— Они ищут путь. И, как стало известно, — Торн слегка наклонился вперед, обведя собравшихся испытующим взглядом, — они вышли на связь с одной из наших студенток.
Сердце забилось быстрее, гулко отдаваясь в ушах. Нет. Нет, это просто не может быть правдой. Какой-то кошмар, дурной сон.
Мне хотелось вскочить, возразить, закричать — но он еще даже не назвал моего имени. Да и какой в этом смысл? Кто мне поверит? Жалкая, незначительная Адалин Тенебрис. Смешанная, вечно пропадающая в уголках академии, чужая среди своих. Отличная кандидатура для предателя, не правда ли? Хорошо придумал, Торн.
Сейчас, когда было уже слишком поздно, я наконец поняла, насколько ошибалась, не придавая достаточного значения тихому шуршанию за спиной, мышиной слежке. Я замечала это, но всякий раз отвлекалась на более важные вещи, оставляя происходящее без должного внимания. Как же я ошибалась.
Ладонь Дэна неожиданно накрыла мою под столом — теплая, уверенная, сильная. Я хотела отдернуть руку, вырваться, но сил не осталось. Все во мне сжалось от страха и отчаяния, а этот тихий жест, вопреки здравому смыслу, казался единственной точкой опоры в стремительно рушащемся мире.
Ректор продолжал:
— Хочу заострить ваше внимание также на том, что у этой студентки очень сильные способности, и она тщательно их скрывает. Это представляет огромную угрозу для каждого из вас.
Мне стало холодно. Все внутри сжалось, ожидая удара.
— Помните, как однажды одна студентка спасла другую на занятии, когда та не смогла совладать с собственной магией?
И вот теперь все разом посмотрели на меня. Десятки глаз… Гул пронесся по аудитории — кто-то зашептался, кто-то застывшими глазами уставился в мою сторону.
— Именно тогда мы начали в ней сомневаться, — голос Торна был ровным, спокойным, убийственно уверенным. — Но обвинение требовало доказательств. И теперь, благодаря содействию лучшего поисковика в магическом мире, эти доказательства собраны.
Мир пошатнулся. Меня словно выдернули из реальности, с силой ударили о каменную стену, и все, что теперь оставалось — это ощущение медленного падения в пустоту.
— Дэн Вейлард, академия не забудет ваших заслуг, — продолжал Торн. — Спасибо за помощь в таком важном деле.
Тело потеряло чувствительность, и только одно ощущение оставалось ясным — рука, сжатая в ладони Дэна, горела огнем.
Дэн.
Он подставил меня.
Предал и в этом тоже.
А потом — резкий рывок. Дэн вскочил, разжимая пальцы, и моя рука безвольно упала на колени.
— Но… — Его голос дрожал от злости. — Я ничего для вас не делал!
— Я понимаю, Майнорис Вейлард, — спокойно ответил Торн. — Мы договаривались оставить все в секрете, но академия должна знать своих героев.
— Я ни в чем вам не помогал! — Дэн развернулся ко мне, его глаза метали молнии. — Слышишь, Адалин? Он врет!
Он говорил, но я не слушала. Он тряс меня за плечи, но я больше на него не смотрела. Все внутри опустело. Голоса, шум, взгляды — все стало далеким, расплывчатым, будто в тумане. Сохраняя остатки разума, сознание погрузилось в океан безразличия и отрешенности.
— Эта студентка, — голос Торна звучал где-то вдалеке, — оказалась угрозой не только для академии, но и для всего мира. Она сотрудничает с эфиридами, и ее способности могут быть использованы против нас.
Я закрыла глаза.
Мир начал растворяться, медленно, как краски, растекающиеся по воде. Шепот студентов, холодный пол под ногами, тяжесть собственного дыхания — все это отступало, становилось неважным.
— Пора наказать преступницу. — Голос Торна внезапно стал резким, безжалостным.
Я дернулась, инстинктивно цепляясь за ускользающую реальность.
— Майнисса Тенебрис, призываю вас добровольно пройти со стражами в подземелье. И тогда нам не придется применять силу.
Я попыталась встать, но не успела — Дэн крепко схватил меня за руку, его хватка была решительной.
— Она никуда с ними не пойдет, — сказал он твердо.
Что-то дрогнуло во мне при звуке его голоса, и в следующее мгновение я потеряла контроль. Магия вырвалась неожиданно, дикой вспышкой, прежде чем я успела ее удержать. Электрический разряд прошел сквозь пальцы, пронзил кожу Дэна, заставив его упасть.
Я вырвалась.
Гул прокатился по залу. Кто-то ахнул. Кто-то отшатнулся.
— Вот! — Торн шагнул вперед. Он торжествовал. — Я же говорил! Она опасна.
Его глаза сверкали от удовольствия — это был момент его триумфа.
— Не уходи, — услышала я голос Дэна за спиной. Он пытался подняться, вернуть равновесие, самообладание… Но я даже не обернулась.
Проход казался бесконечно длинным.
Я чувствовала на себе взгляды — жгучие, колючие, полные эмоций и осуждения.
Лира смотрела с удивлением, будто до последнего не верила в происходящее. Каэль — настороженно. Дариан… Его выражение было загадочным, закрытым, казалось, он что-то обдумывал.
Элиза? Она не могла скрыть радости. Себастьян улыбался.
Я сжала ладони в кулаки и ускорила шаг.
Дэна я в тот день больше не видела.
Я не хотела его видеть.
Только не сейчас.
