Раз больше я никого толком не знаю, то попросил Мича быть секундантом. В плане дуэлей ничего особенно не отличалось, так что неожиданностей не было. Правда, драться будем не во дворе, а в школьном спортзале. Между прочим, Наг мне ни разу не пытался бросить вызов. Он, я точно видел, сильней меня, может поэтому? Попробовать самому его вызвать? Хотя лучше я Бо позову на прогулку, и Наг тут же прибежит драться. Надо только так подгадать, чтобы Бо не кинулась меня спасать.
В спортзале оказалось многолюдно. Зрелища любят везде, а я еще не дрался публично, только слухи ползли о той проверке, когда Дору досталось… и вовсе я не подслушивал, что поделать, если через тень так хорошо слышно окружающее? Народ распределился по стенам, переговариваясь и смотря на нас. Полуэльф уже стоял с длинной саблей на своем конце дорожки. Я чуть было не притянул себе пару мечей через тень, но в последний момент спохватился, опустил руку и потопал к стойке. Я так обленюсь, что скоро еду буду в рот Даром закидывать! Кстати, надо попробовать.
Бо я не увидел, зато мелькнули знакомые уши той странной девочки. Почему она за мной все время подсматривает? И постоянно прячется за кого-то. Давно бы подошла и спросила, что интересует.
Оглянувшись, я выбрал из стойки примерно такой же клинок, как у противника. Пусть шансы будут равными. Хотя, судя по тому, как он стоит, у моего противника решимости куда больше, чем умения. Нет, его учили чему-то и он даже этому чему-то научился, но мастером явно не являлся. Вспомнился инструктор Нир, с его показной серьезностью при испытании, но рисковать, пытаясь повторить маску гораздо более опытного, чем я, бойца, не стал.
— Готовы?
Мич и незнакомый мне секундант подхватили жезлы. Ну что же, потанцуем.
Полуэльф рисковать не стал, выставив оружие в защитной стойке. Звякнул своим о его меч раз, другой, потом попытался войти, оттесняя клинок. Он увел и отшагнул.
Выпад-уход.
Да, ничего особенного. Обычная школьная выучка, даже не пытался научиться чем-то большему. Ложный выпад я оставил без внимания, уйдя с линии атаки.
Выпад-уход.
Теани явно понимал, что я ему показываю. Я двигался быстрее, шансов нет, но даже не ощущая его эмоций было понятно, что сдаваться мой противник не собирается. Ну да, конечно, он же вызывающий. Куда бы его так ударить, чтобы не слишком больно было?
Выпад-уход — и когда он решился поймать меня на повторении, мой меч заплел его, чиркнув острием от запястья к локтю. Играть я не стал, и даже не дав ему поймать выроненное оружие в длинном выпаде ударил под отдернутую от боли руку. Гудение меча, короткое болезненное «ыыых!» и оба жезла одновременно упали на пол.
— Победа Эмильена Дано!
Это было быстро. Зал оживленно загудел, обсуждая увиденное. Рискнув прислушаться ощутил от большинства явное одобрение, немного сожаления, но в целом все довольны. Кажется, никаких неписанных правил я не нарушил.
Теани поднимался с пола морщась и растирая бок.
— Я правильно понял, что причина вызова это известная нам обоим девушка?
— Которая огорчена твоими действиями при последнем вторжении.
— Могу лишь заверить, что я не хотел как-либо подвести миз Бим. Надеюсь, в дальнейшем этого не повторится.
— Хорошо, я полностью удовлетворен.
Мы церемонно раскланялись. В Олиссе поклоны были частью общей культуры, даже удивительно, что в Долине ничего подобного не наблюдалось. Совсем ведь рядом.
Или нет?
Настроение, поднявшееся было на время схватки, снова поползло вниз. Вот если я блокирую своей тенью влияние Купола, то должен ведь и положительные стороны закрывать? То есть теперь у меня всегда будет вот такое вот серое и неприятное все? Как отличить стороннее от моего? Все-таки я очень мало знаю о мире. И спросить некого, не буду же по каждому вопросу в Гильдию бегать?
Староста стояла рядом с выходом и взирала на меня словно аватара сурового возмездия. Беспристрастностью здесь и не пахло, я был виновен. Спасти могло только чудо.
— Тер Дано, вы уже…
Шелест жетона прозвучал невероятно вовремя.
«Угроза вторжения. Прибыть к ближайшему месту сбора»
— Дано, если ты думаешь, что можно просто сбежать…
— Служебный вызов, прошу прощения!
На бегу представил, как Теани завтра придет меня вызывать. А затем послезавтра, и еще раз, и снова — пока обо мне не пойдут слухи по всему городу. Но выскочив на улицу и повертев головой собрался, отбросив лишние мысли. Память, школьные хлопоты — это все потом. Сейчас предварительная тревога и отвлекаться нельзя. Зато можно сделать вот так…
Музыка обняла меня, захлестнув с головой. Вот забыл — а как мои теневые доспехи удар держат? И сколько нужно внимания, чтобы контролировать их в активном бою? Заметка — проверить!
По городу я несся подгоняемый шепотом за спиной. Почему мне никогда не хотелось услышать его как следует? Может ли сила, если она сама по себе, быть разумной, чего-то хотеть? Почему я слышу тени то как музыку, то как шепот? То вообще непонятный и неопределимый шепот? И как можно бежать быстрее, если мой Дар в манипуляции предметами?
