— Забей. Это бывает у всех. А те, кто в первый раз убивает без сомнений, лично у меня вызывают определенное неприятие. Лава просто… он ведь наверняка привык быть на первых ролях в этой постановке?
— Да, он такой.
— Это он от бессилия. Он не смог, а ты дошел и сделал то, что надо. Вот он и попытался найти хоть что-то, чем можно себя оправдать. Ему-то кажется, что он в таком деле не оплошает. В мечтах мы все быстрые, смелые и ловкие, но это до первого такого случая. У тебя он был, теперь ты знаешь, что почем. Не переживай, все правильно.
Слова были верными, но настроение снова испортилось.
— Хорошо, я пойду. Надо в школу забежать.
— Ага, давай.
Уже когда я отходил он выглянул из-за дверей и предложил:
— Если что — заходи. Мне тут помощь может понадобиться. Я байк никогда не делал, вдруг что посоветуешь.
Еще раз кивнув, я подавил желание убежать поскорее и слегка деревянной походкой вышел на улицу.
Дорога до школы как-то не запомнилась. Я уже пробовал бегать по городу «под тень», когда меня несут не столько ноги, сколько музыка Дара, но просто так не побегать, а как пошутил тот же Инст «летящий сломя голову герой вызывает панику у мирного населения». Поэтому шел спокойно, даже притормаживал время от времени.
И ничего я не боюсь! Просто я очень вдумчивый и наблюдаю за жизнью города. Вот, к примеру, весьма интересная витрина… магазина женской одежды. Нет, не интересная. А вот патруль Стражи на платформе. Правда, мне не пять лет, чтобы на них таращиться. Очень интересно подстриженные деревья, совершенно не в эльфийском стиле. Стоит ведь посмотреть? Или вот… школа. Пришел.
В здание я входил с опаской, еле удерживаясь от того, чтобы закрыться тенями. Поэтому когда на меня наскочили сзади слегка занервничал. Схваченный за горло и прижатый к стене одноклассник что-то негодующе прохрипел.
— Извини, Мич.
— Эми, ты совсем уже?
— Я извинился. Меня тут кто-то искал, зашел вот…
— Это я искал!
— Ты?
— Кто же еще? У нас заседание клуба, не забыл? Хотя о чем я, забыл, конечно.
Мой вздох облегчения был слышен, наверное, и во дворе.
— Уфф… я думал, миз Бим.
Мич нервно оглянулся, сделал жест от сглаза и потащил меня в подвал.
— Не накликай! С начала года ни одного заседания и ни одного отчета! Майра мне уже по ночам снится и отчетность требует.
Вообще-то школьная староста вполне достойна того, чтобы присниться и просто так, но говорить об этом я не стал. В логовах чудовищ даже стены могут передать слова неосторожной жертвы, а мы еще в школе.
В комнате клуба на пыльных связках сидело еще четверо учеников. Никто не скучал, все уткнулись в более или менее старые номера и только шелест страниц встретил нас. Мичу пришлось долго откашливаться, чтобы привлечь внимание.
— Итак, заседание клуба любителей манги открыто. Наш новый член, если кто не знает, Эми Дано. Стажер Стражи, близко общался с многими гильдийцами.
Ой, кажется, не только у Мича глаза светятся.
— Ты видел их?
— С кем ты общался?
— Фиалка в самом деле любит мандарины?
— Погонщик — сколько у него основных марионеток?
— Тень! — Я дернулся. — Ты видел ее? Какого цвета у нее волосы?
Прижатый к стене я довольно долго отвечал на вопросы. Причем их качество спрашивавших ничуть не обрадовало. Да, видел. Со многими, но не слишком. Что ест целительница не знаю. Стадо Погонщика не рассматривал. С Воительницей не упражнялся, силу разряда у Молнии не замерял, о Тени и Лаве ничего конкретно сказать не могу.
— Так что, у тебя вообще никаких новых фактов?
Голос у Мича был обиженно-негодующим, я попытался вспомнить, чем его можно побаловать.
— Ну, точно знаю, что Заноза стала полноправным гильдийцем.
— Ага!
Меня тут же забыли. Выпуски с этой героиней мгновенно нашли и тщательно, с использованием лупы и сильного света, исследовали. После чего ребята начали обсуждать что-то свое, мне непонятное. Какая разница, к примеру, с какой стороны у героя манги подвешено облачко со словами? А здесь чуть до драки не дошло. Наконец, обсуждение было закончено.
— Одно радует — прежних героев все меньше. Значит скоро появятся новые!
Мич дернулся и попытался вывернуться, но я прижал его к стене. В этот раз намеренно:
— Это не шутки, они гибнут за свой город! За нас!
— Прости… Эми… горло…
Когда я отпустил его, Мич долго пытался откашляться, а потом примиряюще поднял руки:
— Да-да, я увлекаюсь, знаю. Прости, я не знаком с ними как ты. Для меня они скорее герои постановки.
Закрыв глаза я вздохнул и задержал дыхание. Мич не виноват, он в самом деле ничего такого не хотел сказать, я чувствую его, открылся. В конце концов население Олисса восемь миллионов, десять-двадцать разумных среди этой массы теряются. Можно всю жизнь прожить и не встретить гильдейца, кроме как на страницах манги.
— И вы извините, ребята. Я в этом вторжении перенервничал…
— Да я вообще думал, что обделаюсь!
— Точно-точно, десятка же, и смерч этот жуткий!
Мич извиняясь положил мне руку на плечо и виновато заглянул в глаза. Поняв, что я в порядке, он повеселел и предложил обсудить кандидатуры тех, кто придет на помощь нам.
