Что-то в этом мальчике показалось мне знакомым. На секунду мне померещилось, что я продолжаю смотреть сны Эйслета. Я пригляделась. Неужели?
– Райл! – Закричала я, не до конца осознав, что это именно он.
Мальчик повернулся в мою сторону. Я подбежала к нему.
– Райл, откуда ты здесь? Что ты здесь делаешь? Где Фэт? Где Ол?
– Откуда ты меня знаешь?
– Райл.– Я встала на колени перед ним. – Ты на меня не смотри, ты в меня смотри. Вот сюда. – Я постучала себя по лбу. – Внимательно.
Райл некоторое время смотрел, ничего не понимая, а потом его глаза расширились, и он бросился ко мне на шею с криком. – Ол!
Он прижался ко мне изо всех сил, пряча лицо, и я не сразу поняла, что он плачет. Плачет молча, без всхлипов, но слёзы из его глаз насквозь промочили одежду на моём плече.
– Райл, маленький мой, успокойся. Что случилось? кто то умер? Райл, не пугай меня. Расскажи мне всё.
Я гладила ребёнка по голове, по узкой спинке, и шептала, шептала… Мало помалу, он успокоился и судорожно вздохнув, оторвался от моего плеча. Говорить от волнения он не мог, и я отвела его в свою каморку. Напоила сладкой водой со льдом. И только после этого услышала невероятный рассказ.
Через три дня после возвращения из экспедиции Райл с отцом и шаном пришли к урам. Сначала Райлу пришлось подробно рассказать о драке с Белым Зверем.
Потом мальчика усадили в большое сиденье. Обмотали руки и голову верёвками и попросили повторить рассказ. Потом его накормили. Очень вкусно накормили. Такая добрая тётя. Самые лучшие кусочки ему подкладывала. Потом его спать увели. А утром пришёл Фэт и сказал, что отныне он, Райл остаётся жить здесь. Так надо. Райл сначала удивился, потом напугался и заплакал. Но Фэт не пожалел его как раньше. Он нахмурился и отругал Райла, а потом вышел. Но прежде чем уйти он обернулся и сказал, чтобы Райл не вздумал и пробовать возвратиться в племя. Отныне его место здесь.
Я слушала мальчика и не верила. Нет, я не подозревала его в том, что он сознательно обманывает меня. Райл очень любил отца. Но ведь и Фэт не задумываясь, отдал бы за сына и жизнь свою и даже душу. Не мог он его оставить. Тем более так. Не поговорив с ребенком, не объяснив причину. Этого не могло быть, потому что быть этого не могло. По определению.
– Райл, а ты уверен, что это был именно Фэт?
Мальчик удивлённо взглянул на меня.
– Конечно. Это был он.
Я покачала головой. Что-то здесь было не так. Нет, я то не сомневалась, что здесь всё не так, но какая-то деталь ускользала от меня. Чтобы ткнуть в неё пальцем и сказать малышу. – Вот видишь!
– И больше ты их не видел? Никого?
– Нет. Шан сказал, что они ушли в тот же день. Они и должны были уйти. Чтобы успеть в нашу долину. Там река. Она становиться большой, когда в горах идут дожди.
– И долго они идут?
– Две смены. Потом ещё долго вода большая.
– А они вернуться обратно? – Затаив дыхание, спросила я.– Я имею в виду табор.
– Да. Когда река станет маленькая, они придут. Обменяют эзмир на нужные вещи и отправятся путешествовать до следующих дождей. Отец хотел выменять у уров ещё шариков бум.
– Каких шариков?
– Ну, такие… фьи-и-и-ть БУМ!!!
Мальчик как смог изобразил полёт и взрыв. А я подумала, что с порохом они тут, всё-таки, знакомы. Хотя, чему тут удивляться. Порох – второе изобретение человечества после колеса. Ну, может там и не порох вовсе, а что-то другое. Какая, в сущности, разница.
– Ол…– Прошептал малыш.
– Что мой хороший?
– А ты не бросишь меня?
У меня аж сердце захолонуло. Я схватила ребёнка и прижала к себе.
– Райл. – Только и смогла прошептать я.
О Господи! Дай мне силы. А если завтра моё Дерево позовёт меня, и я не смогу остаться?
– Значит, ты здесь уже давно? Почему же я тебя не видела?
– А я тебя видел. Когда ты первый раз в центр пришла. И потом, когда с безымянным…
– Его зовут Вамана. Проще – Ваня. Кстати, меня здесь зовут Альлига. Не перепутай.
– Я знаю. А шан тоже здесь. – Подколол меня Райл. – Ты его видела?
– Видела. – Язвительно ответила я.
– И что?
– Да ничего. Он же не знает, что я – это я. И ты не вздумай ему сказать. Понял?
– Угу. – Кивнул мальчик. – А почему? Ты что, боишься?
– Нет. И, знаешь, что. Давай ка мы с тобой поговорим с кем-нибудь , чтобы тебя ко мне отпустили. Я тебя с Ваманой познакомлю. И с Щеном. Отдохнёшь немного от своих занятий. Дом мой посмотришь.
– А кто такой Щен?
– Увидишь.
Я взяла Райла за ручку, и мы пошли обратно в центр. Никаких проблем у нас там не возникло. Красавчик, кажется, даже обрадовался, что я хочу забрать мальчика к себе.
– Но я прошу тебя, Альлига. – Сказал он. – Каждый день он должен ходить на занятия. У мальчика просто невероятный потенциал. Ты не поверишь, но за три смены он усвоил столько, сколько я за три оборота.
Я сделала вид, что страшно удивилась, а Красавчик продолжил.
– Если так пойдёт и дальше, то он скоро будет знать больше чем я. – И рассмеялся довольно.
– Тогда тем более надо давать ему побольше отдыхать. Иначе он может переутомиться и тогда всё.
– Что, всё? – Всполошился Красавчик.
