Глаза измененные в обители позволяли мне видеть тусклые блики на металле. Откуда здесь брался этот странный свет мне было совершенно непонятно, но думать над этим мне было совсем не с руки. Руки скользили по холодной поверхности, отыскивая малейшие неровности, за которые можно зацепиться. Вот только их не было и мне приходилось двигаться враспор. Пальцы онемели от постоянного напряжения, но это было даже к лучшему — меньше чувствуешь, как края листов впиваются в кожу.
Дышать приходилось рвано, короткими, экономными глотками. Временами в шахту пробивался слабый ветерок, и тогда стальные стенки начинали тихо петь — низкий, дребезжащий гул, будто здание вздыхало под тяжестью веков.
Я замер на мгновение, прислушиваясь.
Где-то выше раздался скрежет — едва уловимый, но от этого не менее зловещий. То ли сместилась заслонка, то ли что-то пробралось в шахту следом за мной. То ли какой-то ушлый культист решил проверить не лезет ли здесь безумец, который решил остановить ритуал его господина. В таких местах никогда не знаешь наверняка.
— «Ты либо ползешь, либо боишься. Одновременно не получится», — прошептал я себе под нос, вспоминая слова старого наставника.
Впереди шахта делала резкий поворот вверх. Металл здесь был теплее, почти живой — видимо, где-то рядом проходили трубы отопления. Я ухватился за край перехода, подтянулся, закинул ногу… и тут же едва не сорвался.
Онемевшием пальцы соскользнули.
Сердце на мгновение остановилось.
Но инстинкты сработали быстрее мысли — я впился локтями в стенки, затормозив падение. Грубый металл прожег ткань, оставив на коже красные полосы.
— "Великое Небо!
И снова вверх. На этот раз осторожнее. Не хватало еще упасть когда нужного места оставалось подать рукой.
Через несколько метров шахта расширилась, превратившись в нечто вроде крошечной камеры — вероятно, технический отсек для обслуживания. Здесь было достаточно места, чтобы перевести дух. Я привалился к стенке, вытирая пот со лба. Руки дрожали от напряжения, но это не имело значения. В нефритовой серьге раздался тихий голос Мэй Лин:
— Мы на подходе. Мои люди засекли возмущение энергетических потоков. Будь аккуратнее партнер. Похоже они начали ритуал. — Двойной щелчок по серьге, сообщил ей, что я в порядке и готов действовать. Вентиляционные тоннели начали сужаться еще сильнее и значит мне придется выходить тут.
Реальность начала дрожать, а искаженная эссенция в моих венах пела о том как сильно Искажение. О том что мне надо было всего лишь принести клятву и я стал бы могущественнее любого драконорожденного. Фушэ силен, он призывает Мать Изменений, но разве я не сильнее? Разве я не могу убить его и сам закончить ритуал? Не знаешь правила тауматургии? Какая мелочь, мать подскажет и проведет тебя. И не надо ни с кем делить ту сладкую силу, что подарит мне великая богиня.
— … проверка закончена, наверху всё чисто.
— А снизу?
— Там такое количество культистов, что если бы кто-то попытался проникнуть, мы бы уже знали. — Голоса наемников вывели меня из этого странного состояния. И одновременно очень порадовали. Как же я люблю некомпетентных идиотов.
Словно змея я аккуратно подполз к вентиляционной решетке. Судя по виду это был уже новодел. Слишком тонкий металл, к тому же изрядно проржавевший. Мне же лучше. Тихо вытащил нож и легонько нажал на решетку. Металл прогнулся и заскрипел.
Один из болванов тут же обернулся. Ну хоть с внимательностью у них все не так плохо.
— Слышали? — Спросил он остановившись и в этот миг я атаковал.
Удар двумя ногами в решетку и она улетает в сторону, а я уже падаю вниз одновременно метая нож.
Один из них упал, даже не осознав, что уже труп. А я уже мчался к второму. Он попытался вскинуть арбалет, но я скользнул в подкате и резко ударил ладонью снизу сбивая прицел. Кулак в пах. И тут же вторым ножом в левый висок.
Крутануться и прикрыться трупом от арбалетной стрелы выпущенной третьим бойцом. Я погорячился назвав их некомпетентными идиотами. С реакцией все в порядке, но против меня этого мало. А после становление драконорожденным, слишком мало.
Резкий пинок и тело летит в своего бывшего напарника, а я уже мчусь следом за ним. Рывок в сторону, уход в нижнюю стойку и мой клинок пробил последнему печень. Все как учил наставник. Воткнуть, провернуть и быстро выдернуть. Оружие не должно застревать.
Быстрый удар кулаком в горло заглушил зарождающийся крик будущего мертвеца. А перерезанная трахея лишила его возможности сказать хоть слово.
В коридоре стало тихо. Только кровь тихонько выливалась из ран мертвецов. Ну что ж путь наверх был открыт.
Три щелчка по серьге. Пусть Мэй Лин знает, что я начинаю.
Ситуация выглядела максимально хреново. Путь наверх мне перекрывал десяток наемников. Да можно использовать усиление тела и перебить их, но в обычных людях не было эссенции, которую я мог поглотить. Да и пульсация в моих венах меня совсем не радовала. У меня есть множество претензий к Фушэ, но сейчас мне очень нужен новый мнемопакет с ритуалом очищения. У меня нет ни малейшего желания становиться искаженной тварью.
