В любом случае сейчас в основном улицы Артемовска штурмовала пехота – что с той, что с другой стороны. Бронетехника применялась редко: для непосредственной огневой поддержки или если возникала необходимость подавить особо защищенный район обороны противника. Тогда выезжали, как правило, парой или тройкой: танки вместе с БМПТ. Правда, сами боевые машины поддержки танков очень серьезно секретили. Старались работать либо утром, либо вечером – благо ночи в январе – феврале долгие, да и днем в Артемовске в это время в основном пасмурно. Хорошо еще, что журналистов в зоне боевых действий было немного, а тем отчаянным, которые прорывались вместе со штурмовыми группами, снимать БМПТ запрещали.
Хотя вот Т-90М «Прорыв» как раз снимай – не хочу! Этот танк стал стараниями военных корреспондентом более «медийным». Да и количество «Прорывов» на фронте увеличивалось даже не от месяца к месяцу, а от недели к недели. Рассказывали, что главный танковый конвейер страны в Нижнем Тагиле работает в три смены, выпуская новейшие танки. Как бы то ни было, а специалисты «Уралвагонзавода» действительно трудились не покладая рук. Если осенью 2023 года, когда, собственно, капитан Чернов и получил свой танк, Т-90М оставался редкой командирской машиной, то сейчас такими танками укомплектовываются целые подразделения.
А пока в просторном подвале, где обосновались танкисты, уютно кипит на печке-буржуйке котелок. Кстати, привлечь вражеский квадрокоптер «тепловым пятном» не боялись – в Артемовске постоянно что-то горит. В котелке булькает похлебка: мехвод Т-90М Сашка Терещенко с наводчиком БМПТ с позывным «Вежливый» нашли в подвале разбитого дома полмешка мерзлой картошки, немного лука и морковки. Заправили варево гречневой крупой, вывалили пару банок тушенки, а жир использовали для импровизированной зажарки. Получилось охренительно вкусно! Танкисты собрались в круг со своими котелками, чтобы похлебать горяченького. Обильная и сытная еда подняла настроение: посыпались незамысловатые армейские шутки, завязались разговоры.
Заварили крепкий и сладкий чай, достали галеты, шоколадки и джем из армейских сухпайков. Принесли припасенное печенье и конфеты от волонтеров. Солдаты – сладкоежки еще те!
А командование и вообще пообещало неслыханную роскошь! На днях в оперативный тыл, а это километра два-три отсюда, должны приехать специализированные грузовики передвижного банно-прачечного комбината. Можно было помыться, попариться, привести себя в относительно божеский вид, постирать вещи и переодеться в чистое. Все же в армии вопрос гигиены всегда оставался важным.
Кто-то закурил, но даже сигаретный дым, так непохожий на кислую вонь сгоревшей взрывчатки и пороха, на тяжелую гарь, напоминал скорее о домашнем уюте.
– Вот, блин, я уже и забыл, как можно просто языки почесать! А то постоянно то в микрофон рации орешь, то в наушники шлемофона слушаешь, – улыбнулся лейтенант Середа.
Сейчас он на некоторое время снова стал просто Сашкой Середой, очень умным и эрудированным филологом, который мог и стихи почитать, и отвлеченную философскую беседу завести. Кстати, подобные разговоры на первый взгляд ни о чем, к удивлению Артема Чернова, здорово разгружали психику. Люди вспоминали, что есть темы и не связанные с войной. Ведь в ДНР, ЛНР, да и в самой России воевали не ради продолжения кровопролития любой ценой, а как раз для того, чтобы снова наступил мир. И долгожданная, одна на всех, Победа мыслилась как возвращение к мирной жизни, возможность самореализации в цивилизованном пространстве, каким практически для всех являлась огромная Россия – страна возможностей.
– А все-таки, почему у тебя позывной «Гладиатор», риск, что ли, любишь?.. Или за «Спартак» болеешь? – поинтересовался один из танкистов.
– Кто болеет за «Спартак» – у того дела ништяк! – поддержал другой.
– Тут все несколько глубже. Есть у поэта Серебряного века Дмитрия Мережковского стихотворение: «MORITURI (Идущие на смерть)». Вот там как раз в образе гладиаторов предстает век минувший – XIX, точнее творчество литераторов XIX века пред новым временем…
– А ты его наизусть помнишь, прочтешь?.. – попросил Артем Чернов.
– Ну… попробую:
(Идущие на смерть)
