Вжавшись в спинку кресла, я с нарастающей паникой наблюдала а тем, как Эр Наг Тэ увеличивается и увеличивается вес более становясь похожим на страшного змея. Огромные чешуйки переливались всеми оттенками черного.
Каждое движение полузмеиного тела вызывало на поверхности кожи жуткую рябь, словно внутри шевелились маленькие змейки, пытаясь выбраться наружу. И я могла бы справиться с собственным страхом и паникой, если бы собственное состояние не раздирало меня на части.
Что-то темное и холодное поднималось со дна моей души, взламывая пласты разума, стирая грани королевского воспитания. Кто-то взирал моими глазами на древнюю рептилию, и меня не покидало ощущение, что мое «кто-то» древнее и страшнее, несмотря на дядино божественно-демоническое происхождение. Рябь прошла по моей коже.
Я судорожно стиснула пальцы-когти, в щепы ломая подлокотники. Ошейник и наручи, которые нацепил на меня Верховный жрец, неприятно обжигали кожные покровы, вызывая желание стряхнуть-сорвать их с себя. Но я не владела магией змея, раскачивающегося напротив меня. Потому стоически терпела болезненные укусы неведомого пламени под странным черным железом.
Эр Наг Тэ полностью принял ипостась собственного зверя. И возвышался на домной, практически упираясь узкой треугольной головой в немаленькие своды пещеры. Я отвела взгляд от жуткой морды, и вздрогнула, обнаружив, что в полный рост тварь даже не смола подняться. Пьедесталом для рептилии служило змеиное тело, свернутое в несколько тяжелых колец. Хвост, увенчанный заострённым двуязычным наконечником, поблескивал каплями яда.
За спиной или шеей гада медленно раздувался и опадал огромный капюшон темно-зеленого цвета с грязно-желтыми прожилками, которые пульсировали в такт дядиному дыхания. Я сглотнула и отвела глаза. Не помогло. Пульсирующая плоть змея стояла перед внутренним взором, разрывая все шаблоны и картины знакомого мне мира. Что-то кольнуло меня в ладони. Скосив глаза вниз, обнаружила полностью раздробленное дерево в черных лапах, украшенных толстыми загнутыми когтями.
«Почему черный?» – успела подумать, прежде чем морда Верховного жреца метнулась ко мне с высоты немаленького змеиного тела. Я даже не успела испугаться по-настоящему, когда тяжелые кольца обвились вокруг меня и приподняли над землей.
Пульсирующие зрачки змея оказались напротив моего лица, раздвоенный язык скользнул по разгоряченной коже, и я завизжала от омерзения, не в силах более сдерживать свой гнев, страх, ужас и бешенство.
