— И я. — Он дотронулся до головы, отведя волосы в сторону, и приглядевшись я увидел тонкую серую проволоку. — Носим шапочки, что ты, что я. Бережем мозги от ласковой прожарки. А почему? Потому что…
В школе о таком не говорят, но этот мир — кусочек реальности, застрявший в переплетении линий силы. Тех самых, что держат все мироздание… прости, я в поэтике не силен, но без красивостей тут не скажешь. Нам точно известно о существовании других миров и о том, что в них свои законы — физики, здравого смысла, морали и прочих несущественных мелочей. Но этот мир — мир линий. По какой-то причине здесь сходятся тысячи и миллионы потоков. Именно по ним сюда когда-то попадали все пришельцы, принося что-то свое. Эти линии и есть та самая «сила мира», которую пропускают через себя горожане, чтобы отдать в энергофон Купола. Якобы пропускают. На самом деле все горожане вместе взятые не запитают даже подъем одной антенны климатизатора. А сколько их торчит по городскому периметру? Десятки. Откуда же вся эта сила?
Механизм инициации Купола состоит в том, чтобы собрать все окрестные линии в жгут. Раньше ими могли пользоваться десятки магов, получая огромное могущество, но теперь эта мощь идет на поддержание функционирования сложной системы города. Правда, надо как-то направлять эту силу, и если раньше это делал один маг, то теперь на ту же линию влияет тысяча-другая горожан. Большая часть из них в былые времена не получила бы силу ни при каких обстоятельствах, но Купол это счастье для всех, никто не обижен. Слабое место видишь?
Я задумался. Вообще-то управление энергиями проходили в Академии, но кое-что я слышал. Самый простой пример это аватара, когда Служение передавало энергию конкретному разумному. Если, как говорит Инст, сила берется не от горожан, а черпается из магических потоков, то…
— Все хотят разного?
— В точку. Понятие счастья у кота и у мыши разные. А сила, вроде бы, дается обоим. Конфликт на конфликте, вот чем были первые годы новой эпохи. Решений было два — или создать свою замену магам, породив чудовищ в разы опасней и безумней, или как-то влиять на горожан. Угадай, что выбрали?
— Но тогда в этом нет ничего плохого. Ведь столетиями…
— Приходят в города вторженцы и сходят с ума.
— Причем здесь это?
— Притом, мой юный друг, что чем дальше, тем больше надо давить на умы горожан. Привыкают, заразы. С самого детства им мозги полощут, и это сказывается.
Он встал, прошел к краю площадки. Я, словно назло, сел прямо на крышу. Глупо, но как-то все это не хотелось слушать. Линии, полоскание, мрачные тайны. Города живут с этим столетия, мир куда лучше чем во времена той же эпохи магов, и что он хочет сказать? Что?
— Этот свет несет в наши головы знания. И не только — уберет злость, усилит радость. Совсем немного, но это для нас оно так кажется. А для тех, кто прилетел на свет из других миров это как ярчайший луч в глаза глубоководной рыбы. Достает до самых мозгов, ничего от них не оставляя. То есть мозги целые, но все мысли из них выдувает напрочь. Вторженцы — безумны. Более или менее. Исключения почти не встречаются. Но кто их такими сделал?
Он создал отвертку и изобразил, как ковыряется в виске, что-то подкручивая.
— Ловушка системы. Если не влиять на горожан, то они разнесут противоречивыми желаниями Купол на части. Если влиять, то они вырабатывают иммунитет, приходится повышать силу воздействия. Больше силы — больше удар по мозгам приходящим из других миров гостям. Безумнее гости — больше проблем от них. А так как все линии собраны в одном месте, то мы имеем постоянный поток безумных вторженцев. Что же касается нас с тобой, то подумай — много-много времени существовали операторы линий, способные подключаться к ним напрямую, без переходника в виде Куполов. Рождались здесь или приходили из других миров. Так?
— Так.
— А куда они делись потом?
— Э-э…
— Вот именно. Это один из вопросов, над которыми золотой свет не дает задуматься. Одного можешь увидеть прямо сейчас. Спускаешься вниз, идешь в холл, становишься лицом к двери и делаешь три шага вправо.
Я представил холл, мысленно отошел в сторону…
— Зеркало?
— Да. Нет никаких Даров. Есть личная предрасположенность к какой-то части спектра силы. И если появляется свободная линия, то оператор подсоединяется к ней. Тем самым забирая ее из общего потока. Что делать с таким человеком?
И что делают с Одаренными? В Долине они работают на Стражу или Магистрат, а здесь?
— Гильдия?
— Место, в котором собраны все воедино, за всеми присматривают, да по мере сил стараются держать в рамках. Мы ведь хорошие парни, но мало ли что в голову стукнет? А тех, кто может взбрыкнуть, отправляют в другой город. Зачем?
— Чтобы отсоединить? Но Дар это же навсегда?
