— Не поделишься, по какому поводу? — подхватила за отцом Шалейя.
— Статуя, — горгона страдальчески поморщился. — Имя владельца держится в тайне, а вот кто её делал, репортёры как-то прознали.
Ян подозревал, что к этой «утечке» информации приложил руку мастер Тукдан, и в целом необходимость такого понимал — да и что там за секрет, всё равно долго не продержался бы, а такой повод для пиара упускать грех. Но вот бросить его в одиночестве на растерзание акулам планшета и стилуса было жестоко!
— Подожди, так этот шедевр тоже делал ты? И молчал? — возмутилась Наиша.
— Ну, я её нечаянно сделал, — Ян показательно смутился и даже поковырял пол носком туфли, зная, что ба неизменно умиляет этот жест.
— Нечаянно! Ты… ты! Маленький, нахальный, талантливый змеёныш! — горгона был сграбастан в родственные объятия и стиснут почти до нехватки воздуха. Змейки при этом расплелись из косы и всем своим видом показывали, что да, они такие.
Где-то сбоку сверкнула вспышка камеры, Ян мимолётно отметил, что может оказаться в каком-нибудь репортаже задавленный родственной любовью, но ему было слишком приятно чувствовать такое горячее одобрение и даже гордость родных, чтобы он всерьёз этому огорчился.
Знакомое вежливое покашливание спасло его ребра.
— Мастер Шерсс… Господин Тукдан ждёт вас, — вежливо заметил подошедший Рилонар.
— Похоже, вы решили завести традицию — уводить у нас внука? — весело спросил Серес, который эльфа тоже узнал. Тот вежливо улыбнулся, видя, что Ян, осознав двусмысленность фразы, старается не рассмеяться.
— Мастер Шерсс, прошу за мной.
Янис кивнул и сосредоточился — работа, сейчас работа. Но настроение всё равно улучшилось, а змейки наконец-то угомонились и легли спокойно. Так что очередную порцию репортёров Ян встретил очаровательной улыбкой и вежливым интересом. Благо сейчас он был не один, подходящие ответы на вопросы интервью ранее обговаривались, а при господине Тукдане никто не рисковал уводить разговор в сторону в надежде добыть жареных фактов. Хотя про страстные объятия «неизвестной красавицы-нагайны» всё-таки спросили. Горгона улыбнулся ещё лучезарнее, сообщил, что это были поздравления от родственников, и предложил вернуться к обсуждению показа. Но Рилонар, стоящий чуть в стороне, мог видеть, как у него начинают подрагивать змейки, по очереди трансформируясь в пряди волос и обратно. Янис пока держался, да и Тукдан, спокойной глыбой возвышавшийся за плечом, добавлял уверенности, но всё равно возникало ощущение, что едят его совсем не фигурально. Сплошные энерговампиры среди репортёров, что ли? Так что начала показа горгона ждал, как небесной благодати. И был бесконечно благодарен родным, что они снова взяли на себя миссию охраны его тушки от нежелательных контактов. Мама так вообще хвостом за талию придерживала.
— Никогда не думал, что давать интервью так сложно, — шёпотом пожаловался Ян.
— Ничего, со временем научишься их приструнять, — Шалейя сочувственно погладила его по голове. — У тебя нет больше никаких обязательств по контракту?
Горгона мотнул головой. Обязательное интервью он дал, змейками перед камерами потряс, заключать какие-то самостоятельные договорённости не собирается, а присутствие на фуршете — дело исключительно добровольное.
— Тогда сейчас посмотрим основную часть и поедем домой.
— Но вы, наверное… В смысле, можно ведь не всем, — Янису стало неловко, что он срывает родных.
— Тц, глупый, мы же пришли посмотреть в первую очередь на тебя. Так что даже не спорь…
Дальнейшая часть показа прошла для горгоны как в тумане. Сказывалось нервное перенапряжение, да и репетиции Янис видел, ещё и помогал установить статую наилучшим образом, так что вполне представлял, что сейчас происходит в центре зала. Что и говорить, работа осветителей и электриков была филигранной — высветить, подчеркнуть, акцентировать, обратить внимание… Живые молнии, переливы камня, «танец» статуи, восхищённый и одобрительный гул толпы, дружное аханье в особо удачных моментах… Ян воспринимал всё довольно отстранённо, как сквозь глухую пелену. И не сразу даже понял, что основная часть уже закончилась, а только когда его осторожно повлекли к дверям. Стало слегка стыдно, что он так расклеился, он даже попытался извиниться уже в машине. Серес только насмешливо фыркнул:
— Молчи уж, герой. Боюсь представить, сколько ты сил потратил, чтобы чешуя не лезла.
— Э?
— Молодой ещё, — с умилением заметила Шалейя. — У тебя ведь организм ещё растёт, поэтому нестабилен. Такие встряски всегда отнимают много сил.
— Эй, я уже не ребёнок, — вяло запротестовал Ян.
— Ой, посмотрите на этого взрослого, — потрепал его по волосам Леонид. — Вот когда познакомишь со своей постоянной девушкой, так и быть, признаём, что деточка подросла.
— Не познакомлю, — бормотнул Ян. — С девушкой — точно не познакомлю.
