Следует сделать еще некоторые критические замечания о переброске 57-го танкового корпуса из района Невеля по дороге Велиж-Баево. С оперативной точки зрения казалось бы более целесообразным подтянуть корпус через Великие Луки вдоль железной дороги Великие Луки-станция Западная Двина, где он располагался бы не за левым флангом 39-го танкового корпуса, а занял место влево от него, эшелонировав свои части в глубину. Этот вопрос обсуждался 21 июля в Невеле командиром 57-го танкового корпуса и командующим 3-й танковой группой. Командующий группой тогда намеревался наступать на Белый с целью захвата этого важного узла дорог и хотел как можно быстрее перебросить туда через Великие Луки 57-й танковый корпус. Командир корпуса просит разрешения пройти через Велиж, приводя следующие доводы: «Состояние дорог, идущих от Великих Лук к востоку, все время ухудшается. Противник в районе Великих Лук после ухода 19-й танковой дивизии получил подкрепление. Для того чтобы вытеснить его оттуда, понадобится больше времени, чем на преодоление длинного пути через Велиж до Баево. И наконец, следовало бы избавить 19-ю танковую дивизию, которая 17 июля ворвалась в Великие Луки, а 19 июля по приказу оставила город, от проведения нового наступления в тяжелых условиях».
Командующий 3-й танковой группой согласился с этими доводами и отдал приказ о выступлении 21 июля 57-го танкового корпуса через Велиж. После того как с 24 июля усилились попытки русских освободить Смоленск с востока и северо-востока, это осторожное решение оказалось правильным. В условиях, когда противник оказывал сильное давление с двух направлений, от мысли о захвате города Белый пришлось отказаться, так как все силы 3-й танковой группы были необходимы для отражения отвлекающих атак противника.
Конец операций 3-й танковой группы и развитие обстановки на всем фронте до конца июля.
Окружение и разгром многих дивизий противника под Смоленском не обеспечили 3-й танковой группе свободы оперативного маневра в восточном направлении, как это произошло под Минском.
Сказывалось отсутствие там 57-го танкового корпуса. Но главное заключалось в том, что под Минском со стороны русских не предпринималось сколько-нибудь серьезных попыток оказать окруженным дивизиям помощь извне, противник ограничился тем, что создал новый рубеж сопротивления несколько сотен километров восточнее Минска, за Днепром и Западной Двиной. Иначе было под Смоленском. Наши передовые части, продвигавшиеся на восток, уже под Ярцевом и на реке Вопь натолкнулись на сопротивление сосредоточившихся остатков частей противника, избежавших окружения; вскоре русские, подтянув свежие силы, предприняли ряд ожесточенных атак с целью восстановления связи с окруженными войсками.
Лишь в начале августа 8-й и 5-й армейские корпуса настолько сжали кольцо окружения под Смоленском, что можно было начать замену некоторых танковых дивизий пехотными и отводить освободившиеся танковые дивизии на отдых. В письме, направленном в эти дни командующему группой армий «Центр», изложено положение войск (см. прил. 6). Свою точку зрения о положении войск командующий 3-й танковой группой высказал еще 4 августа на разборе операций, проводимом Гитлером в штабе группы армий «Центр» в Борисове.
В то время как 3-я танковая группа все еще вынуждена была топтаться на месте на московском направлении, 2-я танковая группа вела активные боевые действия на обширном фронте, протянувшемся от Смоленска через Ельню на юго-восток до Могилева, при этом сосредоточение основных усилий группы все больше перемещалось на юг. Натиск русских на выдвинувшиеся вперед части в районе Ельни продолжался. Начатое 13 июля наступление 21-й армии русских против войск южного крыла группы армий «Центр» было приостановлено юго-восточнее Могилева пехотными дивизиями 2-й армии. Однако подтянутые к Брянску силы русских (4-я армия) глубоко вклинились на фланге 2-й танковой группы и были остановлены лишь пехотными корпусами. Таким образом, к 30 июля главные силы 2-й танковой группы, смешанные с пехотными дивизиями, вели бои с превосходящими силками противника на дуге, протянувшейся от Хиславичей через Васково, Ельню, южнее Дорогобужа, юго-восточнее Смоленска. Мероприятия, необходимые для того, чтобы выйти из этого затруднительного положения, отвлекали на юг все большие силы и тем самым положили начало столь роковому развитию событий в дальнейшем.
