От обсуждений я отказался. Просто присел рядом и стал листать какой-то старый выпуск, просто чтобы занять руки и голову. Брат называл это «догнало», и объяснял, что иногда все копится, копится, и даже не замечаешь, а потом тебя догоняет, как отогнутая ветка, и бьет с размаху. Инст пытался ее как-то придержать, но вот сейчас наконец ударило. Я понял, что в самом деле именно мои действия стали причиной смерти нескольких горожан и той аватары, имени которой я даже не узнал. И что как не прячься, мне теперь с этим жить.
Это случилось, теперь будем жить дальше.
Мамины слова прозвучали словно она была рядом, я встряхнулся и открыл глаза. Мич стоял с журналом в руке и что-то в нем показывал пальцем:
— Герой из Дарна, Песочный Воин.
— Сыпет на всех песком?
— Зря смеешься, это же сплошная пустыня, там песка много. Там кроме него и нет больше, зато подземные лабиринты уходят в скалу на сотни метров, иначе до воды не добраться. Этот герой мог бы серьезно усилить нашу гильдию, Хотя и не так, как та же Летящая, с ее возможностью действовать…
Что-то в его словах было не так. Что-то неправильно, или хотя бы не верно. Только что? Одаренный с подобными силами действительно мог быть полезен… нет, не это.
— Мич?
— Да, Эми?
— Вы извините, ребята, пойду я домой. Устал, сил нет.
— Ничего, иди… собственно, заседание мы провели, завтра на большой перемене обсудим, хорошо? Всем задание — обосновать полезность того или иного героя с точки зрения сложившегося сюжета.
Я кивнул и поплелся к выходу. Улица встретила мягким солнцем, ветер дул в самый раз чтобы стало прохладнее, но не выдуть мягкое тепло приморского города. Вот как раз в такую погоду и гулять, когда все дела сделаны. Но вот засело же в голове! Что в этом самом пустынном Воине не так? Царапнули меня эти слова, но почему — не знаю. Дарн… это где-то в центре континента, по ту сторону гор. Что там такого интересного есть? Старые гномьи города? Или еще что-то? Где-то же я слышал?
Остановившись, я проговорил про себя сказанное Мичем. А потом вспомнил, удивившись лишь тому, что я это вообще не забыл напрочь. Ведь сказано мимоходом и почти не мне. Но да, вот оно. Именно это. Но тогда как это может быть? Это же не ошибка?
Повернувшись, я посмотрел на улицу. Направо — и через десять минут ходьбы дом семьи Мови. Там ужин, наверняка вкусная выпечка, можно плюнуть на уроки и лечь спать. А утром в школу и спросить Мича, не ошибся ли он.
Повернув налево я медленно зашагал. Как же не хочется. Может, я что-то не так понял? Да и вообще, ну какая разница? Мало ли, кто что скажет? Скорее всего, я просто что-то не понял. Но шаги становились все быстрей и быстрей.
Спустя одну гонку по подступающим сумеркам я открыл створку ворот и зашел во двор. Светилось только одно окно, причем кто жил в тех комнатах я не знал. А из гаража доносились звуки ударов железом по железу.
— Инст…
— Да?
— Ты сюда из Дарна приехал?
— Ну да, я же говорил.
— В Дарне нет лесов. И озера тоже нет. Это город в песках.
Мужчина, повернувшись, пожал плечами, потом взял с верстака тряпку и вытерев руки кинул обратно.
— Ну, ошибся. Бывает. Нет в Дарне лесов, ты прав. — И прежде чем я успел спросить добавил: — Но ты же знаешь, как это бывает. Комната, уютное кресло, «пожалуйста, не двигайтесь», тени по стенам. А потом ты что-то забыл, а что-то помнишь совсем не так, как всего час назад. Немудрено, что незначительные подробности просто вылетают из головы.
И он невесело улыбнулся.
Все, на что меня хватило, это задать самый глупый вопрос из тех, которые можно было задать сейчас:
— То есть… вы помните про Долину?
— Граница. — Инст показал рукой куда-то в сторону моря. — Там кончается городской Купол. Там начинается совсем другая жизнь. Там ты проживешь на треть меньше. А любой эльф — впятеро дольше. Зато у эльфов на порядок снизится рождаемость. Но и у людей будут умирать младенцы от детских болезней, о которых здесь давно забыли. Там признанные образцы физического совершенства и жизнерадостности, тролли, за год потеряют социальные навыки и снизят интеллект до уровня полуживотного. Зато будут расти всю жизнь, вырастая в опаснейших тварей. Там гномы станут замкнутыми, орки — агрессивными.
— Можно подумать в Городе они не такие?
— Не настолько, Эми, не настолько. Впрочем, мы ведь о другом — ты не заметил, что среди горожан очень мало… инакодумающих? Всем все нравится.
— Кому не нравится жить в Городах — те просто не живут в них?
— Никогда не говорил с теми же эльфами, живущими там?
Он снова махнул рукой, но теперь в сторону гор. Мы сидели на крыше, куда он зачем-то вытащил меня, сказав, что «надо кое-что тебе объяснить». Наблюдательная площадка здесь, конечно, была, но ей явно не пользовались. Да и видно отсюда было лишь кусочек моря в просвете между крышами других домов.
— «Дикими»?
— Они себя такими не считают. Города собрали в себе почти всю доступную силу мира. Эта сила дает нам свет, качает для нас воду, поднимает в воздух платформы, заставляет работать движители. И она же меняет всех разумных, проживших под Куполом больше какого-то срока.
