успешно. «Пантеры» подбили более 20 неприятельских танков. 2-й батальон, в итоге ведя огонь всего из орудий 4 оставшихся танков, атаковал сильно укрепленный транспортный узел и взял его. 4-я танковая дивизия была отмечена в сводке Верховного командования вермахта за успешную оборону Барановичей и Слонима[107].
Боевая группа Кристерна в составе 35-го танкового полка, 7-го танкового разведывательного батальона, батальона ваффен СС, артиллерийского дивизиона и саперной роты превратилась в мобильную «пожарную команду». Там, где становилось жарко, ее задействовали как стальной кулак. Координация и кооперация внутри боевой группы была непревзойденной. Мобильные группы бронетехники отражали все атаки неприятеля. Артиллерия заняла позиции рядом с временным полевым складом боеприпасов и вела огонь из всех стволов. Огонь прекращался лишь тогда, когда стволы раскалились докрасна.
В ходе боев подразделения снабжения делали все, чтобы доставить боеприпасы и топливо туда, где они были нужны больше всего. Боеспособные танки сражались на юге… затем на севере… всюду, где противник надеялся на успех…
И снова отступление боевой бронегруппы началось с натиска на неприятеля. Враг попытался обойти нас по заболоченной лесной местности. Но боевая группа Кристерна была вовремя переброшена на выдвинутый фланг, в результате чего запланированные немецкой стороной оперативные мероприятия не были сорваны. Нам даже удавалось урывками поспать. Иногда нас также давали «взаймы» соседним дивизиям.
Тем временем к нам добрались наши ремонтники. В мгновение ока поразительное количество отремонтированных танков вернулось в полк. Капитан Шеффер остался со своей частью восстанавливать здоровье после ранения.
Боевое задание дивизии – не допустить бреши на линии фронта – было выполнено. Была создана новая оборонительная линия. На передовую отправились свежие дивизии[108].
В начале наступления Красной армии и последовавшего прорыва на центральном участке Восточного фронта нас погрузили в эшелоны и с максимальной быстротой пробросили из города Сокаль в Слуцк. Мы двинулись к участку прорыва форсированным маршем. По обе стороны от дороги обескураженно и понуро сидели солдаты разгромленных соединений. Они устало махали нам, но на их лицах заметно прибавлялось уверенности, когда они видели много танков, двигавшихся на фронт.
4-я танковая дивизия двинулась в атаку всеми силами. Давно мы уже не шли на восток двумя мощными боевыми батальонами.
Я сидел за рычагами рулевого управления танка R-02. Командиром нашего взвода был обер-лейтенант Вернер. Наш экипаж (помимо меня): обер-фельдфебель Хазе (командир), Эбауэр (наводчик), Хеннебергер (заряжающий) и Цвекерль (радист).
Наш разведывательный взвод атаковал вместе с ротой 33-го моторизованного полка. Два танковых батальона полка наступали справа от нас. Мы быстро вышли к населенному пункту на имевшей важное значение железнодорожной линии Барановичи – Минск. Сначала мы оставались там, чтобы прикрыть фланг танкового полка, продолжавшего наступление. Рассредоточились вдоль окраины деревни. Это не заняло много времени, но 4 русских танка уже подходили к железнодорожной линии у деревни. Они нас не заметили.
Мы удачно замаскировались, спрятавшись возле дома, и позволили противнику приблизиться на расстояние 600 метров. В казенной части орудия какое-то время уже находился противотанковый снаряд. Эбауэр спокойно выбирал цель. Два противотанковых снаряда один за другим стремительно вылетели из ствола нашего орудия. Два прямых попадания! Советские танки были объяты пламенем, экипажи спешно покидали горящие машины.
В казенной части орудия уже находился третий снаряд, но пока не было приказа открывать огонь. Наводчик примеривался к цели, потому что два других танка Т-34 отступили. Мы переживали из-за последовавшего неудачного выстрела. Открыли казенную часть орудия, но никак не могли извлечь снаряд. Его безнадежно заклинило. Стремительно откатились за угол дома. Заряжающий, радист и механик-водитель вылезли из танка и шомполом изо всех сил пытались извлечь заклиненный снаряд, что им удалось.
Мы заряжаем еще один снаряд и прячемся за угол дома. Когда два русских Т-34 попытались скрыться за гребнем холма, Эбауэр выстрелил. Черный гриб дыма взметнулся над холмом. Мы тут же бросились вперед и захватили два вражеских противотанковых орудия. Кроме того, мы вызволили из русского плена нескольких наших товарищей.
