Таргитай схватил великана, чувствуя, как вздулись мускулы в руках и по всему телу. С титаническим трудом оторвал противника от земли, ему показалось, что по телу Антея пробежала волна страха. Велет вырвался в тот же миг, и вот он снова стоит на земле, словно висеть в воздухе для него равносильно смерти. Уголки губ разошлись в грозной улыбке.
– Моя мать….– сыра Земля! – прорычал он. – Меня не победить…глупец!
Таргитай ударил снова. Антей даже не качнулся, лишь голова слегка дернулась в сторону. Следующий удар, в который невр вложил всю силу, тоже не причинил вреда.
Антей небрежно взмахнул дланью. Дударя сбило с ног, удар был такой силы, что показалось, зацепило огромным тараном. Перед глазами вспыхнули разноцветные огни. Когда в глазах перестало двоиться, он поднял взгляд на Антея.
Тот присел и пальцами сгреб немного земли, крепко сжимая в кулаке. Затем вновь распрямился во весь громадный рост. Таргитай вытаращил глаза. Раны от кулаков на лице гигантского человека стали затягиваться. И вот уже губы целы, исчезла темная засохшая кровь. Разбитый нос тоже сам залечился в мгновение ока, будто Таргитай туда не бил со всей дури, ломая хрящи, выбивая наружу кровавые сопли. На бровях и скулах Антея ни следа побоев после ударов, которые из обычного человека сразу бы вышибли дух.
– Сварог…– прорычал великан. – Я наслышан… Ты стал богом…по дурости…я все равно – сильнее! Чтоб победить меня…ты должен – победить мою мать! А это невозможно! Ха-ха-ха!
– Твою мать, – сказал невр с жаром. – Победю и ее, если надо!
Внезапно у Таргитая из-за спины со свистом прилетела стрела, ударила в плечо Антею. Он удивленно рыкнул, повернулся. Увидел, как Стефей быстро достает еще одну, тут же выпускает из лука.
Велет отмахнулся от метко выпущенной стрелы. Вырвал ту, что вонзилась в плечо, скривился от боли. Неровные окровавленные края медленно сдвинулись, рана затянулась, оставив лишь уродливый шрам.
– Смертный… – прорычал велет. – Берегись!
Он сорвался вперед, Таргитай не ожидал такой скорости. Стефей, судя по всему, тоже. Он залез было на коня, чтобы ускакать, но Антей в два прыжка оказался рядом. Схватил за волосы, вытащил из седла. Подняв над головой, гигант швырнул Стефея на землю рядом с Таргитаем. Тот тяжело рухнул. Начал медленно подниматься, но руки подломились, он рухнул в дорожную пыль.
– Таргитай… – прошептал он. – Тарги…Тарх…
– Я здесь, – сказал дударь, торопливо присев рядом. Смотрит внимательно, в синих, как небо, глазах вселенское сочувствие.
– Его сила…в земле…на которой стоит, – проговорил Стефей слабо, сплюнув сгусток крови.
– Почему это? – удивленно вопросил невр.
– Ну ты…дурень… – пробормотал воин. – Он же сказал…что это – мать… Не дай…не дай брать от нее силу!
– Вставай, – молвил Тарх, – я тебе помогу.
– Да оставь ты меня… – проворчал Стефей, словно разговаривая с огромным великовозрастным добросердечным ребенком. – Иди врежь ему как следует…Как там говорили твои друзья – оборотень и рыжий – …натяни глаз…на жопу…
Таргитай вытаращил глаза.
– Ты их видел?? – вопросил изумленно. – Когда??
Стефей не успел ответить – Таргитай взмыл над землей, поднятый могучими руками велета. Мышцы налились силой, бугрятся как громадные сытые удавы. Антей держит Таргитая высоко на вытянутых руках без усилий, как детскую деревянную лошадку. Затем швырнул в дорожную пыль. Самодовольно и злобно рассмеялся. Проходя мимо Стефея, пнул ногой, и воина отбросило на землю.
Таргитай поднялся, чувствуя, как в теле разливается огонь ярости. Увидел неспешно идущего к нему Антея, повел плечами, но Меч решил не доставать. Много чести марать благородный клинок.
Он шагнул вперед, и они обхватили друг друга, словно два приятеля, что давно не виделись. Таргитай чувствует на себе железную хватку велета, но и сам сжимает ребра так, что Антей побагровел, тяжело дышит.
Таргитай почувствовал, что противник усилил хватку, в глазах на миг потемнело. Он ударил велета лбом, снова тихий хруст ломаемого носа, и Антей ослабил давление. Он навалился на Таргитая сверху. Тот упал на колени.
Невр обхватил велета за бедра и…принялся медленно вставать на ноги. На плечи давит неимоверная тяжесть, словно гигант целиком с ног до головы отлит из свинца, а не из плоти и крови.
Таргитай вытянулся во весь рост, держа велета на плечах, и несмотря на его отчаянные попытки вырваться, не давая коснуться земли и пальцем. Дудошник глянул на висящее высоко солнце, на красивые, огромные, похожие на куски взбитой перины облака, и ощутил прилив сил. Он поднял руки сильнее, поднимая Антея еще выше над землей.
Затем отпустил правую ладонь и быстро схватил великана за горло. Пальцы сжались, сдавив Антею гортань. Велет принялся трепыхаться в его руках. Таргитай ощутил от него волну животного ужаса. Антей принялся вырываться изо всех сил, но Таргитай без труда его удерживает, не давая опуститься на землю.
– Земля!…– прохрипел в отчаянии Антей. – Земля…! Дай коснуться матери, Сварог!…Не губи!…
– Держи!! – услышал Таргитай хриплый голос Стефея. – Держи его, Тарх! Не бросай, иначе все пропало! Не отпускай на землю!
