Да, когда Рилонар приходил в мастерскую, им хотелось не только любоваться — всё-таки первый опыт с эльфом стал весьма запоминающимся. Но настаивать на дополнительных встречах не давали собственная загруженность и совесть. Рил едва ли с ног не валился: бывало, устраиваясь на месте модели, он просто подпирал рукой голову и впадал в отрешённое состояние — ещё не сон, но уже близко. Янису даже стало казаться, что эльф слегка похудел. Так что к концу недели горгона не выдержал и зазвал Рилонара к себе с целью хотя бы нормально накормить и отпоить молоком.
Тот даже попытался приласкать его, но не преуспел, в итоге так и задремав в какой-то момент, уткнувшись ему в плечо. Всё-таки Рил хоть и был эльфом, но не двужильным же дворфом. Янис, впрочем, и не подумал обижаться: спать в обнимку с Рилонаром, уткнувшись носом ему в шею или в волосы, тоже было замечательно. Эльф вообще оказался «обнимательным», умудряясь как-то очень уютно вписываться в личное пространство, так что не возникало никакого дискомфорта, ни психологического, ни физического — от неудачно упёршегося в бок локтя.
Утром Рил выглядел слегка смущённым, но время поджимало — Ян решил дать ему поспать подольше, — поэтому пришлось быстро уничтожать завтрак и выдвигаться по делам. Сам горгона тоже не отстал, торопясь в мастерскую. Вчера вечером придумался новый вариант обработки материала, хотелось попробовать, что выйдет. Тем более Рилонар как раз говорил что-то о вечере нынешнем, что, возможно, удастся вырваться в мастерскую…
Он и пришёл, совсем поздно, когда заработавшийся горгона уже ничего не замечал.
— Янис? — почему-то странно напряжённо окликнул его эльф от дверей.
— Да, привет, — махнул рукой Ян, не отрываясь от заготовки. — Проходи, мне буквально минута нужна, чтобы закончить.
— Подождёт, — резко отозвался Рилонар, быстро подошёл, оглядывая мастерскую. — Ты чем тут занимался?
— Работал, — горгона недоумённо нахмурился. — Рил, что случилось?
Эльф ещё раз глубоко вдохнул. Обычно в помещении пахло камнем, немного пластиком, каким-то лёгким химическим запахом и чем-то непонятным. Сейчас всё это перекрывал мерзкий запах чего-то жжёного, от которого в памяти всплывали далеко не самые радужные моменты.
— Ко мне повернись, — взяв горгону за плечи, Рилонар сам развернул его к себе и внимательно осмотрел, зачем-то особенно изучая глаза.
Ян смотрел открыто, зрачки не были расширены, взгляд не плыл. Эльф облегчённо выдохнул: по крайней мере, если что и было, то совсем немного.
— Рилонар! Объясни нормально! — потребовал Янис, дёргая плечом. — Что случилось?
— К окну отойди и свежим воздухом подыши, — вместо ответа посоветовал Рилонар, — а потом сюда вернись — поймёшь.
Горгона хмыкнул, но шагнул к окну, которое в силу общей мерзлячести организма и прохладной погоды старался не открывать. Свежий воздух оказался удивительно вкусным, аж голова немного закружилась. И стало ясно, что в мастерской и впрямь воняет палёным. Ян принюхался:
— Странно, проводка здесь вроде хорошая, а больше и гореть нечему…
— Думаешь? — вырвалось у эльфа даже с облегчением. — Я уже испугался, что…
Он замолчал, почему-то не договорив.
— Чего испугался? — Янис придирчиво изучал энерготочки, светильники и свою мини-отливочную машинку для работы с пластиком.
— Напомнило запах смеси, которую для курения используют, — нехотя признался эльф, садясь на табурет. — Была у меня одна… знакомая.
Он опять замолчал, не зная, стоит ли рассказывать всё.
— Наркотики, что ли? — Ян даже бросил свои поиски. — Да как ты вообще такое мог подумать!!!
— Извини, — почти пристыжённо ответил эльф. — Мне рассказать?
Горгона обиженно попыхтел, потом всё же кивнул и сел на второй табурет. Неизвестный источник запаха подождёт пару минут, тем более что распахнутое настежь окно обеспечивало шикарный сквозняк, а Рила стоило выслушать внимательно. Не на пустом же месте он так запаниковал.
— Это было ещё до того, как я начал работать на господина Тукдана, — издалека начал Рилонар, — мать у меня тоже в этой области вращается, часто по выставкам ходит… там мы и познакомились. Обычная с виду человеческая девушка, и не скажешь, что квартерон, орочья кровь почти не чувствовалась. Она писала изумительные картины дымом, даже сумела добиться нескольких персональных выставок. Все были уверены, что она далеко пойдёт.
Эльф грустно хмыкнул.
— Когда сошлись поближе, я узнал, как она рисует. Предок её оказался из шаманов — и кровь взыграла.
— Она рисовала в трансе? — Янис слегка подался вперёд, коснулся руки Рилонара своей. — Под этой самой смесью?
Тот кивнул.
— Это было страшно, — эльфа аж передёрнуло от воспоминаний. — Более того — это было опасно. Я поспрашивал и выяснил, что она нигде не училась, всё чисто на интуиции… Я ей говорил, что надо если не прекратить, то хотя бы понять, что она делает… от меня только отмахивались. И однажды её душа не нашла дороги в тело.
