— Вот и посмотрим, как божественные квесты оплачиваются. У нас семь минут только осталось. Идём!
Они вошли в небольшой домик, притулившийся к необъятному стволу. Которому снаружи больше подходило бы определение — хижина. Внутри за конторкой сидел один-единственный эльф. Ну, чтоб отмахнуться от невежд, не знающих простых вещей: Мест нет, больше персонала и не требуется.
Тот едва не поморщился, увидев тёмную, уже хотел сказать: С животными нельзя!. И хорошо бы, если — Анне, а то ведь мог и Ольге… Но переведя на ту взгляд, непроизвольно встал.
— Здравствуйте, — расцвела в ответ солнечная девушка. — Нам бы номер на четыре часика.
— Вам⁈ — удивился портье, опять скосив глаза на тёмную.
— Да нет! — рассыпала серебро своего смеха блондинка. — Конечно, где мы, а где святое древо! Они сейчас подойдут! Это Св… Это будут Лекс и Таурэтариэлль!
— Тоже необычное сочетание имён, но, в любом случае, места у нас заказывают… Ближайшее окно будет через девять недель, да и почасовая оплата — в прейскуранте отсутствует вовсе.
Анна бы уже прекратила позориться, но работа в команде подразумевает безусловную поддержку партнёра. Хотя бы молчанием! А Ольга разворачиваться не собиралась.
— Мы оплатим полные сутки, конечно, — соглашаясь с нелепостью самого предположения о возможности здесь подобной услуги, опять беззаботно рассмеялась она. — Золота у нас хватит.
— Девушка, — устало произнёс суровый эльф. — На меня Ваши чары не действуют… По крайней мере за этой стойкой. Но… — он помолчал, покачал головой и добавил: — Но скажите, почему мне всё-таки так хочется помочь Вам? — и вдруг добавил ещё: — А мы раньше с Вами не встречались?
И Анна поняла: встречались. Эта старуха этого старика (он же явно не младше её тёти Стрей!) уже видела. И старик это тоже понял. Но…
— Я не думаю, что у Вас был шанс запомнить меня, — и юная девушка бесхитростно пожала плечами: — или вспомнить сейчас то моё имя, — и объяснилась: — Ведь данный персонаж в списках Дианеи больше не значится…
Эльф дёрнулся. Замер. Отмер. Достал из стола ослепительно белый, окантованный зелёной нитью лоскут, тщательно вытер конторку, убедился, что тряпка своей белоснежности не потеряла, убрал, поднял на Ольгу взгляд:
— А С… это Лекс?.. — он не стал договаривать.
Вот же ж… В две минуты вычислить Сверга! — поразилась тёмная.
— Да, — легко согласилась с его выводом Ольга.
— Вы сказали о четырех часов — через пять часов их уже не будет точно?
— Через четыре часа семь минут мы оформляем
— Ах, вот откуда мне знакомы ваши новые имена! — пробормотал портье, у него в руках уже был толстенный гроссбух. — Значит, Таурэтариэлль и… — он тщательно выписал древнеэльфийские буквицы, — и Лекс! 501 номер.
— Но это же королевский номер! — восторженно выговорила Ольга.
— Да. Суточная оплата 100 золотых. Постояльцев будут ждать у подъёмника.
— Через гномий банк по-прежнему принимаете?
— Да!
— Где мне поставить отпечаток?
— Позволите? — неожиданно почти по-детски просяще, обратился к ней эльф. У него в руках сиял стилет.
— Да, мэтр, — протянула она ему руку.
Он самолично проколол ей палец, протянул к ней плиту перевода с надписью сто золотых, и приложил к ней её окровавленный палец. Кровь мгновенно впиталась, а надпись стала рельефной.
— Спасибо, леди.
— За что?
— Что на этот раз дали мне шанс запомнить Вас!
— Ну, здесь мы с Вами на равных. — и она отдала мэтру почтительный реверанс. — Спасибо! — и повернулась к Анне: — Пошли! — и, ещё шагу не ступив за порогом, спросила у неё: — А с тобой этот торговец ещё не связывался⁈ Семнадцать минут уже прошло! Вот же любитель нервы помотать!
— Да! — искренне согласилась с ней тёмная. — Чего-чего, а это он умеет! Нет, не связывался.
Впрочем, когда через полминуты Лекс связался с нею, она запросила ещё минутку и потребовала, чтобы эльфийка прибыла с закрытыми глазами. И девушки успели добраться — почти бегом — до недалёкого ресторанчика с открытой, чуть приподнятой над мостовой, верандой. Но главное: вид на мэллорн отсюда не заслоняло ничего. Впрочем, когда они прибежали, посетители смотрели не на него, все они косились на дроу с дисторгой. Чёрная с чёрной! Рядом с их деревом жизни, их деревом света!
Ольга за месяц в новой жизни в новом теле как-то уже и отвыкла не быть на перекрестии всех взоров в любой компании. А тут, словно в невидимку обернулась! Почти нестерпимо захотелось глянуть на себя в зеркало: может, это она с платьем настолько не угадала⁈
Не успела. Вызов. Сверг. Запрос. Да! И парочка появилась. У эльфийки глаза были перевязаны воздушно-лёгким платком. Ольга перехватила вопросительный взгляд Сверга и глазами указала ему на исполинское дерево. Мгновение изумления, недоумения, но он всё-таки без пояснений понял, что́перед ним — кивнул, повернул Рилль лицом к нему и шепнул ей:
— Снимай.
