– Что? Что? – шептала я потрескавшимися губами, силясь понять, что она хочет донести о моего изломанного разума.
– Ш-ш-то ты твори-ш-шь? – разъяренный возглас рептилии отвлек меня от призрака и вынудил взглянуть на Верховного жреца.
Туловище змея отодвинулось от меня, кольца ослабили свою хватку. Я скосила глаза на свое тело и дернулась от очередной напасти. Из-под нагромождения колец вырывалось свечение. Руки почти перестали болеть.
Я повела шеей вправо-влево и ощутила, что металл более не сдавливает ее удушающим захватом. Серебристые призрачные плети вырвались из сковывающих запястья браслетов и ошейника и медленно потянулись сквозь тело чудовища к туману, по-прежнему маячившему у дальней стены пещеры.
Женщина радостно закивала головой и продолжила свои странные движения. Я не понимала, что она хочет от меня. Но знала одно: незнакомка хочет помочь. Мозг, затуманенный страхом и болью, отказывался мыслить и тем более разгадывать загадки. Я растеряно смотрела на то, как горит моя кожа под черным металлом и как плавятся змеиные чешуйки от прикосновения странных нитей. Эр Наг Тэ разъяренно зашипел, когда очередное прикосновение оставило глубокий порез на его шкуре.
– Прекрати немедленно! – рявкнул дядя, сжимая меня в кольцах.
Нити вспыхнули серебристым светом, и объятья рептилии моментально ослабли. «Чтобы это ни было, оно мне помогает», – машинально отметила я про себя, по-прежнему стремясь разгадать загадочные жестикуляции женщины из тумана.
– Ш-ш-што там? Ш-ш-то ты види-ш-шь? – морда змеи практически уперлось в серую дымку, но Верховный жрец так и не увидел немого призрака.
«Галлюцинации…» – убедилась я про себя и, закрыв глаза, глубоко вздохнула.
Раздался дикий утробный крик, и я ощутила спиной твердость пещерных камней, когда внезапно змеиная хватка распалась, и я упала на пол. Сердце билось редко и с трудом, устав бояться, задыхаться и прощаться с жизнью.
Я равнодушно наблюдала за тем, как чертова рептилия мечется по стенам, пытаясь погасить странное пламя, полыхающее в разных местах на теле чудовища. Стынь осторожно тронула пальцы на моих ногах, и озноб начал потихоньку пробираться выше. Призрачные плети исчезли, и черные оковы снова превратились в магические железки. Мой дракон ворочался внутри и желал выйти на свободу. Но как его выпустить, я не понимала.
